„Die ersten 12 Tage waren ziemlich unspektakulär – Kantersiege, kampflose Siege, Aufgaben“ – Danielle Collins zieht Bilanz der Australian Open und fordert mehr Privatsphäre für die Spieler

Wie die meisten Tennisfans verfolgte Danielle Collins die Australian Open genau, während die besten Spielerinnen und Spieler der Welt versuchten, das Jahr 2026 mit einem positiven Ergebnis zu starten. Ihre Ansichten und Gedanken zum Turnier teilte sie im The Big T Podcast und sprach sowohl über kontroverse Momente als auch über die großen Höhepunkte der beiden Wettbewerbe.

Sie begann damit, die Endphasen beider Wettbewerbe zu loben, nachdem sie von den Auftaktrunden nicht sonderlich beeindruckt war. „Ehrlich gesagt haben uns die Tennisgötter in den letzten drei Tagen wirklich belohnt. Die ersten 12 Tage waren ziemlich mau – Klatschen, Walkovers, Aufgaben – aber das Finish hat das komplett wettgemacht.“

Besonders beeindruckt war sie von der Brillanz von Elena Rybakina, die ihre starke Bilanz gegen Sabalenka in großen Finals fortsetzte und ihren zweiten Grand-Slam-Titel holte. „Ich habe das Match live am Court gesehen, und ehrlich: Es blieb kein Ball verschont. Beide schlagen unglaublich hart, aber Rybakinas Aufschlag im Finale war auf einem anderen Niveau. So sauber hatte ich sie das ganze Turnier über nicht servieren sehen. Sie war nicht zu stoppen.“

Auch wenn es erneut Grand-Slam-Frust war, zeigte sich Collins von Sabalenkas Auftritt Down Under sehr angetan, betont jedoch, sie müsse das Ende ihrer Turniere in den Griff bekommen. „Sie war in so vielen Majors in den ersten 11 oder 12 Tagen die beste Spielerin. Sie steht fast immer im Halbfinale. Aber sie hat nicht immer ihr bestes Tennis ganz am Ende gespielt und einige Führungen abgegeben. Ehrlich, sie könnte jetzt locker sieben oder acht Majors haben statt vier.“

Es gibt viel Diskussion darüber, ob Frauen bei Grand-Slam-Turnieren wie die Männer Best-of-Five-Matches spielen sollten. Viele Spielerinnen haben sich – nicht nur jetzt, sondern auch in der Vergangenheit – gegen diese Idee ausgesprochen.

Collins steht auch nicht hinter dem von Craig Tiley vorgeschlagenen Ansatz. „Ich bin damit völlig nicht einverstanden. Meiner Meinung nach sollten wir Best-of-Five ganz abschaffen. Das ganze Jahr über spielen wir Best-of-Three, und dann ändert es sich plötzlich bei den Slams. Das ergibt für mich keinen Sinn. Die Matches sind ohnehin schon körperlich brutal.“

Der frühere US-Profi Brad Gilbert spielte in dieser Debatte den Advocatus Diaboli und fragte, ob mehr epische Matches die Unterhaltung steigern würden. „Wenn es episch ist, ja – aber wenn es eine einseitige Angelegenheit ist, ist es einfach nur lang und langweilig“, entgegnete Collins. „Die Leute erinnern sich an die großartigen Matches, aber niemand möchte in der Frühphase eines Turniers eine einseitige Best-of-Five-Partie aussitzen.“

Ein Highlight der Australian Open war, dass Coco Gauff nach einer desolaten Leistung gegen Elina Svitolina ihren Schläger zertrümmerte. Sie wartete dafür bewusst, bis sie nicht mehr auf dem Court war, suchte sich backstage einen ruhigen, abgelegenen Ort und ließ dort ihrem Frust freien Lauf.

Das wurde jedoch von Kameras erfasst und weltweit ausgestrahlt – ein sehr viraler Moment in den sozialen Medien. Viele Spielerinnen und Spieler stellten sich auf Gauffs Seite und diskutierten darüber, ob Profis mehr Privatsphäre und Raum für sich verdienen.

„Das ist ein großes Thema rund um Privatsphäre“, betonte sie. „Spieler brauchen einen Raum, um kurz wegzutreten, Emotionen zu verarbeiten und sich nicht jede Sekunde beobachtet zu fühlen. Kein anderer Sport gewährt derart viel Blick hinter die Kulissen. Wenn man auf dem Court einen Schläger bricht, ist das okay – aber Coco ging hinter eine Wand, weg von allen. Das sollte privat bleiben.“

Collins hat Ähnliches schon erlebt und brachte Verständnis für die 21-Jährige auf. Bei ihr wurde es allerdings nicht weltweit ausgestrahlt. „Ja. Absolut. Und ich bin sehr froh, dass nichts davon für meine eigene mentale Gesundheit im Fernsehen lief.“

Dennoch war das nicht das, was Collins während des Turniers am meisten irritierte. „Viel mehr gestört hat mich, dass Journalistinnen und Journalisten im Presseraum politische Fragen an Spieler gestellt haben“, gab sie zu. „Das ist ein Tennisturnier. Solche Akkreditierungen sollten entzogen werden. Das ist völlig unangebracht. Spieler sind keine Politiker, und wir sollten nicht gezwungen werden, Fragen zu beantworten, für die wir nicht qualifiziert sind oder uns nicht wohlfühlen.“

