„Es war etwas Unglaubliches“: Der einzige Mann, der Federer, Nadal und Djokovic in Folge besiegte, blickt auf seine unantastbare Leistung zurück

Der ehemalige Weltranglistendritte David Nalbandian hat kürzlich über sein einzigartiges Kapitel in der Tennisgeschichte reflektiert: Er ist der einzige Spieler, der Roger Federer, Rafael Nadal und Novak Djokovic im selben Turnier besiegt hat. Der Argentinier holte sich 2007 den Titel bei den Madrid Open – damals auf Indoor-Hartplatz ausgetragen – indem er nacheinander die drei Mitglieder der „Big 3“ schlug. Bemerkenswert: Er schaffte dies, während sie die ersten drei Plätze der ATP-Weltrangliste belegten.

„King David“, in Erinnerung geblieben für seine brillante beidhändige Rückhand, räumte ein, dass er die Dimension dieses Erfolgs erst in der Woche nach seinem ersten Masters-1000-Titel begriffen habe. „Es war etwas Unglaubliches. Mir wurde erst am Montag, als alles vorbei war, klar, dass das passiert war“, sagte der Südamerikaner in einem aktuellen Gespräch mit New Balls Please. „Wenn du in einem solchen Turnier in jener Ära spielst, war es normal, gegen sie anzutreten, und wenn du das Turnier gewinnen wolltest, musstest du jeden schlagen.“

Zu Nalbandians Karrierehöhepunkten zählen das Erreichen des Wimbledon-Finals 2002 – das er gegen Lleyton Hewitt verlor – sowie der Triumph beim inzwischen eingestellten Tennis Masters Cup 2005 durch einen Finalsieg über Roger Federer. Er beendete fünf Saisons in Folge in den Top 10 und verbuchte insgesamt 35 Erfolge gegen Top-10-Gegner. Die beste Woche seiner Laufbahn erlebte er jedoch zweifellos beim Madrid Masters 2007, als er einen der schwierigsten Auslosungsbäume überhaupt meisterte und den Pokal holte.

„Es war wie ihr bester Moment, oder praktisch der beste Moment der drei. Man spielte immer, zumindest gegen zwei, immer. Das war normal“, ergänzte der Argentinier. „Nun, ich hatte das Glück, in derselben Woche alle drei hintereinander zu schlagen. Natürlich war das etwas Unglaubliches und es wird nicht wieder passieren. Aber ja, in jener Zeit war es sehr hart. Wir waren es gewohnt, gegen sie zu spielen.“

Nur wenige Wochen später gewann Nalbandian auch die Paris Masters 2007 und besiegte erneut Federer (Nr. 1) und Nadal (Nr. 2). Innerhalb eines Monats bezwang er Federer zweimal und Nadal zweimal. Es war vielleicht der beste Monat Tennis, den ein Sterblicher jemals gegen die Big 3 gespielt hat.

Ein weiteres Thema, das der Argentinier ansprach, war der Durchbruch des Brasilianers Joao Fonseca auf der Tour, der dem südamerikanischen Tennis neue Hoffnung gibt, wieder einen Spieler zu haben, der an der Spitze mitspielt. Der 19-jährige Brasilianer hat bereits Rang 23 der Welt erreicht und gilt vielleicht als der spannendste Name der neuen Spielergeneration.

„Er ist ein großartiger Spieler. Daran besteht kein Zweifel. Er ist noch ein sehr junger Spieler, und ich finde, alles, was er erreicht hat, ist eine Menge. Und er kann noch viel mehr erreichen, weil er sich noch deutlich verbessern kann“, kommentierte der frühere Weltranglistendritte. „Er hat großes Potenzial und kann ohne Zweifel vieles erreichen, weil er das Potenzial hat und noch ein sehr junger Junge ist.“

„Das ist großartig, nicht nur für den brasilianischen, sondern für den südamerikanischen Tennissport. Es ist großartig. Und hoffentlich können viele andere junge Spieler ihm nacheifern und sich ermutigt fühlen“, fügte der Argentinier an. „Heute schlagen sie etwas härter zu, generell wird der Ball härter getroffen. Und vielleicht haben sie nicht so viel taktisches Konzept vom Spiel oder vom Ablauf, oder was sie vorhaben. Ich denke, [Fonseca] hat eine bessere Vorhand als ich. Rückhand, vielleicht nicht ganz so. Und er serviert sehr gut. Daher glaube ich, dass er viele Qualitäten hat, um sich weiter zu verbessern.“