Selbstbewusste Jessica Pegula stellt den Schalter um nach früheren Grand-Slam-Viertelfinalproblemen

Jessica Pegula buchte mit einem 6:2, 7:6 gegen Amanda Anisimova ihr Ticket für ihr erstes Australian-Open-Halbfinale und lieferte eine abgeklärte, widerstandsfähige Vorstellung ab, um ihren starken Start in die Saison 2026 fortzusetzen.

Nach dem Match sagte Pegula, sie sei zufrieden mit ihrem Niveau und damit, wie sie die Schwankungen im Momentum gemeistert habe, besonders in der Schlussphase.

„Ich bin heute wirklich glücklich mit meiner Leistung“, sagte Pegula in ihrer Pressekonferenz. „Von Anfang bis Ende gab es viele Wechsel, aber ich bin sehr gut rausgekommen und habe sehr gut aufgeschlagen. Im zweiten Satz konnte ich mich halten, das Break zurückholen und es in zwei Sätzen zumachen. Ich glaube, ich habe am Ende gute mentale Widerstandskraft gezeigt, ohne frustriert zu werden.“

Pegula räumte ein, dass ihre positive Bilanz gegen Anisimova ihr vor dem Match zusätzliches Vertrauen gegeben habe, auch wenn beide seit Anisimovas Etablierung als Top-10-Spielerin nicht mehr aufeinandergetroffen waren. „Es hilft definitiv, wenn man eine gute Bilanz gegen jemanden hat“, sagte sie. „Man weiß irgendwie, dass man sie schlagen kann, unabhängig vom Ranking, und das ist immer im Hinterkopf.“

Sie fügte hinzu, dass sie neugierig gewesen sei, wie sich Anisimovas Spiel entwickelt habe. „Wir haben in Peking nicht gegeneinander gespielt, wir haben uns nicht in den Finals getroffen, also war ich gespannt, was sie als Topspielerin anders macht“, sagte Pegula. „Ich wusste, dass das eine Herausforderung wird.“

Letztlich, so Pegula, habe sie stark auf die taktische Arbeit gebaut, die sie mit ihrem Team entwickelt. „Ehrlich gesagt habe ich mich am Ende sehr auf meine Strategie und die Dinge verlassen, an denen ich mit meinem Team gearbeitet habe“, sagte sie. „Sie spielt definitiv besser – bewegt sich etwas besser, und ihre Rally-Toleranz scheint höher –, aber ich bin zufrieden damit, meinem Matchplan zu vertrauen und ein paar Dinge aufgegriffen zu haben.“

Mit 31 Jahren setzt Pegulas Halbfinaleinzug eine Tendenz fort, ihre besten Grand-Slam-Ergebnisse später in der Karriere zu erzielen, was aus ihrer Sicht sowohl mentale als auch taktische Reife widerspiegelt.

„Wenn ich auf andere Viertelfinalmatches zurückblicke, die ich verloren habe, weiß ich nicht, ob ich mental wirklich da war“, sagte sie. „Ich glaube, ich war einfach happy, dort zu sein, und habe mir dann ein bisschen zu viel Druck gemacht, das nächste Match zu erreichen.“

Sie ist überzeugt, dass die Erfahrung verändert hat, wie sie diese Momente angeht. „Ich bin eine bessere Spielerin geworden, weil ich einfach weiß, wie ich öfter in dieser Position bin“, sagte Pegula. „Ich habe mehr Werkzeuge. Wenn du das Gefühl hast, mehr im Werkzeugkasten zu haben und es nicht gut läuft, gibt das viel Selbstvertrauen.“

Im Gegensatz zu früheren Niederlagen, so Pegula, fühle sie sich nicht mehr machtlos, wenn Matches zu entgleiten drohen. „In einigen dieser Viertelfinals, die ich zuvor verloren habe, fühlte ich mich hilflos“, erklärte sie. „Du kämpfst nur und hoffst, dass sich etwas ändert. In manchen dieser Matches war ich einfach nicht die bessere Spielerin. Ich bin stolz darauf, wie ich mich kontinuierlich weiterentwickelt habe.“

Pegula blickte auch auf die gewachsene Breite an der Spitze des Damentennis und meinte, die aktuelle Ära sei womöglich so konkurrenzfähig wie nie.

