United Cup: Coco Gauff inspiriert die USA, ein wiedererstarktes Griechenland in Schach zu halten und das Halbfinale zu erreichen

Der Titelverteidiger USA hält die Chance auf den Doppelerfolg weiter fest in der Hand nach einem hart erkämpften 2:1 gegen Griechenland beim United Cup 2026, wobei Coco Gauff im entscheidenden Moment ablieferte.

Wir nähern uns nun der heißen Phase des Turniers, in der es im K.-o.-Format kaum noch zweite Chancen gibt. Fehler werden härter bestraft, wie Griechenland erfahren musste, nachdem es den USA nicht den entscheidenden Schlag versetzen konnte – der Sieg wurde erst im nervenaufreibenden Mixed-Doppel am Ende entschieden.

Nach einer sehr schwachen Leistung in ihrem letzten Match gegen die Spanierin Jessica Bouzas Maneiro fand sie die Antworten und holte einen souveränen Sieg über Maria Sakkari, 6:3, 6:2.

Schon früh deutete sich an, dass die Nummer vier der Welt wieder nahe an ihrer Bestform ist. Sie stürmte 5:0 in Front, verpasste jedoch die Satzentscheidung, was Sakkari eine Aufholjagd ermöglichte. Drei Spiele holte sie, ehe Gauff den Deckel draufmachte und sich damit eine dominante Ausgangslage verschaffte.

Diese baute sie zu Beginn des zweiten Satzes mit einem frühen Break aus, dem ein zweites folgte, das sie in Reichweite brachte. Die zweifache Grand-Slam-Siegerin ließ nichts mehr anbrennen und machte den Sieg schnell klar – die USA waren damit auf Kurs.

„Definitiv ein deutlich besseres Match heute“, sagte Gauff im On-Court-Interview. „Das letzte Match habe ich einfach versucht zu streichen. Das ist das Schöne an diesem Turnier – und ein Team wie Taylor [Fritz] und Christian [Harrison] zu haben, das mir die Chance gegeben hat, im Turnier zu bleiben und mich heute besser zu beweisen. Ich bin auf jeden Fall froh, meinem Team heute die Führung gegeben zu haben.“

Für Taylor Fritz verläuft der United Cup bislang wechselhaft, auch eine Blessur hilft ihm nicht. Nachdem er mit einem immens wichtigen Sieg sein Team aus der Gruppe gebracht hatte, unterlag er Stefanos Tsitsipas 4:6, 5:7, der damit ausglich.

Anfangs war es relativ unspektakulär, bevor ein Break zu Null den zweifachen Grand-Slam-Finalisten in Führung brachte. Er nutzte seinen zweiten Satzball und setzte Fritz unter Druck. Der US-Amerikaner bekam später selbst eine Breakchance, die Tsitsipas jedoch abwehrte; zudem überstand der Grieche einen einzelnen Satzball des Gegners, bevor er das nächste Break holte und sich in Schlagdistanz brachte. Er blieb fehlerfrei und feierte seinen ersten Top-10-Sieg seit 18 Monaten.

„Ich habe fürs Team gekämpft, und es war von meiner Seite ein großartiges Match“, jubelte Tsitsipas. „Es ist ziemlich klar, wenn du 0:1 hinten liegst; mir war bewusst, welches Niveau ich heute auf den Platz bringen musste. Ich fühlte, ich bin meinem Team etwas schuldig. Bevor ich gestern ins Bett ging, habe ich mir bereits vorgestellt, wie das Match laufen würde. Ich habe es in meinem Kopf gespielt und bin so glücklich, genau so gewonnen zu haben, wie ich es geplant hatte. Besonders zufrieden war ich mit meinem Aufschlag und damit, wie ich die Druckmomente mit klarem Kopf gelöst habe.“

Die Entscheidung fiel im Mixed-Doppel auf YouTube, dessen Sieger ins Halbfinale einzog. Das US-Duo Gauff und Christian Harrison setzte sich knapp mit 4:6, 6:4, 10:8 gegen Tsitsipas und Sakkari durch.

Obwohl die Amerikaner zunächst in Führung gingen, holte Griechenland vier Spiele in Serie und übernahm die Kontrolle. Ein Rebreak von Gauff und Harrison stellte auf Aufschlag, doch prompt schlug das griechische Duo zurück und holte sich den ersten Satz.

Nach einem frühen Schlagabtausch verschafften sich Gauff und Harrison mit einem Break die Führung und servierten aus, um den Match-Tiebreak zu erzwingen. Dort wirkten die Amerikaner, als hätten sie einen Gang höher geschaltet, und zogen 5:0 davon. Dennoch verloren sie sechs der nächsten sieben Punkte, 6:6. Gauff und Harrison konterten, gingen 9:6 in Front und erspielten sich drei Matchbälle für den Fall der Fälle. Alle wurden benötigt, der dritte verwandelte schließlich den Sieg für die USA.

Nun geht es von Perth nach Sydney, wo entweder Gastgeber Australien oder Polen wartet – eine Neuauflage des letztjährigen Finals.