Nach den Australian Open setzen sich die Absagen fort: Aryna Sabalenka lässt das erste WTA 1000 aus

Nach der Australia-Swing sagen Topspielerinnen weiter ihre kommenden Turniere ab, und diesmal hat das WTA-1000-Event Qatar Open in Doha den Rückzug der Weltranglistenersten Aryna Sabalenka bestätigt, die eine Änderung ihres Turnierplans anführte und Iga Swiatek als Topgesetzte der Auslosung zurücklässt.

Sabalenka nimmt sich nach ihrem Auftritt bei den Australian Open, wo sie zum vierten Jahr in Folge das Finale erreichte, eine zusätzliche Woche Pause. Doch wie 2025 blieb die Belarussin erneut ohne Titel, nachdem sie das Endspiel diesmal gegen die Kasachin Elena Rybakina verlor, die sich für das Finale 2023 revanchierte – damals hatte Sabalenka am selben Ort den Titel geholt.

Während Sabalenka sich physisch und mental auf die kommenden Aufgaben der Saison vorbereitet, verzichtet die vierfache Grand-Slam-Siegerin auf die Doha Open, ein Turnier, das sie 2020 bei den Qatar Open bereits gewonnen hatte, als sie im Endspiel die Tschechin Petra Kvitova bezwang.

Sie verteidigt diesmal nicht viele Punkte, da sie vor einem Jahr in der ersten Runde von Ekaterina Alexandrova ausgeschieden war. Ohne größere Punkteprobleme – auch angesichts des komfortablen Vorsprungs von mehr als 3.000 Punkten auf Swiatek – wartet Sabalenka eine zusätzliche Woche bis zu ihrem Comeback, das bei den Dubai Duty Free Tennis Championships erfolgen wird.

Sabalenkas Rückzug reiht sich in mehrere weitere prominente Namen ein, die für das erste WTA-1000-Turnier des Jahres bereits fehlen. In den vergangenen Tagen wurden die Ausfälle von Jessica Pegula (Nr. 6), Naomi Osaka (Nr. 15), Madison Keys (Nr. 16) und Iva Jovic (Nr. 20) bestätigt – allesamt aus Vorsicht oder wegen Änderungen im Turnierplan.

Zudem gibt es Verletzungen, die andere gesetzte Spielerinnen zum Verzicht zwangen. Die Ukrainerin Marta Kostyuk (Nr. 23) befindet sich im Genesungsprozess und verzichtete auf die Reise nach Katar, ebenso die Französin Lois Boisson, die nach einer Verletzung noch nicht in die Saison eingestiegen ist – dieselbe Situation betrifft Eva Lys und Veronika Kudermetova.

Für die jüngsten Absagen stehen bereits bestätigte Nachrückerinnen fest. Zu den Profiteurinnen – die vom Qualifikationsplatz direkt in das Hauptfeld aufrückten – zählen Alexandra Eala, Emiliana Arango, Daria Kasatkina, Anastasia Pavlyuchenkova und Cristina Bucsa.

Headline Die Qatar Open gehen mit der dreimaligen Siegerin Iga Swiatek als Hauptfavoritin auf den Titel in die Woche, da sie nach Sabalenkas Rückzug als Nummer eins gesetzt ist und mit 16 Siegen in Folge in Doha zwischen 2022 und 2025 anreist – bevor sie im Vorjahr im Halbfinale an Jelena Ostapenko scheiterte.

An Position zwei – auf der gegenüberliegenden Seite der Auslosung – steht die jüngste Australian-Open-Siegerin Elena Rybakina, die derzeit in herausragender Form ist und 19 ihrer letzten 20 Matches gewonnen hat – eine Serie, die sie seit Ende 2025 trägt. Titelverteidigerin Amanda Anisimova und die zweifache Grand-Slam-Siegerin Coco Gauff gehören ebenfalls zum Kreis der Anwärterinnen.

Vor einem Jahr war Katar ein Ort voller Überraschungen, nachdem vier der acht Topgesetzten ihr Auftaktmatch verloren. Im Halbfinale waren Swiatek und Alexandrova in der Setzliste favorisiert – doch beide unterlagen ihren jeweiligen Gegnerinnen, Anisimova und Ostapenko.

Auch das Finale überraschte, als die US-Amerikanerin ihren ersten WTA-1000-Titel holte, indem sie die frühere Roland-Garros-Siegerin Ostapenko in zwei Sätzen bezwang. Für Anisimova war es der erste Vorbote dessen, was zur besten Saison ihrer Karriere werden sollte, in der sie zwei WTA-1000-Titel (Doha und Peking) gewann und nacheinander die Endspiele in Wimbledon und bei den US Open erreichte – auch wenn sie beide Male Zweite wurde.