„Was soll ich machen? Es stört mich nicht, es ist mir egal“ – Sabalenka spielt die Aktionen von Kostyuk am Ende des Brisbane-International-Finales herunter

Aryna Sabalenka ließ sich nach ihrem Titelgewinn bei den Brisbane International von den Aktionen Marta Kostyuks nicht aus der Ruhe bringen, nachdem die Ukrainerin ihrer Gegnerin weder den Handschlag anbot noch in ihrer Rede Dank oder Glückwünsche aussprach.

Sie erlebte eine brillante Woche in Australien und besiegte auf dem Weg ins Finale gegen die vierfache Grand-Slam-Siegerin unter anderem Amanda Anisimova, Mirra Andreeva und Jessica Pegula. Trotz dieser Erfolge erwies sich Sabalenka als deutlich zu stark und gewann 6:3, 6:4.

Es ist eine erfolgreiche Titelverteidigung nach ihren Erfolgen im vergangenen Jahr. „Es ist etwas ganz Besonderes. Ich bin glücklich, diese Trophäe in den Händen zu halten und die Saison mit einem sehr starken Signal zu beginnen“, sagte sie in ihrer Pressekonferenz. „Ich bin wirklich zufrieden mit dem Niveau, das ich die ganze Woche über zeigen konnte. Ich kann mich nicht beklagen.“

Es ist das fünfte Mal in den letzten acht Jahren, dass Sabalenka das Jahr mit einem Titel beginnt. 2026 bildet keine Ausnahme, während sie ein Ausrufezeichen für die anstehenden Australian Open setzt.

Trotz dieser imponierenden Form auf dem Platz nimmt sie nichts als gegeben hin. „Es ist Tennis, es ist Sport, und genau deshalb ist es so schön — man kann nichts vorhersagen. Jeden Tag gehst du raus und beweist dein Niveau“, sagte sie.

„Diese Woche ist mir das wirklich gut gelungen, aber niemand weiß, was in der Zukunft passieren wird. Das Einzige, dessen ich mir sicher bin, ist, dass ich da sein werde, kämpfen werde und mein Bestes gebe, um so weit wie möglich zu kommen und ein bisschen besser zu sein als im letzten Jahr. Mein Fokus liegt auf meinem Spiel, auf meiner Weiterentwicklung und darauf, stark und gesund in die Australian Open zu gehen.“

Im Oktober bei den Wuhan Open wurde Kostyuk missinterpretiert, nachdem berichtet wurde, sie habe auf eine Frage geantwortet, sie fühle sich von der Nummer eins und zwei der Welt (Sabalenka und Iga Swiatek) eingeschüchtert, und dabei Testosteronwerte und körperliche Unterschiede erwähnt. Das löste viel Kontroversen aus, worauf Sabalenka später im Jahr sogar reagierte.

Es sah so aus, als hätte sie nach dem Titelgewinn mit dem Kuss auf ihren Bizeps erneut gegen Kostyuk ausgeteilt, doch das war nicht der Grund. „Nein. Während des Spiels habe ich viele aggressive, harte Winner geschlagen und wollte die Geschwindigkeit sehen, also hatte ich einfach Spaß mit meinem Team“, stellte sie klar.

Sie hat sehr hart daran gearbeitet, die aggressive Power-Spielerin zu werden, als die sie viele im Wettkampf erkennen. Es freute sie, dass dies auffällt. „Ich bin froh, dass ihr das gesehen habt. Daran arbeite ich schon sehr lange — wahrscheinlich mein ganzes Leben — aber es hat nicht immer für mich funktioniert“, räumte sie ein.

„Vor ein paar Jahren habe ich schließlich mein Gefühlsspiel gefunden. Ich habe meinen Spielstil verändert. Jetzt bin ich nicht nur eine aggressive Spielerin: Ich kann am Netz spielen, ich kann verteidigen, ich kann meinen Slice einsetzen, und ich habe gutes Gefühl. Meine ganze Karriere habe ich daran gearbeitet, diese Variabilität zu haben — um in einem Match Plan A, B und C zu besitzen. Ich bin super glücklich, dass die Dinge zusammenpassen, und hoffentlich kann ich in diesen Bereichen meines Spiels weiter besser werden.“

Das Hauptthema des Matches entstand, als Kostyuk darauf verzichtete, ihrer Gegnerin die Hand zu geben oder sie in dem Interview nach der Übergabe der Finalistinnen-Trophäe überhaupt zu erwähnen.

Der Grund liegt im Krieg in der Ukraine. Kostyuk, die Ukrainerin ist, hat es sich zur Gewohnheit gemacht, niemandem die Hand zu geben, gegen den sie spielt und der aus Russland oder Belarus stammt. Dazu zählt auch Sabalenka, die sich davon jedoch nicht beeinflussen lässt, da es nicht in ihrer Hand liegt.

„Das ist deren Position. Was kann ich tun? Es macht mir nichts aus, es ist mir egal“, stellte sie klar. „Wenn ich in ein Match gehe, geht es nur um Tennis und Sport. Ich konzentriere mich auf mein Spiel und darauf, was ich tun muss, um zu gewinnen. Es spielt keine Rolle, ob auf der anderen Seite Marta Kostyuk oder Jessica Pegula steht — ich gehe raus, trete an und kämpfe um die Trophäe. Ich habe nichts zu beweisen. Ich trete einfach als Athletin an.“