„Ich denke, Lena hat sich beruhigt, weil sie wieder mit jemandem vereint ist, der sie sehr gut kennt“: Vesnina lobt Vukov für Rybakinas Wiedererstarken

Die ehemalige Doppel-Weltranglistenerste Elena Vesnina analysierte jüngst das dramatische Saisonfinale 2025 auf der WTA-Tour, das eine der fesselndsten Geschichten des Jahres bot, als die frühere Wimbledon-Siegerin Elena Rybakina bei den WTA Finals in Riad die Trophäe in die Höhe stemmte.

Die Kasachin startete eine bemerkenswerte Aufholjagd zum Saisonende, sicherte sich den prestigeträchtigen Titel in Saudi-Arabien und kämpfte sich zurück auf den Jahresendplatz 5 der Welt. Rybakina beendete das Jahr mit einer beeindruckenden Serie von 11 Siegen in Folge – mit Titeln in Ningbo und bei den WTA Finals – und verwandelte eine Saison, in der sie kurz davor war, aus den Top 10 zu rutschen, in einen vollen Erfolg. Die ehemalige Nummer 3 der Welt wirkt wieder vollständig in Form; nach dem Wechsel auf Hartplätze nach Wimbledon stellte sie eine herausragende 27:6-Bilanz auf, mehr Siege als jede andere Spielerin in der zweiten Saisonhälfte.

Rybakinas Saison war von Unruhe in ihrem Trainerteam geprägt: von Goran Ivanisevic zu Davide Sanguinetti und schließlich zur späten Reintegration von Stefano Vukov. Die Rückkehr Vukovs stieß bei Medien und Fans auf erhebliche Skepsis, angesichts früherer Untersuchungen und Sanktionen, die ihn einen Großteil des Jahres 2025 vom Circuit ferngehalten hatten. Auf dem Platz erzählte das Resultat jedoch eine andere Geschichte, gekrönt von einer dominanten Vorstellung in Saudi-Arabien, die viele Kritiker verstummen ließ. Vesnina meint, die externe Geräuschkulisse habe die grundlegende Effektivität ihrer Zusammenarbeit übersehen.

„Ich habe immer an Elena geglaubt. Mir gefällt sehr, wie sie spielt, was sie für ein Mensch ist, was sie für eine Tennisspielerin ist“, analysierte die frühere Wimbledon-Halbfinalistin im Gespräch mit dem russischen Portal Championat. „Obwohl viele ihre Wiedervereinigung mit ihrem Coach bezweifelten, habe ich Stefano Vukov arbeiten sehen und seinen Rat gehört. Er kennt sie sehr gut und sagt ihr, was sie tun muss.“

Vesnina argumentiert, dass Rybakinas spezifischer Persönlichkeitstyp einen Coach erfordert, der ihre natürliche Zurückhaltung durchdringen kann. Während die Öffentlichkeit Vukovs intensive Präsenz am Spielfeldrand oft kritisierte, sieht Vesnina in dieser Intensität ein notwendiges Gegengewicht zu Rybakinas Wesen, das ihr Spiel stabilisiert, wenn sie mental abdriftet.

„Ich denke, Lena ist ruhiger geworden, weil sie wieder mit jemandem zusammenarbeitet, der sie sehr gut kennt, ihre Stärken und Schwächen kennt und weiß, wie man sie sozusagen ‚aufweckt‘. Denn Lena wirkt aufgrund ihres etwas phlegmatischen Temperaments bisweilen in sich gekehrt und nachdenklich. Und Stefano Vukov weiß mit seinen Methoden, wie er sie in den Idealzustand zurückholt: ‚Du bist auf dem Platz. Du führst, komm schon, du bist eine Maschine, du arbeitest hart.‘“

Der Saisonhöhepunkt in Riad war selbst für erfahrene Beobachter eine Offenbarung. Rybakinas Sieg über die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka war die ultimative Bestätigung ihrer Entscheidungen und zeigte eine taktische Klarheit und Aggressivität, die ihre Landsfrau beeindruckte.

„Und ehrlich gesagt habe ich es gehofft, aber nicht gedacht, dass sie im Finale in Riad so sauber spielen würde“, ergänzte die Olympiasiegerin. „Die Matches, die sie spielte, das Niveau, das sie zeigte, haben mich aufrichtig schockiert. Und so, wie sie das Finale gegen Sabalenka spielte, hatte ich das Gefühl, dass Aryna es gegen Rybakina schwer haben würde. Sie mag es nicht, gegen derart druckvolle Spielerinnen zu spielen, die anfangen, sie mit ihren eigenen Waffen zu schlagen.“

Vielleicht prägendstes Merkmal von Rybakinas Aufschwung 2025 war ihre Ausstrahlung. Trotz der Gerüchte um ihre Trainersituation und der hohen Einsätze beim größten Preisgeld in der WTA-Geschichte wirkte sie völlig ungerührt. Vesnina verglich diese Gelassenheit mit der lockeren Atmosphäre eines lokalen Klubturniers und hob damit die seltene mentale Robustheit hervor, die Grand-Slam-Siegerinnen vom Rest des Feldes trennt.

„Es war einfach unglaublich, mit welcher Ruhe Lena dieses Turnier bestritten hat. Als wäre es, wissen Sie, irgendein Turnier hier beim Spartak. Aber sie hat auch Wimbledon gewonnen. Das ist ihr Temperament und ihr Charakter. Daher ist es fantastisch, dass Lena sich fangen und an die Spitze der WTA-Rangliste zurückkehren konnte.“

Mit der wiederhergestellten Platzierung und einem gefestigten Team hat Rybakina ihre erste Herausforderung der neuen Saison bereits definiert. Sie startet beim Brisbane International ab dem 05.01. – ein Turnier, das sie 2024 gewann, aber 2025 nicht verteidigen konnte. Es wird ihr einziges Aufwärmturnier vor den Australian Open sein, wo sie nach der Niederlage gegen die spätere Siegerin Madison Keys in diesem Jahr Punkte aus dem Achtelfinale verteidigen wird.