„Das gehört zum Spiel“: Zheng Qinwen reagiert auf Iga Swiateks Kritik am Spielplan

Zheng Qinwen reagierte auf Kommentare von Iga Swiatek über den hektischen WTA-Tour-Kalender, nachdem die polnische Spielerin die hohe Anzahl von Pflichtturnieren im Laufe des Jahres kritisiert hatte. In einer Saison die fast 11 Monate lang andauert - von Januar bis November - und angesichts der ständigen Verletzungen auf der Tour, wird diese Kritik immer wieder geäußert.

Die neueste Spielerin, die den Spielplan kritisierte, war Iga Swiatek, genau die Spielerin, die in dieser Saison die meisten Spiele absolviert hat und bisher 72 Spiele (59-13) angesammelt hat. Die Polin hat vier Finals und fünf weitere Halbfinals in diesem Jahr erreicht.

Die China Open waren von mehreren Spielaufgaben während der Matches gekennzeichnet. Allein in der Runde der letzten 32 zogen sich Stars wie Paula Badosa, Barbora Krejcikova, Lois Boisson und Camila Osorio aus ihren jeweiligen Spielen zurück. Die jüngste, die dies tat, war die chinesische Nummer 7, Zheng Qinwen, die gerade erst von einer Verletzung zurückkehrte, die sie fast drei Monate lang außer Gefecht gesetzt hatte.

Swiatek war eine der Spielerinnen, die von der Verletzung einer Konkurrentin profitierte. Die Polin schaffte es nur, einen Satz in der Runde der letzten 32 gegen Osorio zu spielen und führte souverän mit 6:0, bevor die Kolumbianerin das Spiel abbrach. Swiatek zog in die vierte Runde ein, wo sie auf Emma Navarro treffen wird - eine weitere Spielerin, die von der Aufgabe ihrer Gegnerin profitierte.

Nachdem sie ihren Einzug in die nächste Runde gesichert hatte, wurde Swiatek auf einer Pressekonferenz über die hohe Anzahl von Pflichtturnieren, denen die Spielerinnen im Laufe des Jahres gegenüberstehen, und wie dies letztendlich ihre physische Verfassung beeinflusst, befragt. Die Sechsfache Majorsiegerin deutete an, dass sie in Zukunft noch einmal überlegen wird, ob es sich lohnt, an jedem einzelnen Pflichtturnier teilzunehmen.

"Vielleicht werde ich einige Turniere auswählen und sie überspringen müssen, obwohl sie Pflicht sind", sagte der polnische Star während der nach dem Match stattfindenden Pressekonferenz. "Mit all diesen Pflichtregeln hat die WTA es für uns ziemlich verrückt gemacht. Ich glaube nicht, dass irgendeine Topspielerin tatsächlich in der Lage sein wird, dieses zu erreichen, zum Beispiel die Teilnahme an den sechs 500er Turnieren. Es ist einfach unmöglich, das in den Spielplan einzupassen."

Für Spielerinnen in den Top-30 ist es Pflicht, an allen 10 WTA 1000 Turnieren, plus den vier Grand Slams und sechs weiteren WTA 500 Turnieren - zusätzlich zu den WTA Finals für die acht Qualifikantinnen - teilzunehmen, von denen Swiatek bereits zum vierten Mal in Folge qualifiziert hat. Andernfalls werden den Spielerinnen Strafen auf Preisgeld und Punkte auferlegt.

Vor einem Jahr erlitt die Polin einen Jahresendabzug von Punkten- und Preisgeld, weil sie nur an zwei der erforderlichen sechs WTA 500 Turniere teilgenommen hatte. Die Maßnahme komplizierte ihre Ranglistenambitionen und sie beendete die Saison abgerückt von der Weltnummer 1. "Ich denke, wir müssen klug damit umgehen und uns leider nicht wirklich um die Regeln kümmern, sondern nur darüber nachdenken, was für uns gesund ist. Es ist hart."

Die Antwort von Zheng Qinwen - einer der Spielerinnen, die in den Ruhepausen in Peking involviert waren - ließ nicht lange auf sich warten. Zheng kehrte nach drei Monaten Auszeit auf den Platz zurück und sie wusste, dass sie noch nicht zu 100% fit war. Nach ihrem Debütsieg konnte sie das Spiel gegen die an Nummer 26 gesetzte Linda Noskova nicht beenden.

Die Goldmedaillengewinnerin der Olympischen Spiele 2024 in Paris äußerte, dass sie mit den Worten ihrer Kollegin nicht einverstanden war. "Ich meine, das gehört zum Spiel. Als professionelle Spielerin ist das nun mal so, denn wir müssen so viele Turniere spielen, weil sie im Kalender stehen", sagte die 22-Jährige auf ihrer Pressekonferenz. "Ich denke, meine Situation unterscheidet sich von der der anderen. Ich komme nach einer Operation hierher, was für mich eine sehr überstürzte Entscheidung war."

"Aber es war auch die richtige Entscheidung für mich, weil ich sehen wollte, wie es meinem Körper jetzt geht. Okay, jetzt weiß ich, dass das Spielen des dritten Satzes und die Anzahl der Ballwechsel für mich zu viel war. Aber ich denke nicht, dass der Kalender für professionelle Spielerinnen zu voll ist, denn die stärksten Spielerinnen überleben, und das sind die Regeln in meinem Kopf."