„Ich habe das Gefühl, es hat zehn Jahre gedauert“ – Anisimova zeigt sich erleichtert, nachdem sie Pegula endlich entthront hat, bedauert jedoch, dass es in einem Schaukampf geschah

Amanda Anisimova hat bei der Miami Invitational-Exhibition endlich die jüngste Kontrahentin Jessica Pegula bezwungen. Sie vollendete den Sieg mit einem souveränen 6:2, 7:5.

Das Duo stand sich in Florida bereits zum fünften Mal gegenüber, diesmal im MLB-(Baseball-)Stadion loanDepot Park. Der Schauplatz war außergewöhnlich, und auch das Ergebnis unterschied sich von der bisherigen Bilanz der beiden. Erst am Vortag trafen sie sich in Newark, New Jersey, bei A Racquet at The Rock. Dort entschied Pegula das Match im finalen Tiebreak knapp mit 10:8. Anisimovas Chance auf Revanche ließ nicht lange auf sich warten.

Die Weltranglisten-Vierte zeigte ihre Klasse und stürmte in Führung, indem sie den ersten Satz deutlich für sich entschied. Danach lag sie ein Break vorn, wurde jedoch von der widerstandsfähigen Amerikanerin wieder eingeholt. Pegula hatte sich während der Asien-Tour den Ruf erarbeitet, enge Partien zu drehen und häufig Dreisatzduelle zu gewinnen. Für die 24-Jährige ging es diesmal gut aus: Sie hielt stand, brach spät und sicherte sich endlich einen Sieg über Pegula.

„Ja, es fühlt sich an, als hätte es zehn Jahre gedauert, deshalb ist es wirklich schön, heute hier zu stehen“, sagte sie nach dem Match. „Nein, Spaß. Aber ja, ich meine, Jess ist eine unglaubliche Spielerin, und es ist immer ein sehr hartes Match gegen sie – selbst bei Exhibitions. Wir haben gestern Abend in Jersey gespielt; ich weiß nicht, ob ihr das gesehen habt. Und ja, wir hatten heute wieder ein tolles Match, es macht immer sehr viel Spaß.“

Obwohl dieser Sieg wichtig ist, bringt er Anisimova außer Prestige nicht viel. „Oh mein Gott, du fragst so, als wären wir zurück bei den Turnieren – so weit sind wir noch nicht“, lachte sie. „Ich weiß es nicht. Ich liebe es, hier in Miami zu spielen. Vielleicht deshalb – und ich hatte mein Heimpublikum hier – und ja, ich freue mich einfach sehr, hier zu sein. Es ist etwas ganz Besonderes, zuhause zu spielen.“

Trotz der ersten Niederlage gegen ihre Rivalin genoss Pegula die Atmosphäre und den Umstand, in einem Baseballstadion zu spielen. „Das ist ziemlich besonders. Ja, es ist ehrlich gesagt irgendwie interessant“, sagte sie. „Es fühlt sich an wie ein Baseballspiel – dieses Summen und Gemurmel im ganzen Stadion. Das ist wirklich, wirklich cool. Ich habe tatsächlich das Gefühl, fast bei einem Baseballspiel zu sein, und das liebe ich, weil ich gerne zu Baseballspielen gehe. Also wirklich cool.“

Ihre Rivalität reicht bis 2020 zurück, als sie sich erstmals bei den Cincinnati Open begegneten. Pegula schaffte dort ihren ersten WTA-1000-Viertelfinaleinzug und setzte sich gegen ihre Landsfrau mit 7:5, 6:2 durch.

Erst 2024 kreuzten sie beim Charleston Open in der Runde der letzten 32 wieder die Klingen. Anisimova ging überraschend in Führung, wurde jedoch von einer entschlossenen Pegula eingeholt, die es bis ins Halbfinale schaffte. Ihr drittes Duell war das erste außerhalb der USA beim Canadian Open. Es war zugleich ein äußerst wichtiges Match, nämlich das Finale. Pegula war Titelverteidigerin, lag jedoch gegen eine entschlossene Anisimova, die Neues erreichen wollte, mit einem Satz zurück. Trotz zahlreich vergebener Matchbälle holte Pegula schließlich den Titel in Toronto.

Überraschenderweise war das ihr letztes Pflichtspielduell, abgesehen von den zwei jüngsten Exhibitions. 2026 dürften sie sich bei einigen der größten Events im WTA-Kalender erneut gegenüberstehen.