BREAKING: Madison Keys sagt letztes Gruppenspiel bei den WTA Finals krankheitsbedingt ab

Madison Keys hat sich aus ihrem letzten Gruppenspiel bei den WTA Finals zurückgezogen. Die Amerikanerin musste ihren Start aufgrund einer Erkrankung absagen. An ihrer Stelle wird die zweite Ersatzspielerin, Ekaterina Alexandrova, im abschließenden Gruppenspiel gegen Elena Rybakina antreten. Die Partie ist für 14:00 Uhr BST angesetzt.

Für Keys endet damit ein schwieriges Jahr. Seit ihrem ersten Grand-Slam-Titel bei den Australian Open konnte sie nicht mehr an ihre Topform anknüpfen. Ein frühes Aus in der ersten Runde der US Open markierte bereits den Tiefpunkt ihrer zweiten Saisonhälfte.

Nach dieser Enttäuschung hatte sie keinen Wettkampf mehr bestritten, um sich gezielt auf das prestigeträchtige Jahresendturnier in Riad (Saudi-Arabien) vorzubereiten. Doch auch dort verlief alles anders als erhofft. Gleich zu Beginn wurde Keys von einer überragenden Iga Świątek deklassiert. Die Weltranglistenerste ließ der Amerikanerin beim 6:1, 6:2 kaum eine Chance. Ihre zweite Begegnung – gegen Landsfrau Amanda Anisimova – war für Keys bereits ein Endspiel.

Zunächst sah es gut aus: Mit einem späten Break sicherte sie sich den ersten Satz und ging auch im zweiten Satz nach einem frühen Break mit 3:1 in Führung. Doch dann drehte Anisimova auf, gewann fünf Spiele in Folge und glich zum Satzgewinn aus. Im entscheidenden Satz dominierte die frischgebackene China-Open-Siegerin und setzte sich schließlich mit 4:6, 6:3, 6:2 durch – Keys’ Hoffnungen auf ein Weiterkommen waren damit beendet.

Eigentlich hätte Keys noch ein letztes Match gegen Elena Rybakina, die ungeschlagen an der Tabellenspitze steht, bestreiten sollen. Doch nach ihrer krankheitsbedingten Absage wird sie nun von der Seitenlinie zusehen müssen.

Die 30-jährige Ekaterina Alexandrova rückt als zweite Ersatzspielerin nach und feiert damit ihr Debüt bei den WTA Finals. Sie belegte im Race to Riyadh den 10. Platz, knapp hinter ihrer Landsfrau Mirra Andreeva, die das Turnier als Neunte nur hauchdünn verpasste. Da Andreeva in Riad im Doppel an der Seite von Diana Shnaider spielte und nicht einsatzfähig ist, fällt die Wahl auf Alexandrova – ein glücklicher Umstand für die Russin.

Interessanterweise trafen Rybakina und Alexandrova erst vor wenigen Wochen im Finale der Ningbo Open aufeinander. Damals drehte Rybakina nach Satzrückstand das Match und sicherte sich den Titel – ein Sieg, der ihr letztlich auch den Weg zu den WTA Finals ebnete. Nun kommt es in Riad zu einem unerwarteten Wiedersehen zwischen den beiden.