„Ich gehe derzeit nur auf Nummer sicher und achte darauf, dass beim Spielen alles in Ordnung ist“ – Vorübergehende Verletzungssorgen stehen Mboko in Melbourne nicht im Weg

Victoria Mboko hat alle Verletzungssorgen ausgeräumt und zugleich betont, wie wichtig es für sie ist, dass ihre Familie mit nach Australien gereist ist, während sie dank eines 6:4, 6:3-Erfolgs gegen Catherine McNally in die dritte Runde der Australian Open marschiert.

Die Kanadierin musste ihr bestes Niveau abrufen, um die knifflige Amerikanerin in Schach zu halten. Während McNally durchgehend drohte, wirkte Mboko auf dem Court erneut souverän und wurde dem Hype um ihren Namen seit dem beeindruckenden Lauf zum Titel bei den Canadian Open gerecht. Zuletzt erreichte sie das Finale der Brisbane International, bereits ihr drittes WTA-Tour-Finale in einer noch sehr jungen Karriere. Auch wenn sie es nicht gewann, gab ihr das viel Schwung für ihre Debütsaison im Melbourne Park.

Beim Stand von 4:4 ermöglichte ein entscheidendes Break Mboko, den ersten Satz zuzumachen, bevor sie sechs Spiele in Serie gewann und einen 0:3-Rückstand in Satz, Spiel und Match drehte.

„Ich habe heute gegen Katie McNally gespielt, und sie ist keine einfache Gegnerin“, sagte sie nach dem Sieg auf YouTube. „Sie ist sehr aggressiv, bewegt sich sehr gut, und ehrlich gesagt hatte sie im zweiten Satz viele Chancen, das Match zu drehen. Ich hatte das Gefühl, ich musste heute wirklich hart kämpfen und mit ihr so gut es ging die Duelle annehmen und einfach die Aufgabe erledigen.“

Mbokos erster Gedanke war es nicht, in Panik zu geraten, als sie gegen ihre Gegnerin mit Doppelbreak zurücklag. Sie sammelte sich und legte einen entschlossenen Endspurt hin, der ihre Klasse unterstrich.

„Als ich 0:3 hinten war, spielte sie wirklich großartiges Tennis. Ich habe versucht, mir einzureden, Punkt für Punkt zu gehen und mich nicht zu sehr auf den Spielstand zu konzentrieren“, sagte sie. „Jede Chance, das Match wirklich zu drehen oder eine Wende zu schaffen, habe ich so gut wie möglich ergriffen.“

Ein großer Teil dieser Motivation kam von den kanadischen Flaggen im Publikum und den angereisten Unterstützern, was der 19-Jährigen viel bedeutete. „Ehrlich gesagt waren auch viele Kanadier im Publikum, was mir wirklich viel Motivation und Support gegeben hat. Ich war heute sehr dankbar dafür, und ich glaube, sie haben mir geholfen, durchs Match zu kommen.“

Es kommt zu einem Kracher in Runde drei zwischen zwei der vielversprechendsten Spielerinnen auf der WTA-Tour. Clara Tauson ist aktuell die Nummer 14 der Welt nach einem kometenhaften Aufstieg, ähnlich wie Mboko. Beide haben ihren Wert auf dem Court bewiesen, jeweils mit einem WTA-1000-Titel.

Beide werden erstmals einen Platz im Achtelfinale der Australian Open anvisieren, Mboko bei ihrem Debüt und Tauson, die bei drei vorherigen Teilnahmen nie über die dritte Runde hinausgekommen ist.

„Ich habe mir ehrlich gesagt noch keines ihrer Matches angeschaut, aber ich weiß, dass sie sehr aggressiv ist“, räumte Mboko ein. „Sie ist aus gutem Grund sehr hoch gerankt, also weiß ich, dass es am Freitag wieder ein Kampf wird. Sie schlägt hart, und ich freue mich wirklich darauf. Ich denke, es wird eine Menge Spaß machen.“

In den meisten Bereichen der Gesellschaft bedeutet der Begriff „Wrapping“ etwas Positives, denn Geschenke warten gewöhnlich auf der anderen Seite. Für Tennisspielerinnen bedeutet es eine Verletzung. Zum Glück für Mboko, die reichlich Tape um ihr rechtes Knie trug.

Während manche sich Sorgen machten, sie schleppe etwas mit sich herum, war es eher eine Vorsichtsmaßnahme. „Ich finde, das Tape sieht viel beängstigender aus, als es wirklich ist. Ich möchte es einfach zur Prävention dranlassen, damit alles stabil bleibt“, stellte sie klar. „Es waren ein paar lange Wochen mit vielen Matches, da ist es normal, dass man hier und da etwas spürt, je länger die Partien dauern. Ich ergreife gerade Vorsichtsmaßnahmen und stelle sicher, dass alles in Ordnung ist, wenn ich spiele. Dafür ist es da.“

Die Ursache: „Ich habe es mir in Adelaide überstreckt. Es ist keine wiederkehrende Verletzung oder so etwas. Es war nur ein kleiner Zwischenfall, und dafür ist das Tape da.“

Mboko pflegt eine sehr besondere Beziehung zu ihrem Vater, der eine große Rolle in ihrer Tenniskarriere gespielt hat und sie zu der Person machte, der heute Millionen beim Wettkampf auf dem Court zusehen. Es ist ein sehr besonderer Moment für seine Tochter, die zum ersten Mal in der zweiten Runde der Australian Open und überhaupt erst zum dritten Mal bei einem Grand Slam spielte.

Er verkomplizierte seine Ratschläge vor dem Match jedoch nicht. „Ehrlich gesagt sagt er mir vor oder nach Matches nicht wirklich viel. Er sagt mir nur, ich soll rausgehen und Spaß haben“, erklärte sie. „Er mag es nicht, die Dinge für mich zu verkomplizieren, und ich bin da ähnlich. Wir halten es ziemlich simpel. Es war schön, ihn nach dem Match zu sehen – er war ziemlich glücklich.“

Er ist nicht der Einzige, der die lange Reise ans andere Ende der Welt auf sich nimmt. Viele weitere Familienmitglieder nahmen sich ebenfalls Zeit, um Mboko auf dem Court zu sehen und Australien zu besuchen.

„Ich entscheide eigentlich nicht, ob sie kommen oder nicht. Sie waren noch nie in Australien, also wollten sie es sehen. Es ist ziemlich praktisch, dass ich die Australian Open spiele, sodass sie mich anschauen können“, fügte sie hinzu. „Ob sie nun hier sind oder nicht, ich habe sie gern um mich. Es ist zusätzlicher Support. Sie haben mir in meiner Entwicklung sehr geholfen und geben mir viel Sicherheit, wenn ich spiele. Es ist immer schön, sie hier zu haben – aber sie sind erwachsen, wissen Sie, sie können auf eigene Kosten kommen.“