„Sie hat nie wieder auf einem Außenplatz gespielt“: Lindsay Davenport zieht Parallelen zwischen Jovic und Keys’ karriereveränderndem Lauf

Die frühere Nummer 1 der Welt, Lindsay Davenport, verglich die starke Woche von Iva Jovic mit dem Durchbruch von Madison Keys vor mehr als zehn Jahren – ebenfalls bei den Australian Open –, als diese mit 19 Jahren ihren ersten großen Lauf bei einem Grand-Slam hinlegte.

Damals hatte Keys bereits ein paar Saisons auf Topniveau absolviert, nachdem sie 2013 mit 18 Jahren erstmals in die Top 40 eingezogen war. Anfang 2014 hatte sie schon mehrere Hauptfeldstarts und -siege bei Grand Slams – zusätzlich zu einem WTA-500-Titel bei den Eastbourne International – doch ein tiefer Run bei einem Major war ihr noch nicht gelungen.

Bei den Australian Open 2015 gelang Keys dann ihr erster tiefer Lauf bei einem Major, auf dem Weg dorthin schlug sie unter anderem die mehrfachen Grand-Slam-Siegerinnen Petra Kvitova (4) und Venus Williams (18). Keys erreichte das Halbfinale und unterlag der späteren Titelträgerin Serena Williams in zwei Sätzen.

Zu Beginn des Turniers musste Keys auf einigen Nebenplätzen im Melbourne Park spielen, doch im Laufe der Tage wurde sie zur Protagonistin auf den Hauptarenen – darunter die Rod Laver Arena. Danach folgten ihr erster Einstieg in die Top 20 und ihr endgültiger Durchbruch als Slam-Anwärterin in den folgenden Jahren.

Während die Achtelfinal-Partien der Australian Open laufen, gehört eine Spielerin zu den Hauptthemen: die an 29 gesetzte Iva Jovic, eine 18-Jährige, die erstmals das Achtelfinale eines Majors erreicht hat und erst zum zweiten Mal beim Aussie Open antritt.

„Ich musste an den großartigen Lauf von Madison Keys hier 2015 denken. Sie kam damals als Teenager her“, sagte Lindsay Davenport im Studio des Tennis Channel. „Sie begann diese Kampagne auf einem Nebenplatz in ihrer ersten Runde. Dieses Turnier hat ihr Leben wirklich verändert. Sie erreichte das Halbfinale und spielte seitdem bis heute nie wieder auf einem Nebenplatz.“

Jovic startete die Woche auf Court 13 gegen Katie Volynets und rückte dann in der Rod Laver Arena gegen die Lokalmatadorin Priscilla Hon in den Mittelpunkt, während sie in der dritten Runde die Weltranglisten-Siebte Jasmine Paolini in der John Cain Arena bezwang. Die dreifache Grand-Slam-Siegerin Davenport skizzierte einige Parallelen zwischen Jovics Lauf und dem von Keys.

„Ich habe einfach das Gefühl, dass Iva Jovic auf demselben Kurs ist. Sie begann ihre Australian-Open-Kampagne in diesem Jahr auf Court 13 gegen die Amerikanerin Katie Volynets auf einem Außenplatz. Jovic kam dort in zwei Sätzen durch“, erklärte Davenport. „Sie bestreitet heute ein Achtelfinale. Sie ist erst 18 Jahre alt. Sie ist auf dem Weg in die Top 20, so knapp davor, hineinzustoßen.“

„Heute hat sie eine richtig große Chance, erstmals das Viertelfinale eines Majors zu erreichen. Ich habe einfach nicht das Gefühl, dass wir sie noch einmal auf einem Nebenplatz sehen werden. Sie ist ein Superstar“, ergänzte Davenport über die Teenagerin. „Ihr Spiel, ihre Arbeitsmoral, alles an ihr sagt mir, dass sie von jetzt an auf den großen Showcourts stehen wird.“

Aktuell steht Jovic in der Live-Rangliste auf Platz 23 der Welt – ein Anstieg um vier Positionen im Vergleich. Nach dem jüngsten Update gehört sie zu den drei Spielerinnen unter 19 Jahren innerhalb der Top 100 – zusammen mit Mirra Andreeva und Tereza Valentová, wobei Jovic von ihnen die Jüngste ist, um einige Monate.

In der vierten Runde trifft sie auf die erfahrene Yulia Putintseva – 31 Jahre alt –, die zuvor Gegnerinnen wie Beatriz Haddad Maia und Zeynep Sönmez geschlagen hat. Gelingt Jovic der Sieg, sichert sie sich nach Turnierende erstmals den Sprung in die WTA-Top 20.