Naomi Osaka hat die anderen Spielerinnen, die am Samstag in die letzte Runde der ASB Classic in Auckland einziehen, im Griff, nachdem sie das einzige Match des heutigen Tages gewonnen und damit das Halbfinale erreicht hat.
Madison Keys und Clara Tauson standen sich gegenüber und es stand 4:6, 4:3, so dass die Topgesetzte so etwas wie ein Comeback schaffte, bevor es zu regnen begann. Katie Volynets und Alycia Parks mussten hingegen noch auf den Platz gehen. Die Gewinnerinnen der beiden Matches müssen morgen wahrscheinlich zweimal spielen, um das Finale am Sonntag zu bestreiten.
Osaka schlug die ungesetzte Hailey Baptiste mit 6:7, 6:1, 6:2 und feierte damit einen weiteren Sieg, der ihr Selbstvertrauen in ihrem besten Lauf seit ihrer Rückkehr stärkte. Die harte Arbeit beginnt sich endlich für die ehemalige Nummer 1 der Welt auszuzahlen, die zwar immer mal wieder aufblitzen konnte, aber nie eine Serie hinlegen konnte. Vor allem beim Asian Swing sah sie großartig aus, verletzte sich aber beim Führen gegen Coco Gauff.
Aber zurück auf dem Platz mit ihrem neuen Trainer Patrick Mouratoglou hat sich das in dieser Woche ausgezahlt. "Ich habe im letzten Jahr viel Arbeit investiert, und auch wenn die Ergebnisse es nicht gezeigt haben, versuche ich weiterhin so hart wie möglich zu arbeiten, um zu sehen, wo ich damit hinkomme", sagte Osaka. "Der Hauptfokus lag auch heute wieder darauf, viel Glauben und Vertrauen in mich selbst zu haben."
Zu Beginn fand sie nicht in ihren Rhythmus und verlor den Satz knapp, doch in den nächsten beiden Sätzen kam ihr starkes Spiel zum Vorschein, denn sie schlug neun Asse, und auch Baptiste schien mit einer Verletzung zu kämpfen zu haben, denn sie musste sich leicht geschlagen geben.
"Sie ist eine fantastische Spielerin, es ist schade, dass sie sich verletzt hat, aber ich denke, wir haben ein wirklich gutes Match gespielt", so Osaka weiter. "Auf eine seltsame Art und Weise bin ich froh, ein Dreisatz-Match zu spielen, denn ich denke, das ist die Art von Erfahrung, die ich brauche.
Sie hat außerdem den zusätzlichen Bonus, entweder gegen Volynets oder Parks anzutreten, denn während Keys und Tauson wahrscheinlich noch einen weiteren Satz in sich haben, hat das amerikanische Duo noch nicht einmal angefangen.
Auckland really gets affected by the weather every year.
— José Morgado (@josemorgado) January 3, 2025
In 2023 they played most of the event indoors. https://t.co/GpbhjBaoeh