"Ich hoffe, ich bin diese Person": Coco Gauff kehrt als Titelverteidigerin zu den WTA Finals zurück

Coco Gauff reist als amtierende Championess zu den WTA Finals 2025 nach Riad – mit einer Saisonbilanz, die ihre Stellung als eine der konstantesten Spielerinnen der Tour bestätigt. Die 21-Jährige hat in diesem Jahr 47 Siege bei 14 Niederlagen erzielt und mehr als 7,2 Millionen Dollar Preisgeld verdient. Zwei Titel – Roland Garros und das WTA-1000-Turnier in Wuhan – sowie Finalteilnahmen in Madrid und Rom unterstreichen ihre Stärke auf allen Belägen.

Zurück an dem Ort ihres größten Karriereerfolgs zeigt sich Gauff gelassen. „Ich weiß, dass es lange her ist, dass jemand seinen Titel hier verteidigt hat“, sagte sie mit einem Lächeln. „Ich hoffe, dass ich diese Person bin – aber wenn nicht, ist das auch in Ordnung. Gegen die besten Acht der Welt anzutreten, bedeutet, dass jedes Match ein Endspiel ist.“

Im vergangenen Jahr holte Gauff den Titel nach einem dramatischen Finale gegen Zheng Qinwen, das sie nach einem 3:5-Rückstand im entscheidenden Satz mit 7:6(3), 4:6, 7:6(4) gewann.

Die Titelverteidigerin weiß, dass das Event weit über den Wettkampf hinausgeht. „Es ist ein viel größerer Aufwand als bei den meisten Turnieren“, erklärte die Nummer 3 der Welt. „Aber jetzt, im vierten Jahr, bin ich mental gut vorbereitet.“ Zwischen Pressekonferenzen, Fotoshootings und Charity-Aktivitäten hat Gauff gelernt, mit dem Rampenlicht umzugehen – ein entscheidender Faktor in ihrer Entwicklung 2025.

Besonders erfolgreich war sie während der Asien-Tour, wo sie in den letzten drei Jahren mehr Matches gewann als jede andere Spielerin. Ihr Triumph in Wuhan markierte den Höhepunkt dieser Serie. „Nach den Grand Slams spüre ich weniger Druck – der Stresspegel ist am niedrigsten“, sagte sie. „Ich wünschte, ich könnte diese Einstellung das ganze Jahr über beibehalten.“

Die US Open waren ein weiterer wichtiger Schritt für Gauff – weniger wegen des Ergebnisses, sondern wegen des Umgangs mit Kritik und Teamveränderungen. „Ich hatte das Gefühl, dass diesmal noch mehr Augen auf mich gerichtet waren“, sagte sie rückblickend. „Aber am Ende war es eine großartige Lernerfahrung. Ich bereue nichts – ich würde alles genauso wieder tun.“

Gauffs Offenheit im Umgang mit mentalem Druck ist zu einem ihrer Markenzeichen geworden. „Man denkt oft, man hat alles im Griff, aber es kommen immer neue Herausforderungen“, sagte sie. „Diese Erfahrung hat mich stärker gemacht – als Spielerin und als Mensch.“

Wie sie betont, bietet Tennis kaum Privatsphäre beim Training. „Wir trainieren immer in der Öffentlichkeit“, erklärte sie. „Als ich an meiner Bewegung arbeitete und Kameras dabei waren, war das unangenehm. Aber im Rückblick ist es fast lustig – ich kann jetzt darüber lachen.“

Diese Fähigkeit zur Selbstreflexion hilft Gauff, auch schwierige Phasen positiv zu deuten. „Nicht immer im Moment, aber später finde ich fast immer etwas, das ich daraus lernen kann“, sagte sie.

Nun kann sich die US-Amerikanerin wieder ganz auf den Court konzentrieren. „Ich freue mich riesig, wieder hier zu spielen“, so Gauff. „Die Energie des Publikums ist unglaublich – ich hoffe, dass ich erneut ein starkes Turnier spiele und die Saison so beenden kann, wie sie begonnen hat: mit einem großen Titel.“