„Eine großartige Zeit für den Frauensport in unserer Region“: Alexandra Eala feiert den Aufschwung des Damentennis in Südostasien

Alexandra Eala hat die Saison mit mehreren starken Ergebnissen begonnen, die sie weiter in die oberen Ränge und zu den prominentesten Namen auf der WTA Tour katapultieren. Die Filipina erreichte das Halbfinale beim ASB Classic, anschließend das Viertelfinale auf den Philippinen, die Abu Dhabi Open und zuletzt das Viertelfinale der WTA 1000 Dubai Duty Free Tennis Championships.

Ihre jüngste Kampagne in Dubai blieb besonders in Erinnerung und rief ihren Durchbruch in Miami 2025 – vor fast genau einem Jahr – ins Gedächtnis, als sie ins Halbfinale vordrang und die Topspielerinnen Jelena Ostapenko, Madison Keys und Iga Swiatek besiegte – einer der bemerkenswertesten Läufe einer Teenagerin in der jüngeren WTA-Geschichte.

„Nun, ich denke, das muss bislang der Höhepunkt meiner Karriere sein. Wie du sagst, das hat mich auf die Landkarte gebracht, danach hat einfach alles gepasst“, sagte die filipinische Tennisspielerin in ihrem Interview mit Inside-In während der Australian Open im vergangenen Jahr. „Und ja, ich blicke auf diesen Moment zurück und denke mir nur: wow, das war verrückt. Es ist kaum zu glauben, dass das wirklich passiert ist.“

Der Sprung in die Top 100 veränderte alles. „Es war, ich meine, ich denke, alles nach Miami war mit dieser Platzierung als Neueinsteigerin in die Top 100 eine neue Erfahrung. Aber meine Augen waren weit offen. Ich war so begierig, zu spielen, zu lernen und auf diesem Niveau zu sein.“

„Und am Ende ist es mein Traum, auf der Tour und der WTA Tour zu sein. Es ist, weißt du, als Profispielerin unterwegs zu sein, und ich lebe meinen Traum. Obwohl es Herausforderungen mit sich brachte und ich im vergangenen Jahr auch harte Zeiten hatte, blicke ich auf 2025 mit sehr viel Positivität zurück.“

Ealas Aufstieg brachte beispiellose Meilensteine für das philippinische Tennis. Sie ist die erste Filipina, die ein Halbfinale bei einem WTA 1000 erreicht, die erste, die ein Grand-Slam-Match gewinnt, und die erste, die in einem Turnier mehrere Top-10-Spielerinnen sowie mehrere Grand-Slam-Siegerinnen schlägt.

„Ich würde sagen, mehr Stolz. Ich denke, es hängt davon ab, wie man es betrachtet. Und ich versuche, es mit so viel Dankbarkeit wie möglich anzunehmen, weil ich weiß, dass nicht viele Spielerinnen diese Plattform haben. Und, weißt du, es ist ein Segen, diese Unterstützung im Rücken zu haben.“

Trotz der Meilensteine ist der Druck allgegenwärtig, besonders für eine der Spielerinnen mit der größten öffentlichen Aufmerksamkeit. „Ich würde nicht sagen, dass das völlig ohne Druck kommt. Aber ich konzentriere mich einfach darauf, was ich auf dem Platz zu tun habe, wie ich bestmöglich arbeiten kann, und ich weiß, dass ich dann auch meine beste Leistung abrufen werde.“

Auch zu Hause spürt Eala die Veränderungen. „Ich war nicht oft zu Hause. Leider. Wenn ich zu Hause war, habe ich mich jedoch sehr geliebt gefühlt. Es hat sich, gelinde gesagt, einiges verändert. Ja, ich versuche jetzt, nicht mehr alleine auszugehen. Aber es sind eben auch Segnungen. Einfach Dankbarkeit dafür“, sagte sie. „Ich versuche, es mit so viel Dankbarkeit wie möglich anzunehmen… es ist ein Segen, diese Unterstützung im Rücken zu haben.“

Über die persönlichen Erfolge hinaus ist Eala sich ihrer Rolle bei der Förderung des Tennis in Südostasien bewusst. „Es ist so schön zu wissen, dass ich tue, was ich für den Sport kann, weil mir Tennis so viel gegeben hat. Also alles, was ich zurückgeben kann, werde ich so gut wie möglich tun.“

Sie betonte die regionale Präsenz: „Und es ist einfach so schön zu sehen, dass es zum Beispiel in meiner Region, Südostasien, ich glaube, vier Frauen direkt im Hauptfeld aus Südostasien gibt. Ich, Janice (Tjen), Mai (Hontama) und Lanlana (Tararudee). Es ist also eine großartige Zeit für den Frauensport in unserer Region und für Tennis, für Damentennis. Ich bin so glücklich, Teil davon zu sein.“

Mit Blick auf die Southeast Asian Games – bei denen sie die Goldmedaille gewann – fügte sie hinzu: „Ich hatte definitiv das Gefühl, dass es in diesem Jahr stärker war als in den vergangenen Jahren. Vielleicht bin ich voreingenommen, weil ich mitgespielt habe und es ziemlich hart war“, erinnerte sich die 20-Jährige. „Ich denke, allein diese vier Spielerinnen, die im Hauptfeld stehen, sprechen für sich, was das Niveau dieses Turniers angeht. Also ja, ich habe die Zeit mit dem Team sehr genossen. Es war so schön, diese Mädels wiederzutreffen und diese Bindungen zu knüpfen.“