„Sie vertreten gefährliche Überzeugungen“: Ukrainische Spielerin nimmt Weltranglistenerste Aryna Sabalenka wegen ihrer Kriegshaltung ins Visier

Die ukrainische Tennisspielerin Oleksandra Oliynykova übte scharfe Kritik an Aryna Sabalenka, die sie als „gefährliche Menschen mit gefährlichen Überzeugungen“ bezeichnete, und richtete ihre Vorwürfe zugleich an den ehemaligen Weltranglistenersten Daniil Medvedev und die frühere Nummer 11 der Welt, Diana Shnaider.

Die Weltranglisten-82. Oliynykova gab ihr Debüt bei den Australian Open, ihren ersten Auftritt überhaupt im Hauptfeld eines Grand-Slam-Turniers, und traf ausgerechnet auf Titelverteidigerin Madison Keys.

Die Ukrainerin – vielen Zuschauerinnen und Zuschauern bisher weitgehend unbekannt – hat seit dem vergangenen Jahr einen erheblichen Aufschwung erlebt. Sie gewann Titel auf der ITF-Tour (W35, W50 und W75) und holte in der zweiten Saisonhälfte drei WTA-125-Trophäen. Dank ihrer Konstanz sicherte sie sich einen Platz in den Top 100 und damit ihren ersten Start im Hauptfeld eines Grand Slams.

Oliynykova betrat die Rod Laver Arena mit großem Kampfgeist, erspielte sich früh ein Doppelbreak und ging schnell mit 4:0 in Führung. Es deutete sich ein schwieriger Tag für Keys an, doch die Amerikanerin fing sich, drehte die Partie mit fünf Spielen in Folge und entschied den Satz schließlich im Tie-Break. Während Keys im ersten Durchgang zwei Satzbälle abwehrte, war der zweite Satz komplett einseitig, sodass sie mit 7:6 (8:6), 6:1 gewann.

Die in Kiew geborene Spielerin verbindet eine sehr persönliche Geschichte mit ihrem Weg. Ihr Vater – der früher als Manager mit ihr zu Turnieren reiste – kämpft derzeit in der Ukraine im Krieg gegen Russland. Oliynykova selbst hat eine Website eingerichtet, um Spenden zu sammeln.

In einem jüngsten Interview mit Bounces, geführt vom Tennisjournalisten Ben Rothenberg, sprach die Ukrainerin über ihren jüngsten Einstieg in die WTA-Tour und übte deutliche Kritik an russischen und belarussischen Spielerinnen und Spielern, wobei sie direkt auf die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka verwies.

„Ehrlich gesagt habe ich das Gefühl, dass ich Seite an Seite mit gefährlichen Menschen lebe“, sagte die Ukrainerin. „Sie haben gefährliche Überzeugungen. Und ihre Handlungen sind gefährlich. Ich spreche zum Beispiel über die Nummer 1 der Welt, Sabalenka. Wusstest du, dass sie 2020 die Liste zur Unterstützung von Lukaschenko unterschrieben hat?“

„Während der Proteste in Belarus, als die Straßen blutüberströmt waren, weil Menschen, die die Demokratie verteidigten und faire Wahlen forderten, unterdrückt und geschlagen wurden – hat sie unterschrieben und erklärt, dass Lukaschenko ihr Präsident sei.“

Sabalenka war nicht das einzige Ziel der Kritik der 25-Jährigen, deren Vater weiterhin an der Front in der Ukraine steht. Oliynykova erinnerte auch an die Auszeichnungen, die Wladimir Putin russischen Athletinnen und Athleten nach den Olympischen Spielen verlieh, bei denen Diana Shnaider und Mirra Andreeva den Orden „Für Verdienste um das Vaterland“ Erster Klasse erhielten. „Diana Shnaider wurde von Putin geehrt. Und Diana Shnaider sagte, sie wäre hocherfreut, eine Auszeichnung von ihrem Präsidenten zu erhalten. Das sind ihre genauen Worte, aus einem Interview.“

Sie kritisierte zudem Spielerinnen und Spieler, die an einer von Gazprom organisierten Exhibition teilnahmen, einem der Hauptsponsoren des Krieges. „Es gibt auch Spieler, die an der von Gazprom organisierten Exhibition teilnehmen“, erinnerte die Ukrainerin an das umstrittene Event, das in der Offseason in St. Petersburg stattfand. „Dieses Turnier wurde, ehrlich gesagt, organisiert, um dem Fair Play und dem Zusammenhalt ins Gesicht zu spucken, um zu zeigen, dass es ihnen egal ist. Medvedev hat teilgenommen. Viele andere auch.“ „Währenddessen bin ich vor Angst durch Explosionen aufgewacht. Hältst du das für normal? Ich nicht.“

An dieser Exhibition nahmen neben Medvedev und Diana Shnaider mehrere weitere russische Spieler teil, darunter Karen Khachanov, Veronika Kudermetova und Anastasia Potapova, ebenso ihr Partner Tallon Griekspoor, sowie die in Russland geborenen kasachischen Spieler Alexander Bublik und Yulia Putintseva.