Serena Williams Comeback-Gerüchte flammen wieder auf

Im Dezember sorgte Serena Williams für Aufsehen, als berichtet wurde, ihr Name stehe im Registered Testing Pool der ITIA, was Spekulationen über ein Comeback auslöste. Diese wurden zwar deutlich entkräftet, nachdem sie per Tweet klarstellte, dass sie nicht in den Sport zurückkehre, doch die harten Dementis sind inzwischen etwas weicher geworden, da die 23-fache Grand-Slam-Siegerin kein eindeutiges Ja oder Nein mehr gibt.

Die Aussicht auf eine Rückkehr von Williams in den Sport, den sie einst dominierte, sorgt seit Monaten für Spannung. Zwei Jahrzehnte lang prägte sie die Tour und gewann nahezu alles, was es zu gewinnen gab. Nach ihrem Abschied im Anschluss an die US Open 2022 schien der Schläger endgültig an den Nagel gehängt.

Das geriet ins Wanken, als Berichte die Runde machten, sie stehe im Registered Testing Pool der ITIA. Dieser wird im Rahmen der Dopingpraxis genutzt: Zurückgetretene Spielerinnen müssen sich für sechs Monate in diese Liste eintragen, um für Anti-Doping-Tests zur Verfügung zu stehen und anschließend wieder bei sanktionierten Turnieren starten zu dürfen.

Kein Wunder, dass die Gerüchteküche überkochte und viele Fans und Experten eine Rückkehr herbeisehnten. Williams widersprach dem jedoch rasch, indem sie tweetete: „Omg Leute, ich komme NICHT zurück. Dieses Lauffeuer ist verrückt–“ Bei ihrem jüngsten Auftritt in der Today Show blieb die Amerikanerin allerdings erneut eine klare Ja-oder-Nein-Antwort schuldig.

„Ich habe gerade Spaß und genieße mein Leben“, begann sie, während Interviewerin Savannah Guthrie hartnäckig auf ein klares Ja oder Nein drängte. „Ich weiß es nicht, ich schaue einfach, was passiert“, sagte Williams. Guthrie lotete weiter aus: „Das ist für mich ein Vielleicht.“ Williams konterte unmissverständlich: „Es ist kein Vielleicht.“

Guthrie verwies darauf, dass sie zwei Kinder zu Hause habe und dies noch vor Tennis im Mittelpunkt stehe. „Das stimmt. Ich bin Vollzeit zu Hause“, sagte Williams. „Als ich neulich ein Formular bei der Rubrik Beruf ausfüllte, schrieb ich ‚Hausfrau‘.“

Auch das Thema Testpool kam wieder auf, doch Williams ließ sich erneut nichts entlocken. „Bin ich wieder eingetreten? Hören Sie, ich kann das nicht besprechen.“ Guthrie versuchte weiter, ihr ein exklusives Statement zu entlocken. „Wenn Sie die Ruhestandsfrage endgültig begraben wollten, wäre jetzt ein guter Moment“, sagte sie und lachte angesichts der Situation.

Unterm Strich bleibt es damit weder ein klares Ja noch ein Nein, was weitere Spekulationen nährt, ob die 44-Jährige auf die Tour zurückkehrt – möglicherweise in den Fußstapfen ihrer Schwester Venus Williams, die wieder regelmäßig auf der WTA-Tour auftritt und zunächst während der nordamerikanischen Hartplatzsaison zurückkehrte, inklusive eines Starts bei den US Open. In diesem Jahr bestritt sie die ASB Classic und die Hobart International, bevor sie bei den Australian Open spielte.

Es wäre ein besonderer Anblick, beide wieder regelmäßig spielen zu sehen, doch ob Williams ihre Rückkehr auf die WTA-Tour bestätigt, bleibt vorerst offen.