„Sie würde das Einzel sehr schnell dominieren“: Eugenie Bouchard prognostiziert, wie lange Coco Gauff brauchen würde, um eine Top-5-Pickleball-Spielerin zu werden

Eugenie Bouchard, die Anfang dieses Jahres vollständig vom WTA-Tourbetrieb zurückgetreten ist, um sich auf die PPA Tour zu konzentrieren, gab in einem jüngsten Auftritt im The Kitchen Pickleball Podcast eine offene Einschätzung ihrer neuen Laufbahn ab. Die frühere Wimbledon-Finalistin ist eine autoritative Stimme, wenn es darum geht, die Schwierigkeit von Tennis und Pickleball zu vergleichen und einzuschätzen, wie gut sich eine professionelle Tennisspielerin an Pickleball anpassen kann.

Im Interview wurde Bouchard gefragt, wie realistisch es sei, dass eine WTA-Spielerin der Spitzenklasse auch im Pickleball zur Topspielerin wird. Die Kanadierin erklärte, wie lange sie glaubt, dass Coco Gauff benötigen würde, um sich – sowohl im Einzel als auch im Doppel – in den Top 5 des Pickleball zu etablieren, falls sie hypothetisch die Sportart wechseln würde.

„Sie ist so athletisch. Ich meine, sie würde das Einzel ziemlich schnell dominieren. Ich denke, alle Tennisspieler fühlen sich auf dem Einzelcourt von Natur aus recht wohl. Aber sie spielt auch im Doppel wirklich stark, das ist etwas, das Jack Sock hatte. Er war im Doppel richtig gut. Und ich denke, das hilft im Pickleball-Doppel. Und ich war weniger eine Doppelspielerin, was sich in meinen Schwierigkeiten im Doppel und im Pickleball zeigt“, sagte Bouchard, bevor sie einen konkreten Zeitrahmen nannte. „Also, ich weiß nicht. Top fünf? So acht Monate.“

Bouchard unterschied jedoch, dass speziell im Doppel Fähigkeiten gefragt sind, die eine Tennisspielerin nicht unbedingt so schnell entwickelt. Sie betonte, dass es deutlich komplizierter sei, eine Tennisspielerin – selbst jemanden wie Gauff – im Pickleball-Doppel unter die Top 5 kommen zu sehen. „Ich meine, ich finde, das ist schwieriger. Ich weiß nicht, ob sie in die Top fünf käme.“

„Du hast Top fünf gesagt? Diese Mädels sind so gut. Es ist einfach so hart“, ergänzte die Kanadierin. „Es gibt auch keine Zauberpille. Du kannst nicht einfach ein Jahr Training überspringen, oder? Du musst dieses Trainingsjahr durchlaufen. Und damit haben sie erst einmal den Zeitvorteil. Und dagegen anzukommen, ist einfach schwer.“

Auf die Frage, welche Sportart sie derzeit bevorzuge, blieb Bouchard ihren Wurzeln auf der WTA Tour treu. Trotz der wachsenden Popularität der PPA Tour und ihres Vollzeit-Engagements dort bleibt ihr der Komfort des Tennisplatzes unerreicht. Sie betonte, dass der Spaß am Sport oft untrennbar mit der eigenen Leistungsfähigkeit verbunden ist, und verwies darauf, dass ihre 25 Jahre im Tennis ein Maß an Sicherheit und Muskelgedächtnis schaffen, das sie mit dem Paddel noch nicht erreicht hat.

„Nun, ich würde einfach Tennis sagen, weil ich darin besser bin. Es macht mehr Spaß, etwas zu tun, worin man gut ist. Und ich mache es seit 25 Jahren und fühle mich auf dem Court so wohl.“

Sie erläuterte die psychologischen und körperlichen Unterschiede in der Schlaggestaltung, insbesondere in Hochdruckphasen eines Matches. Im Tennis lassen sich Nerven durch eine höhere Schlägerkopfgeschwindigkeit kontrollieren, wobei die physische Anstrengung hilft, den Punkt neu zu setzen. Pickleball verlangt hingegen den technischen ‚Third Shot Drop‘ und Gefühl, und zwingt Athleten dazu, genau dann zu entschleunigen, wenn das Adrenalin freie Schwünge einfordert.

Bouchard merkte an, dass sie selbst bei der Vorhand selten „voll durchschwingt“, wie sie es im Tennis tun würde. „Im Pickleball hältst du dich irgendwie immer ein bisschen zurück. Und ich finde, das ist in Stresssituationen tatsächlich schwieriger. Denn im Tennis, wenn ich nervös bin, haue ich durch den Ball und werde die Nervosität los.“

„Im Pickleball musst du trotzdem einen Third Shot Drop spielen. Du musst weiterhin bei 80% schlagen. Selbst bei einer Vorhand schwinge ich nicht voll durch, wie ich es im Tennis tun würde“, ergänzte die Wimbledon-Zweite von 2014. „Im Tennis kannst du einen Schritt zurück machen. Du kannst ein paar Punkte grindern. Ein paar Schläge sammeln. Konstanz ins System bringen. Im Pickleball versuchst du immer noch, den Ball zu schlagen und ans Netz zu kommen“, schloss sie.