Im Herrenturnier schrieb Carlos Alcaraz Geschichte, indem er den letzten noch fehlenden Grand Slam abhakte und mit nur 22 Jahren als jüngster Spieler aller Zeiten den Karriere-Grand-Slam vollendete. Es war kein leichter Weg: Er überwand Krämpfe, drehte im Halbfinale gegen Alexander Zverev spät einen Break-Rückstand und kämpfte sich anschließend am 10-fachen Champion Novak Djokovic vorbei, um den Titel auf bemerkenswerte Weise zu holen.

Collins zollte dem Spanier großen Respekt. „Seine Fähigkeit, sich selbst zu steuern. Er hatte Krämpfe, Schmerzen, und fand trotzdem einen Weg, sich im fünften Satz über Wasser zu halten. Bei 1:3, 2:4 setzte er Zverev wieder unter Druck und brachte ihn zum Blinzeln. Das ist Matchführung auf Genie-Niveau.“

Zverev war sehr unzufrieden mit der medizinischen Auszeit, die Alcaraz in einer strittigen Entscheidung gewährt wurde. „Wenn man versucht, ein Grand-Slam-Finale zu erreichen, nutzt man alles innerhalb der Regeln“, sagte Collins. „Der Physiotherapeut ist in einer furchtbaren Position. Wenn ein Spieler sagt, es sei der Adduktor oder das Knie, kann der Physio nicht einfach sagen: ‚Nein, du lügst.‘ Ich mache Carlos keinen Vorwurf, dass er jede verfügbare Option genutzt hat.“

Sie beendete ihre Ausführungen über die siebenfache Grand-Slam-Siegerin, indem sie sie als „Star“ bezeichnete. „Ihre Energie, wie sie das Publikum mitnimmt, wie die Leute es ihr gönnen — das ist ansteckend. Das live zu sehen, war unglaublich.“

Jessica Pegula kam im WTA-Turnier von allen US-Spielerinnen am weitesten und besiegte die zweimalige Grand-Slam-Finalistin Amanda Anisimova, die ihre herausragende Form aus dem Vorjahr fortsetzen möchte. „Ich denke, Amanda ist in diesem Jahr in einer völlig anderen Situation als im vergangenen Jahr. Sie hatte letztes Jahr eine unglaubliche Saison und stand in zwei Grand-Slam-Finals, aber ich glaube nicht, dass es leicht ist, sich von zwei verlorenen Finals zu erholen“, erklärte Collins.

„Ich weiß, wie schwer es sein kann, damit umzugehen, besonders wenn man echte Chancen hatte. Auch wenn sie sich nach Wimbledon gut gefangen und ein starkes US Open gespielt hat, zehrt eine verlorene Grand-Slam-Endrunde mental enorm. Jetzt geht es nicht nur darum, das Niveau vom letzten Jahr zu bestätigen, sondern den nächsten Schritt zu machen — und das ist ein großer Schritt nach vorn.“

Der Druck könnte sie belasten, da der Fokus konstant auf der 24-Jährigen liegt. „Absolut. Wenn man nicht mehr unter dem Radar fliegt, ist das eine völlig andere Erfahrung. Jetzt gibt es Erwartungen — die Leute fragen: ‚Kannst du gewinnen?‘ Dieser Druck verändert, wie frei du spielst. Es sah nicht so aus, als hätte sie ganz die gleiche Unbeschwertheit wie im vergangenen Jahr, und das ist völlig nachvollziehbar.“

Gilbert verglich das mit dem Aufstieg von Emma Navarro vor ein paar Jahren, als sie noch nicht regelmäßig an der Spitze mithalten konnte. „Da stimme ich zu. Sobald Erwartungen ins Spiel kommen, geht es nicht mehr nur um einen tollen Lauf — es geht darum, ihn zu untermauern“, äußerte Collins. „Und wenn du gegen Spielerinnen wie Aryna Sabalenka, Elena Rybakina, Jessica Pegula spielst — alles Top-10-Spielerinnen und Grand-Slam-Anwärterinnen — ist das ein enormer Druck, mit dem du Woche für Woche konkurrieren musst.“

Zurück zu Pegula zeigte sich Collins von ihrer Konstanz beeindruckt. „Sie ist konstant ganz vorne mit dabei, aber auf diesem Niveau geht es manchmal um Timing, Selbstvertrauen und ein paar Schlüsselmomente, die zu deinen Gunsten laufen.“ Erwähnen musste sie auch die 18-jährige Iva Jovic, die das Viertelfinale erreichte. „Absolut — das war ein großartiger Lauf und wirklich aufregend zu sehen.“

Insgesamt war es ein solides Turnier für die US-Amerikanerinnen. „Sobald man etabliert ist, geht es nicht nur darum, gut zu spielen — es geht darum, mit Erwartungen und Druck umzugehen und sich stetig weiterzuentwickeln. Das ist der schwierigste Teil.“