Statt härter zu arbeiten, glaubt Pegula, dass klügeres Arbeiten der Schlüssel zu ihrer Langlebigkeit ist. „Ich glaube tatsächlich, ich arbeite ein bisschen weniger hart und viel smarter“, sagte sie. „Ich habe wirklich geschärft, wie ich besser werde.“

Diese Klarheit, erklärte sie, sei eng mit ihrer Persönlichkeit und ihrer mentalen Herangehensweise auf dem Platz verbunden. „Ich gerate nicht wirklich in Panik. Ich werde nicht zu emotional. Ich rege mich über Dinge nicht zu sehr auf“, sagte Pegula. „Daraus entsteht die Stabilität – reifen und in die eigene Persönlichkeit hineinwachsen.“

In den letzten Jahren habe sie gelernt, diese Eigenschaften zu nutzen, statt gegen sie anzukämpfen. „Ich glaube, meine Sicht aufs Spiel ist anders als bei vielen, und das ist meine Stärke“, sagte sie. „Ich habe meine Stabilität, meine mentale Härte und meine Fähigkeit, ruhig zu bleiben, betont und mir zu eigen gemacht.“

Pegula äußerte sich auch offen zur Kamerabegleitung hinter den Kulissen des Turniers und schloss sich damit den zuvor geäußerten Bedenken von Coco Gauff und Iga Świątek an. „Ich bin kein Fan der Kameras“, sagte sie. „Könnt ihr den Mädchen nicht einen Moment für sich lassen?“

Sie bezeichnete das aktuelle Maß an Überwachung als überzogen. „Es ist in jedem einzelnen Gang“, sagte Pegula. „Der einzige Ort, an dem du nicht aufgenommen wirst, ist unter der Dusche oder auf der Toilette. Das müssen wir auf jeden Fall zurückfahren.“

Aus Sicht des Spielerrats, sagte sie, sei das Thema nicht neu, fühle sich dieses Jahr aber schlimmer an. „Coco lag nicht falsch, als sie sagte, der einzige private Ort sei die Umkleidekabine, was verrückt ist“, sagte Pegula. „Man hat das Gefühl, ständig unter dem Mikroskop zu stehen, und dann werden Momente aus dem Zusammenhang gerissen und online gestellt, obwohl sie privat sein sollten.“

Trotz des ernsten Themas zeigte Pegula ihre leichtere Seite, als sie über ihre Beziehungen auf der Tour und ihre starke Bilanz gegen Landsfrauen sprach. „Die Prahlrechte nehme ich mit“, lachte sie. „Ich habe diese Bilanz definitiv lieber als nicht.“

Ihre Kontaktfreude helfe ihr, mit der Belastung des Tourlebens umzugehen, sagte sie. „Fern der Heimat zu sein, ist wirklich hart“, sagte Pegula. „Wenn man eine Gruppe von Leuten hat, mit denen man reden und einfach man selbst sein kann, hilft das sehr.“

Mit Blick auf das Halbfinale weiß Pegula, dass die Aufgabe nur größer wird. Sie trifft auf Elena Rybakina, gegen die sie kürzlich in Riad gespielt hat. „Sie hat wirklich gutes Tennis gespielt und das Turnier offensichtlich gewonnen“, sagte Pegula. „Wer so aufschlägt wie sie, ist in jedem Match dabei. Von hier an wird es nicht leichter.“

Dennoch bleibt Pegula bei dem Ansatz, der sie durch das Viertelfinale getragen hat. „Ich werde mir ein paar Sachen anschauen, die ich in Riad gemacht habe, und sehen, was ich ändern kann“, sagte sie. „Wieder eine große Hitterin – daran mangelt es auf der Tour derzeit nicht.“