Eala staunt weiter über die leidenschaftliche Unterstützung der Filipinos nach entschlossenem Comeback-Sieg

Alexandra Eala schaffte im Achtelfinale der Abu Dhabi Open das Unglaubliche, fast Unvorstellbare: Nach einem gefährlichen Rückstand im dritten Satz drehte sie das Match und holte sich einen erstaunlichen 2:6, 6:4, 7:6(5) Sieg über Aliaksandra Sasnovich.

Die Lucky Loserin startete furios in die Partie und gewann den ersten Satz in gut 30 Minuten, ein entscheidendes Doppelbreak richtete den nötigen Schaden an. Für Eala wurde es eine Mammutaufgabe, im Match zu bleiben, während ihre hoffnungsvollen Anhänger auf ein entschlossenes Comeback setzten.

Im zweiten Satz gelang ihr der Ausgleich. Nach einem Rebreak ließ sie mehrere Breakchancen ungenutzt, um sich den Formvorteil zu sichern, und der Satz schien in die Länge zu gehen. Dennoch lieferte Eala spät ab, schloss den Satz mit einem Vier-Punkte-Lauf ab, während beide Spielerinnen am Rande des Satzgewinns standen.

Für Sasnovich sah es danach so aus, als würde ihre Reise in Abu Dhabi weitergehen. Sie zog 4:0 davon und holte ein weiteres Break zum deutlichen 5:2. Für die Filipina wirkte es düster, doch sie verlor nie die Hoffnung. Nach dem Abwehren eines einzelnen Matchballs nahm sie Sasnovich den Aufschlag ab und startete eine Serie von vier Spielgewinnen zum 6:5. Ein Tiebreak musste entscheiden, während die Belarussin verpassten Chancen nachtrauerte. Eala ließ sie in einem äußerst knappen Tiebreak bezahlen, gewann drei Punkte in Folge von 4:5 und machte den Sieg perfekt, um bei ihrem Debüt das Viertelfinale der Abu Dhabi Open zu erreichen.

Eala freute sich sehr über ihr Comeback in die Partie, nachdem sie eine Reihe von Hindernissen überwunden und die Aufgabe auf die harte Tour gelöst hatte: „Mit ein bisschen Glück ist es auf meine Seite gekippt“, sagte Eala nach dem Match. „Sasnovich hat wirklich stark gespielt, deshalb bin ich glücklich, wie ich im Kampf geblieben bin. Solche Matches können in beide Richtungen gehen, also bin ich sehr froh, am Ende vorne zu sein.“

Beim Matchball gegen sich hätte sie den Kopf hängen lassen können. Doch sie gab nie auf, was den Erfolg umso süßer machte. „Ich hatte einen Matchball gegen mich und es gab viele Punkte, an denen ich hätte aufgeben können, und genau das macht diesen Sieg viel besonderer.“

Es wirkte wie eine ausweglose Lage für Eala, doch sie gab nicht nur nicht auf, sondern bewahrte auch die Ruhe und zeigte die beeindruckende Mentalität der jungen Spielerin. „Bei 2:5 war es hart, sie hatte viel Momentum. Ich musste es Punkt für Punkt angehen und die Energie aus dem Stadion aufnehmen, um mich durchzuschieben.“

Es ist fair zu sagen, dass sie nach dem fast dreistündigen Match sehr müde war. „Solche Matches zehren enorm, es lag viel Spannung auf dem Court und die superlaute Atmosphäre hat das noch verstärkt“, kommentierte Eala. „Weil man während des Spiels extrem fokussiert bleiben muss, kann man nach dem Matchball endlich all die Spannung loslassen, die man gehalten hat, und genau das ist bei mir passiert. Am Ende konnte ich meine Emotionen freilassen.“

Ealas Fans sind von nah und fern angereist, um einen Blick auf die Teenager-Sensation zu erhaschen, und unterstützen sie weltweit mit großer Hingabe. Die Unterstützung in Australien und Neuseeland war unglaublich, mit teils wilden Szenen, trotz der unglücklichen Ergebnisse, die sie Down Under einfuhr.

Die philippinischen Fans legten erneut nach, feuerten ihre Wegbereiterin in guten wie in schlechten Momenten leidenschaftlich an, wobei Eala einräumte, dass sie ein großer Grund dafür waren, dass sie die Ziellinie überquerte. „Ich war jetzt oft in Situationen, in denen ich diese unglaubliche Unterstützung gespürt habe, aber ich glaube, dieses Jahr hat das noch einmal deutlich zugelegt“, merkte sie an.

„Die Atmosphäre in Abu Dhabi ist unglaublich. Neben Familienmitgliedern, die als Expats in der Region leben, sind hier auch viele Fans. Es ist ein großartiges Gefühl, dass ihre Unterstützung für mich die philippinische Community zusammenbringt und sie etwas teilen können, das sie begeistert.“

In ihrer nächsten Runde könnte es kaum schwieriger werden: Eala trifft nun auf die an Nummer zwei gesetzte Ekaterina Alexandrova, die nach dem krankheitsbedingten Rückzug der Titelverteidigerin Belinda Bencic nun die höchstplatzierte verbleibende Spielerin im Turnier ist.