WTA Abu Dhabi Open | Epische Alexandra Eala vollendet ein Wunder-Comeback, während Alexandrova die Rückkehr in die Top 10 perfekt macht

Das WTA-500-Turnier Abu Dhabi Open eröffnet weiterhin die Nahost-Swing, und die vier Viertelfinalistinnen stehen fest – an einem Tag, der von der Aufgabe der Titelverteidigerin Belinda Bencic geprägt war, die nach mehreren Wochen in der Weltspitze ihren Platz in den Top 10 verlieren wird.

Alexandra Eala zog auf dramatische Weise weiter und schaffte mit einem eindrucksvollen Comeback gegen Aliaksandra Sasnovich den Sprung ins Viertelfinale, während Jelena Ostapenko ebenfalls ausschied. Ekaterina Alexandrova profitierte von Bencics Rückzug und ist nach ihrem Sieg über Dayana Yastremska auf dem besten Weg, in der nächsten Aktualisierung der Rangliste als neue Nummer 10 der Welt die Position der Schweizerin zu übernehmen.

Ekaterina Alexandrova sicherte sich unspektakulär ihre Rückkehr in die Top 10, begünstigt durch Bencics Aufgabe, aber auch dank ihres ersten Turniersiegs gegen eine komplizierte Gegnerin wie Dayana Yastremska (Nr. 43). Die 31-jährige Russin beendete eine Serie von drei Niederlagen in Folge im vergangenen Monat und setzte sich mit einem souveränen 6:3, 6:0 in nur 71 Minuten durch.

Im ersten Satz kippte die Partie rasch zu Alexandrovas Gunsten, als sie sich zwei frühe Breaks in Serie holte und mit makellosen Aufschlagspielen auf 4:0 davonzog. Yastremska geriet sogar bei drei weiteren Breakbällen ins Wanken, ehe sie erstmals hielt und sich einige Minuten erholte, die nächsten drei Spiele nacheinander gewann und auf 3:4 verkürzte. Doch das waren ihre letzten Momente, in denen sie das Tempo mitgehen konnte. Eine inspirierte Alexandrova holte die nächsten beiden Spiele zum 6:3.

Im zweiten Satz dominierte die Russin komplett und baute ihre Serie auf acht Spiele in Folge aus. Alexandrova verpasste ihrer Gegnerin in gut einer halben Stunde die Brille und machte den 6:3, 6:0-Erfolg perfekt – in einem Match, in dem sie 63% ihrer Punkte beim eigenen Aufschlag und 58% bei Rückschlag gewann, 6 von 9 Breakchancen nutzte, während Yastremska nur 1 von 5 verwertete. Alexandrova trifft nun im Viertelfinale auf Alexandra Eala.

Sasnovich erwies sich trotz ihres aktuellen Rankings außerhalb der Top 100 als harte Gegnerin. Die ehemalige Top-30-Spielerin war durch Verletzungen zurückgefallen. Diese Woche kam sie durch die Qualifikation und startete mit einem Sieg über Paula Badosa, sodass sie mit viel Selbstvertrauen in das Duell mit Eala ging. Doch die Unterstützung der Zuschauer galt überwältigend der Filipina, und Eala nutzte den Moment: Sie drehte den Matchtiebreak des dritten Satzes beeindruckend, holte den Sieg und zog in Abu Dhabi weiter.

Sasnovich übernahm im ersten Satz die Kontrolle und nutzte Ealas Schwächen beim ersten Aufschlag (nur 50% im Vergleich zu 88% bei Sasnovich). Die Nummer 109 der Welt servierte makellos und wehrte jeden Breakball im Keim, während Eala drei Doppelfehler beging und zweimal ihren Aufschlag verlor. Sasnovich ging in nur 35 Minuten mit 6:2 in Führung.

Der zweite Satz begann erneut mit einem Aufschlagverlust von Eala, und es wurde knifflig für die 20-Jährige, die um jeden Punkt kämpfte, obwohl sie Breakchancen reihenweise liegen ließ (insgesamt 10 vergebene im Satz, auch bedingt durch Sasnovichs Konstanz). Eala hielt den Druck hoch, und als Sasnovich zum Verbleib im Match servierte, schnappte sich Eala das entscheidende Break zum 6:4.

Im dritten Satz geriet Eala zunächst in Rückstand, da Sasnovich zwei Breaks in Serie zum 4:0 vorlegte. Mit der vollen Unterstützung des Publikums begann Eala ihre Aufholjagd und holte eines der Breaks zurück.

Die Schlussphase geriet zum Nervenspiel – mit großer Anteilnahme der Zuschauer, die sahen, wie Eala bei 2:5 ein doppeltes Break aufholte, beim Return einen Matchball abwehrte und zum 5:5 ausglich. Beide hielten noch einmal ihren Aufschlag, ehe es in den Tiebreak ging, in dem Eala das Wunder vollendete und die letzten drei Punkte in Serie gewann, um den Triumph mit 2:6, 6:4, 7:6(5) zu besiegeln.

Heute hätte eigentlich die Titelverteidigerin Belinda Bencic gegen Sonay Kartal ihr Debüt geben sollen. Die Schweizerin zog jedoch kurzfristig krankheitsbedingt zurück und wurde schließlich durch Lucky Loser Renata Zarazúa ersetzt. Für Bencic bedeutet die Entscheidung den Verlust von 500 Punkten und automatisch den Abschied aus den Top 10, was zugleich die Rückkehr von Ekaterina Alexandrova in diese Elitegruppe besiegelt.

Zarazúas Einsatz im Hauptfeld währte nicht lange, denn sie unterlag in zwei Sätzen einer überzeugenden Kartal, die die Chance nutzte, gegen eine niedriger eingestufte Gegnerin anzutreten, und mit dem Rhythmus aus der Qualifikation ihren vierten Sieg in Serie in Abu Dhabi holte – 6:0, 6:3.

Im Viertelfinale trifft Kartal auf die 20-jährige Sara Bejlek, die einen der größten Erfolge ihrer Karriere feierte, indem sie die Weltranglisten-24. Jelena Ostapenko, die ehemalige Roland-Garros-Siegerin, bezwang. In einem engen ersten Satz, in dem Ostapenko sogar mit einem Break vorne lag, zog Bejlek im Schlüsselmoment das Tempo an, sicherte sich im zehnten Spiel das entscheidende Break und ging in Führung.

Der starke erste Aufschlag der Tschechin hielt sie im zweiten Satz in der Spur, und sie bewahrte die Nerven, als es darauf ankam, um den Sieg mit 6:4, 6:3 zuzumachen. Bejlek hat bereits einen Sprung von fast 30 Positionen im Ranking sicher und wird im nächsten Update mit Platz 72 eine neue Bestmarke erreichen.