"Neue junge, frische Spielerinnen sind aufgetaucht": Naomi Osaka muss sich mit neuen etablierten WTA-Namen messen, sagt Jimmy Connors

Der ehemalige Weltranglistenerste Jimmy Connors äußerte sich zu Naomi Osakas Rückkehr zu den Australian Open2024 und ihrer Wiedereingliederung in die WTA-Tour nach einer 15-monatigen Unterbrechung aufgrund ihrer Schwangerschaft und der anschließenden Geburt ihrer Tochter im Juli 2023.

Die 26-jährige Japanerin bestritt ihr erstes Turnier vor einer Woche bei den Brisbane International. Sie gewann gegen Tamara Korpatsch mit 6:3, 7:6(9), musste sich aber in der zweiten Runde gegen die an Nummer 16 gesetzte Karolina Pliskova mit 6:3, 6:7(4), 4:6 geschlagen geben. Trotz dieses Zweitrundenausscheidens zeigte Osaka in ihren ersten Matches ein beeindruckendes Spielniveau und geht in einem konkurrenzfähigen Zustand in die Australian Open. Sie hatte das Turnier bereits 2019 und 2021 gewonnen.

Nach Ansicht des ehemaligen amerikanischen Trainers, wie er in seinem Podcast Advantage Connors zum Ausdruck brachte, hat die ehemalige japanische Weltranglistenerste nur geringe Chancen, die Trophäe zu gewinnen, und es bleibt abzuwarten, wie sie mit der Herausforderung umgehen wird: "Ja, die Chancen für Osaka stehen 14 zu eins (die Chancen, den Titel bei den Australian Open zu gewinnen), nachdem sie so lange pausiert hat, und ich glaube, sie hat auch ein Baby bekommen, richtig?" Connors sagte: "Also, wissen Sie, wenn man danach zurückkommt, ist man entweder übereifrig oder... Ich habe keine Ahnung, was ich davon halten soll und wie sie damit umgehen wird."

Der Amerikaner vertrat die Meinung, dass es trotz ihrer kürzlichen Mutterschaft und den damit verbundenen Veränderungen im Leben spannend sein wird, sie auf der Tour zurückkehren und die aktuellen Topspielerinnen herausfordern zu sehen: "Es sei denn, sie hat sich eine Auszeit genommen und viele ihrer Gedanken, ihre inneren Gedanken und das, was ihr wichtig war, erfüllt. Und jetzt findet sie auch heraus, wie wichtig Tennis für sie ist."

"Sie fühlt sich sehr wohl mit dem Baby und allem, was dieser Teil ihres Lebens mit sich bringt. Und so sagt sie: 'Jetzt werde ich zurückkehren und es mit etwas anderem versuchen, das ich liebe.' Und das ist das Tennisspiel. Es wird also interessant sein, sie spielen zu sehen, und es wird Spaß machen, sie spielen zu sehen", fügte er hinzu.

Jimmy Connors betonte, dass sich die Frauentour mit neuen jungen Akteurinnen verändert hat, was es schwierig macht, einen Spitzenplatz zurückzuerobern: "Seit sie weg ist, ist viel passiert. Neue, junge, frische Spielerinnen sind aufgetaucht, um viele Plätze zu besetzen, und damit wird sie sich auseinandersetzen müssen", meinte er.