Australian Open | Jasmine Paolini verblüfft in ihrem ersten Match in der Rod Laver Arena mit einem überragenden Zweisatzsieg

Die an Nummer 7 gesetzte Jasmine Paolini hat ihre Australian-Open-Kampagne mit einem souveränen Auftaktsieg in der Rod Laver Arena begonnen und die erfahrene Belarussin Aliaksandra Sasnovich mit 6:1, 6:2 bezwungen. Die Italienerin lieferte in ihrem Erstrundenmatch einen dominanten Auftritt ab und zeigte sich bereit für das erste Grand-Slam-Turnier des Jahres.

Sasnovich, ehemals in den Top 30, war aufgrund ihrer großen Erfahrung auf höchstem Niveau eine unangenehme Gegnerin, auch wenn sie nach mehreren Verletzungen in den vergangenen zwei Saisons in der Rangliste zurückgefallen war. Noch vor wenigen Wochen hatte sie in Brisbane Clara Tauson geschlagen und reiste mit Selbstvertrauen nach Melbourne, nachdem sie 7 ihrer letzten 8 Matches gewonnen hatte.

Trotz dieser Form konnte Sasnovich eine deutlich höher spielende Paolini nicht überwinden. Die Italienerin hatte in der Vorbereitung nur ein einziges offizielles Turnier in den Beinen, einen kurzen Auftritt beim United Cup, wo sie zwei Partien in Serie gegen Belinda Bencic verlor, aber ihren ersten Sieg gegen Leolia Jeanjean holte. Ohne weitere Matchpraxis vor den Australian Open musste Paolini beweisen, dass sie die Saison trotz begrenzter Vorbereitung stark eröffnen kann.

Von Beginn an übernahm Paolini das Kommando, während Sasnovich (Nr. 102) ins Straucheln geriet—möglicherweise auch wegen der großen Bühne, denn die Rod Laver Arena war voll, und Sasnovich war in den vergangenen beiden Saisons bei großen Turnieren weitgehend abwesend gewesen. Zurück auf einem Grand-Slam-Center Court startete sie unrhythmisch und zahlte für zahlreiche unerzwungene Fehler.

Paolini wehrte im ersten Spiel einen Breakball ab und griff sich den Satz im Eiltempo. In einer kurzen Phase gewann sie 13 von 14 Punkten und stellte innerhalb weniger Minuten auf ein Doppelbreak. Ihre Aufschlagspiele verliefen flüssig und selbstbewusst, was ihr eine 5:0-Führung einbrachte. Sasnovich hielt nur einmal ihren Aufschlag, setzte Paolini beim Rückschlag jedoch nie unter Druck. Die Italienerin schloss den ersten Satz in nur 27 Minuten mit 6:1 ab, wobei Sasnovich 17 unerzwungene Fehler beging—mehr als 60% der Punkte, die Paolini in diesem Satz gewann.

Zu Beginn des zweiten Satzes versuchte Sasnovich, sich über den Aufschlag zu stabilisieren, doch das gelang nur bedingt. Die Belarussin hielt ihr erstes Service, wehrte dabei einen Breakball ab, doch es wirkte nicht so, als könnte sich die Lage grundlegend zu ihren Gunsten ändern.

Paolini nutzte Sasnovichs fehlende Präzision und blieb fokussiert, um jede Chance mitzunehmen. Beim Aufschlag wirkte sie sicher—abgesehen von ein paar Rückhändern, die im Netz landeten—und holte die folgenden Spiele problemlos. Sasnovichs Fehler erleichterten der zweimaligen Grand-Slam-Finalistin die Aufgabe, die zwei Breaks in Serie verbuchte und fünf Spiele in Folge gewann.

Die Italienerin hatte im sechsten Spiel sogar zwei Matchbälle beim Return, doch Sasnovich wehrte sie ab und verkürzte minimal. Dennoch brachte Paolini das Match ohne größere Schwierigkeiten bei eigenem Aufschlag ins Ziel und gewann 6:1, 6:2 in nur einer Stunde und 10 Minuten.

Zum dritten Jahr in Folge hat die Italienerin damit die erste Runde der Australian Open überstanden, was ihr in ihren ersten vier Teilnahmen nicht gelungen war. In Runde zwei trifft sie auf die Siegerin der Partie zwischen Polens Magdalena Frech (Nr. 57) und der Slowakin Veronika Erjavec (Nr. 99).