A Racquet at The Rock Exhibition-Rückblick | Nummer eins der Welt Alcaraz von Tiafoe überrascht, während Pegula ihre beeindruckende Serie gegen Anisimova fortsetzt

Carlos Alcaraz ist am 07.12.2024 bei A Racquet at The Rock auf den Platz zurückgekehrt, doch für die Nummer eins der Welt endete es negativ: Er unterlag Frances Tiafoe 3:6, 6:3, 7:10. Auch im Frauenmatch gab es eine kleine Überraschung, als Jessica Pegula einen Weg an Amanada Anisimova vorbei fand – 3:6, 7:6, 10:8.

Im Prudential Center in Newark, New Jersey, strömten Tausende Fans herbei, um einige der besten Spieler der Welt bei ihren Duellen zu sehen. Während die Saison 2025 langsam näher rückt, wollen die Profis Matchhärte und Erfahrung gegen Weltklassegegner sammeln. Für Tiafoe gibt es nicht viele härtere Aufgaben als den aktuellen Weltranglistenersten Alcaraz. Dies ist das zweite Showmatch des Spaniers innerhalb von zwei Tagen, ehe er nach Florida reist, um beim Miami Invitational anzutreten, wo er auf den talentierten Joao Fonseca trifft.

Zunächst musste er jedoch diese Aufgabe lösen. Nach einer 2:1-Führung stürmte Tiafoe ins Match zurück, gewann drei Spiele in Folge und hielt anschließend zu Null, um den ersten Satz souverän zu holen. Gegen einen sechsfachen Grand-Slam-Champion ist es jedoch selten so einfach. Der Spanier gewann drei Spiele nacheinander, zog auf 5:2 davon und machte den zweiten Satz ohne Probleme zu, sodass ein Match-Tiebreak bis 10 die Entscheidung bringen musste.

Das war das Mindeste, was das erwartungsvolle Publikum verdient hatte. Der Beginn war sehr ausgeglichen. Alcaraz schien zuerst die Oberhand zu gewinnen, als er 4:3 und 6:5 in Führung ging, doch Tiafoe blieb stets dran. Als der Tiebreak seinem Höhepunkt entgegenging, lag der Amerikaner 8:7 vorne. Trotz des Drucks bewahrte er die Ruhe und brachte das Duell nach Hause, um seinen ersten Sieg über Alcaraz seit 2021 zu feiern.

Im anderen Match konnten die Zuschauer zwei heimische Athletinnen anfeuern. Pegula befindet sich gegen ihre Landsfrau in einer starken Serie und setzte diese mit einem weiteren Sieg über die zweimalige Grand-Slam-Finalistin fort. Nach 2:2 gewann Anisimova drei Spiele in Serie und zog auf 5:2 davon. Pegula holte ein Break zurück, als Anisimova ausservieren wollte. Das war gerettet, doch ausgleichen konnte sie nicht, da ihre Gegnerin umgehend zurückbreakte und den Satz holte – ganz im Muster der 6:3-Sätze.

Pegula geriet in Gefahr, ihre beeindruckende Siegesserie gegen Anisimova zu verlieren, als sie mit 0:2 zurücklag. Dennoch zeigte sie ihre zähe, entschlossene Mentalität und kämpfte sich zurück ins Match. Sie schaffte das Break zum 6:5, konnte jedoch keinen finalen Entscheidungstiebreak erzwingen. Schließlich brachte sie den Satz durch und erzwang einen zweiten Tiebreak-Entscheid für das Publikum. Der ging schließlich erwartbar an Pegula, die ihren zweiten Matchball verwertete. Beide reisen nun ebenfalls nach Miami zum Miami Invitational, wo Anisimova endlich einen Sieg über Pegula anpeilt.

Direkt im Anschluss folgte ein Mixed-Doppel. Alcaraz spielte an der Seite von Pegula, während Tiafoe und Anisimova gemeinsam antraten und damit einen unterhaltsamen Tennisabend abrundeten. Auch hier entschied ein Match-Tiebreak, der äußerst knapp verlief. Am Ende setzten sich Alcaraz und Pegula mit 10:8 durch, womit Pegula als Gesamtsiegerin des Tages mit Erfolgen im Einzel und im Doppel hervorging.