Die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka übersteht die Herausforderung von Anastasia Potapova zum Auftakt der Rom Open problemlos

Aryna Sabalenka hat beim WTA 1000-Turnier in Rom einen überzeugenden Auftakt gefeiert. Die Weltranglistenzweite setzte sich in nur 63 Minuten mit 6:2, 6:2 gegen die Russin Anastasia Potapova durch. Letztere hatte ihre Teilnahme am letzten Aufeinandertreffen der beiden, das bei den Stuttgart Open im vergangenen Monat geplant war, kurzfristig zurückgezogen.

Mit dem deutlichen Erfolg in der italienischen Hauptstadt baute Sabalenka ihre Siegesserie auf sieben Matches aus. In Stuttgart hatte sie jüngst das Finale erreicht, unterlag dort jedoch Jelena Ostapenko. Wenig später sicherte sich die Belarussin den Titel bei den Madrid Open – ein weiterer Beleg für ihre derzeitige Topform.

In Rom peilt die 26-Jährige nun an, zum ersten Mal in ihrer Karriere auf einen Titelgewinn in Madrid einen weiteren Turniersieg folgen zu lassen. 2021 scheiterte sie nach dem Triumph in der spanischen Hauptstadt bereits in der dritten Runde – ausgerechnet gegen Coco Gauff. Auch 2023 musste sie sich frühzeitig verabschieden, als sie gegen Sofia Kenin unterlag. Im vergangenen Jahr erreichte sie immerhin das Finale, unterlag dort jedoch der Polin Iga Swiatek. Da Swiatek derzeit nicht ihre Bestform abzurufen scheint, dürfte Sabalenka gute Chancen sehen, ihre Sandplatz-Dominanz weiter auszubauen.

Diese Ambitionen untermauerte sie gleich zum Turnierbeginn eindrucksvoll gegen eine vermeintlich gefährliche Auftaktgegnerin, die sie jedoch klar beherrschte.

Auch Sofia Kenin zeigte sich in starker Verfassung. Die US-Amerikanerin ließ ihrer Gegnerin Anastasia Pavlyuchenkova beim 6:3, 6:0 keine Chance und bestätigte damit ihre ansteigende Formkurve.

Weniger erfreulich verlief der Tag für Maria Sakkari. Die Griechin gewann zwar den ersten Satz gegen Magda Linette deutlich mit 6:1, brach jedoch anschließend ein und musste sich mit 4:6 und 0:2 geschlagen geben.

Unterdessen kämpfen Victoria Azarenka und Clara Tauson noch um den Einzug in die nächste Runde – ihre Matches laufen zur Stunde.