WTA Finals: Konzentrierte Coco Gauff schockt Aryna Sabalenka und bereitet sich auf den Showdown beim Finale vor

Coco Gauff lieferte eine atemberaubende Leistung ab, um die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka auszuschalten und in ihr erstes WTA-Finale einzuziehen. Die Amerikanerin zeigte eine bemerkenswerte Gelassenheit, vor allem bei ihrem Aufschlag, und nutzte einen schlechten Tag der Weißrussin aus, um das Match in zwei Sätzen mit 7:6(4), 6:3 zu beenden.

Bei ihren beiden vorherigen Teilnahmen an den WTA Finals war Gauff 2022 nach drei Niederlagen in Folge in der Round Robin gescheitert, 2023 erreichte sie das Halbfinale, bevor sie gegen Jessica Pegula verlor. Jetzt hat sich die 20-Jährige ihren Platz als Nummer 3 der Welt zum Saisonende gesichert, unabhängig vom Ausgang des Finales am Samstag, wo sie auf die beeindruckende Zheng Qinwen treffen wird.

Zu Beginn des Matches zeigten beide Spielerinnen eine gewisse Inkonstanz und tauschten im dritten und vierten Spiel Breaks aus. Obwohl beide in der ersten Hälfte des Satzes mehrere Breakbälle hatten, fanden sie in der zweiten Hälfte ihren Rhythmus und hatten kaum noch Probleme, ihren Aufschlag zu halten.

Sabalenka steigerte ihr Spiel unter Druck und schaffte im 11. Spiel ein Break, doch es reichte nicht, da Gauff zurückschlug und einen Tiebreak erzwang. Gauff ging im Tiebreak mit 6:1 in Führung. Sabalenka konnte zwar drei Satzbälle abwehren, scheiterte dann aber mit einem Vorhandfehler auf offenem Feld und musste den Satz nach mehr als einer Stunde Spielzeit mit 7:6(4) an Gauff abgeben.

Die Nummer 1 der Welt nahm eine Toilettenpause, während Gauff auf dem Platz blieb und ihren Aufschlag übte. Bei ihrem Return hatte Sabalenka Mühe, ihre Präzision zu finden, und Gauff sicherte sich schnell ein Break im dritten Spiel und übernahm die Kontrolle.

In diesem zweiten Satz spielte Sabalenka konservativer, was Gauff voll ausnutzte. Die Amerikanerin gewann beeindruckende 88% ihrer ersten Aufschläge im Vergleich zu Sabalenkas 45%, und ihre Gegnerin kämpfte damit, ihren Halt zu finden, während Gauff immer konzentriert blieb.

Die dreimalige Grand Slam-Championess begann den zweiten Satz mit einem starken Aufschlagspiel, das sich jedoch nur als kurzer Funke erwies. Gauff gewann 11 der nächsten 12 Punkte und schaffte zwei aufeinanderfolgende Breaks zur 4:1-Führung.

Es schien alles verloren für die frischgebackene US Open-Siegerin. Doch sie kämpfte tapfer, um den Rückstand aufzuholen, und holte sich im längsten Spiel des Matches nach 20 Punkten und bis zu 8 Breakchancen ein Break. Doch das Momentum reichte nicht aus. Gauff kam schnell zurück und hatte die Chance, zum Sieg aufzuschlagen, konnte es aber nicht zu Ende bringen. Dennoch reichte ein letztes Break im 9. Spiel, um den Sieg mit 7:6(4), 6:3 zu sichern.

Im Finale am Samstag stehen sich die beiden jüngsten Spielerinnen der WTA Finals gegenüber: Gauff (20) trifft auf Zheng (22). Die Chinesin hat eine herausragende Saison hinter sich und wird sich sicherlich über das Ausscheiden von Sabalenka freuen, da sie eine 0:5-Bilanz gegen die Weißrussin hat.