„Ich finde es tatsächlich ziemlich beleidigend“: Ex-Trainer von Lleyton Hewitt hält Sabalenka-Kyrgios für ein „Lose-Lose“ für das Damentennis

Der frühere Coach von Lleyton Hewitt während dessen Finaleinzug bei den Australian Open 2005, Roger Rasheed, der zudem Gael Monfils, Jo-Wilfried Tsonga und Grigor Dimitrov mit großem Erfolg betreut hat, bezeichnete das bevorstehende Battle of the Sexes zwischen Aryna Sabalenka und Nick Kyrgios als „beleidigend“.

Terminisiert für den 28.12. in Dubai, steht insbesondere Sabalenka stark in der Kritik, an diesem Event teilzunehmen. Hauptvorwurf ist, dass die Nummer 1 der Welt den Frauentennis bloßstelle, falls sie klar gegen Kyrgios verliere. Garbine Muguruza sagte erst gestern gegenüber spanischen Medien, dass sie selbst als Nummer 1 der Welt keinen männlichen Junior schlagen könnte und es daher ebenfalls nicht nachvollziehe.

So etwas könnte gegen den Frauentennis verwendet werden, einen Sport, der ohnehin oft mit dem Herrentennis verglichen wird, wenn es um Sponsoring oder höhere Preisgelder geht. Man nehme sogar Roland Garros, wo man sich deutlich schwertut, Frauenpartien in die Night Sessions zu setzen, was große Debatten auslöst.

Ein weiterer Diskussionspunkt resultiert aus der ursprünglichen Battle-of-the-Sexes-Ära, und Billie Jean King selbst hat betont, dass es nicht dasselbe sei. Damals kämpfte King für gesellschaftlichen Wandel und eine stärkere Gleichstellung von Frauen. Etwas, das ihr gelang.

„Die einzige Gemeinsamkeit ist, dass einer ein Junge und eine ein Mädchen ist. Das war’s“, sagte King der BBC. Alles andere nicht. Bei uns ging es um gesellschaftliche Veränderung; kulturell, wo wir 1973 standen. Hier geht es nicht darum.

„Ich hoffe, es wird ein großartiges Match — ich möchte natürlich, dass Sabalenka gewinnt —, aber es ist einfach nicht dasselbe. Meins war wirklich politisch. Es war hart, kulturell, was damit einherging. Ich wusste, dass ich ihn für gesellschaftliche Veränderung schlagen musste. Ich hatte viele Gründe zu gewinnen.“

Rasheed erwähnte King gegen Riggs und sagte, dass es damals um weit mehr als Tennis ging und dass die Austragung eines solchen Matches den Frauentennis zur Zielscheibe mache und kein Win-win sei, wie manche es für den Sport sehen.

„Ich bin ehrlich gesagt kein Fan davon“, sagte Rasheed gegenüber ABC Sport.

„Ich bin ziemlich enttäuscht, dass es stattfindet. Ich glaube, das Management von Nick hat diese Show aufgesetzt. Der Court ist auf einer Seite um neun Prozent kleiner, weil Daten angeblich zeigen, dass die Bewegungen auf der Frauenseite des Spiels um weniger als neun Prozent geringer sind.

„Das Event von Billie Jean King und Riggs drehte sich um etwas anderes … Ich bin ehrlich gesagt kein Fan davon. Ich finde, es ist ein Lose-Lose für die Frauenseite … Ich halte es, offen gesagt, für ziemlich beleidigend. Ich sehe keine einzige Minute, keine einzige Sekunde eines Gewinns für die Nummer eins der Welt. Wenn man Sabalenka kommerziell betreut, ist das ein Ort, an dem man sein will?“

Es war ohnehin eine interessante Woche für dieses Duell, da Sabalenka und Kyrgios bei Piers Morgan Uncensored über Trans-Inklusion und andere Streitfragen sprachen, was die Tenniswelt weit über die Promotion des Matches hinaus aufgewühlt hat.

Dadurch richtet sich der Blick auf das Match, zugleich wurde aber auch deutlich, dass viele es negativ sehen, dass es überhaupt stattfindet.

„Ich setze mich keinerlei Risiko aus. Wir sind da, um Spaß zu haben und großartiges Tennis zu zeigen. Wer gewinnt, gewinnt. Es ist so offensichtlich, dass der Mann biologisch stärker ist als die Frau, aber darum geht es nicht. Dieses Event wird nur dazu beitragen, den Frauentennis auf ein höheres Niveau zu heben“, sagte Sabalenka Anfang dieser Woche. Da das Match nur zwei Wochen entfernt ist, wird es die Debatte zwar beenden, aber wohl auch deutlich mehr Gesprächsstoff liefern, warum es überhaupt dazu kam. Eine interessante Konstellation.