„Wäre ich Turnierdirektorin, würde ich alles tun, damit sie bei meinem Turnier dabei ist“: Daria Saville reagiert auf Ealas Zugkraft beim Publikum bei den Abu Dhabi Open

Die frühere australische Nr. 1 Daria Saville reagierte auf den öffentlichen Andrang, den Alexandra Eala bei den Abu Dhabi Open auslöste. Die in Russland geborene Australierin pausiert derzeit wegen ihrer Schwangerschaft, verfolgt aber weiterhin das Tour-Geschehen aufmerksam und trat während der jüngsten Australian Open sogar in TV-Übertragungen auf.

Unterdessen läuft die Action auf der WTA Tour weiter, und das bedeutendste Event der Woche ist zweifellos das WTA 500 Abu Dhabi Open, das fünf Top-20-Spielerinnen vereint, angeführt von Titelverteidigerin Belinda Bencic, sowie Namen wie Katerina Alexandrova, Clara Tauson und Ludmila Samsonova.

Die meiste Aufmerksamkeit zieht jedoch die Filipina Alexandra Eala auf sich, 20 Jahre alt und derzeit Weltranglisten-45., die nach einer Wildcard ihr Turnierdebüt gibt. Die frühere US-Open-Juniorensiegerin startete mit einem wichtigen Sieg über Zeynep Sonmez, 6:4, 6:3, und zog weiter. In der zweiten Runde trifft sie an diesem Mittwoch auf Aliaksandra Sasnovich und kämpft um einen Platz im Viertelfinale.

Wie bei Ealas Matches üblich, füllte das philippinische Publikum das Stadion, um die Spielerin zu sehen, die bereits als beste Tennisspielerin in der Geschichte der Philippinen gilt, eines Landes, das zuvor keine Vertreterinnen auf höchstem Niveau hatte. Mit 20 Jahren schrieb Eala Geschichte als erste Filipina, die Top-10-Spielerinnen und frühere Grand-Slam-Siegerinnen bezwang und in die Top 100 vorstieß – zuletzt sogar bis in die Top 50.

Eala ist zu einem der spannendsten Namen auf der Tour geworden, und philippinische Fans lassen sie in den meisten Stadien, in denen sie antritt, wie zu Hause fühlen. Eine der großen Sensationen der WTA Tour – dank Jugend, Talent und Ausstrahlung –, was auch die Australierin Saville hervorhob, die vom Interesse an ihrer Kollegin überrascht war.

„Alexandra Eala sorgt für ausverkaufte Stadien, egal ob sie Einzel oder Doppel spielt“, kommentierte die Australierin in einem Video in ihren sozialen Medien. „Bei Turnieren, bei denen die Zuschauerzahlen in den Vorjahren nicht so hoch waren. Wäre ich Turnierdirektorin, würde ich alles tun, um sie bei meinem Turnier dabei zu haben.“

Eala startet auch im Doppel, wo sie sich mit der Indonesierin Janice Tjen – ein rein asiatisches Duo – zusammentat und zum Auftakt ein Paar erfahrener Doppelspielerinnen schlug: die frühere Doppel-Nr. 1 Kristina Mladenovic zusammen mit der früheren Roland-Garros-Doppel-Finalistin Leylah Fernandez. Eala und Tjen sicherten sich den Sieg in einem Tiebreak des dritten Satzes vor vollem Haus.

„Ich würde auch dafür sorgen, dass sie jeden Tag im Spielplan steht, Einzel und Doppel“, ergänzte Daria Saville in den sozialen Medien. „Denn dann kommen die Leute, um Alex zu sehen, und bleiben für mehr Tennis. Man sieht es ja an den Zuschauerzahlen, ob Alex spielt oder nicht. Die Filipinos stehen zu ihrem Mädchen, und ich liebe das.“

Die 31-Jährige erwartet im März ihr erstes Kind mit ihrem Ehemann Luke Saville und bestritt ihre letzten Auftritte bei den US Open 2025 – mit einer Erstrundenniederlage gegen Jule Niemeier (0:6, 2:6). Nach eigenen Angaben spielte sie sowohl Wimbledon als auch die US Open schwanger, ohne es zu wissen, wodurch dies ihre letzten beiden Turniere waren, beide über die Qualifikation.

Ihr letztes offizielles Hauptfeldmatch datiert auf die French Open Ende Mai, als sie nach erfolgreicher Qualifikation in der ersten Runde auf die Australian-Open-Siegerin 2025 Madison Keys traf. Saville, einst die Nr. 21 der Welt, hofft nach der Schwangerschaft auf ein Comeback.