„Das war der größte Sieg der Reise“: Iva Jovic erklärt, warum das Treffen mit Novak Djokovic mehr bedeutete als die Siege in Melbourne

Iva Jovic sprach in einem jüngsten Interview mit dem Tennis Channel über ihre Teilnahme bei den Australian Open, wo sie mit ihrem Viertelfinaleinzug im Alter von nur 18 Jahren vielleicht die größte Überraschung des Turniers war. Die Teenagerin unterlag schließlich der Weltranglistenersten Aryna Sabalenka, sammelte jedoch wertvolle Punkte und erreichte die beste Platzierung ihrer Karriere.

Es war erst Iva Jovics zweiter Auftritt bei den Australian Open, und sie gewann das australische Publikum mit Siegen gegen Spielerinnen wie Yulia Putintseva und Jasmine Paolini für sich — letzterer war ihr erster Erfolg gegen eine Top-10-Spielerin.

„Es hat so viel Spaß gemacht. Melbourne ist wirklich ein besonderer Ort, und der Slam selbst ist so einladend und unkompliziert“, kommentierte die Amerikanerin. „Alle sind so nett. Es ist einfach ein Vergnügen, ein Traum, dort zu sein. Aber die Matches waren natürlich großartig. Bei einem Slam ist das Gefühl anders, mit den freien Tagen, es zieht sich, und man sieht viele Leute immer wieder.“

„Also viel Interaktion abseits des Tennis, und es geht stark darum, in seiner Blase zu bleiben und fokussiert zu bleiben. Aber es war großartig. All diese Matches zu spielen, hat mir viel Einblick gegeben, woran ich arbeiten muss und was gut läuft. Und natürlich will man auch gegen die Nummer eins der Welt spielen und sehen, was man verbessern muss. Diese Saison kommt noch viel. Ich freue mich darauf, das zu nutzen, um es noch besser zu machen.“

Jovic schaffte ihren Durchbruch auf der Tour 2025, mit erst 17 Jahren, als sie bei den WTA 500 Guadalajara Open ihren ersten Profititel gewann und bis Jahresende in die Top 35 kletterte. In der Off-Season wurde Jovic 18, und seit Beginn dieser Saison kann sie nun einen vollen Kalender spielen — ohne Turnierbeschränkungen.

„Jetzt keine Turnierbeschränkung mehr. Dieses Gefühl von Freiheit ist schön. Wenn ich eine schlechte Woche habe oder mehr spielen möchte, kann ich das, und das ist mental einfach angenehm“, sagte Jovic. „Und natürlich ist es gut für die Ranglisten-Chancen, wenn man mehr spielen kann, aber ich will trotzdem sicherstellen, dass ich trainiere und qualitativ hochwertige Blöcke habe, um mich zu verbessern, denn es ist schwierig, wenn man jede Woche nur durch Turniere hetzt.“

Die Amerikanerin wird nun in Vollzeit mit der restlichen Tour reisen und arbeitet bereits daran, den nächsten Schritt zu machen. „Ein großes Thema, an dem ich gerade arbeite, ist der Aufschlag. Ich denke, viele Spielerinnen an der Spitze halten ihren Aufschlag. Sie sind nicht leicht zu breaken, also musst du bei deinen Aufschlagmustern scharf sein und deine Aufschlagspiele halten, weil du nicht jedes Mal Chancen zum Breaken bekommst.“

Jovic verlor im Viertelfinale gegen die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka, eine zweimalige Siegerin in Melbourne, die bei diesem Turnier in den vergangenen vier Jahren jeweils das Finale erreichte. Jovic wehrte sich nur in drei Spielen, bevor sie eine klare Niederlage kassierte, inklusive Bagel, 0:6, 3:6.

Für die Nummer 20 der Welt bleibt noch Arbeit, um die Allerbesten zu fordern. „Ich denke, so ist es immer. Alles, was ich im Tennis getan habe, drehte sich darum, Stufen zu erklimmen. Am Anfang war es einschüchternd, gegen jemanden aus den Top 300 der WTA zu spielen. Jetzt ist der einschüchternde Faktor, gegen die Nummer eins und die Top Fünf zu spielen. Es ist dasselbe; das ist eine andere Stufe. Das musste ich meine ganze Karriere über tun.

„Durch die Juniorinnen und alles musst du dich an das höhere Niveau anpassen und dich darauf einstellen. Jetzt geht es um schnelle Punkte, darum, am Anfang des Ballwechsels scharf zu sein. Es bleibt nicht viel Zeit, hineinzufinden. Du musst wissen, was du tun willst, einen Plan haben und ihn umsetzen. Ich muss bei den ersten paar Schlägen besser werden, damit ich häufiger in den Ballwechsel komme.“

Über Jovics starkes Ergebnis in Melbourne hinaus, mit vier Siegen in Serie und ihrem besten Ranking als Top-20-Spielerin, stellte die in Serbien geborene Teenagerin klar, dass der beste Moment ihrer Australian-Open-Erfahrung das Gespräch mit dem 24-fachen Grand-Slam-Champion Novak Djokovic war. „Oh mein Gott, das war der größte Sieg der Reise. Es waren nicht die Resultate; es war, mit Novak zu sprechen, zu hören, was er sagt, und ihn zu beobachten.“

„Er verbringt so viel Zeit im Fitnessraum, arbeitet an sich selbst, und findet dennoch Zeit, mit jüngeren Spielern zu reden. Er hat mir spezifische Ratschläge zu meinem Spiel gegeben. Seine Raffinesse und Intelligenz sind beeindruckend. Ich möchte so sehr wie möglich wie Novak sein. Das ist das Ziel.“

„Mein Vorsatz fürs neue Jahr war, nicht mehr ins Netz zu schlagen. Ich schlage jetzt eher zu lang, weniger ins Netz. Ich möchte konstant sein, jede Woche weit kommen, eine Anwärterin sein, mental kämpfen und meinen Job machen. Titel sind großartig, aber zuerst zählt, Matches konstant zu gewinnen.“

Bereits in den Top 20 etabliert und mit sehr wenigen Punkten, die sie in den kommenden Monaten verteidigen muss, hat sich die Amerikanerin den direkten Zugang zu allen großen Turnieren gesichert, inklusive garantierter Setzliste bei den kommenden Grand Slams und den meisten WTA-1000-Events, die sie spielt.

Jovic muss ihre Position noch festigen und sich vollständig als Spielerin fühlen, die genug Konstanz hat, um in den Top 20 zu bleiben, bevor sie den nächsten Schritt macht. „Ich denke, Fokus ist eine meiner Stärken. Ich habe ein bisschen Hyperfokus, aber ehrlich gesagt ist mir nicht so wichtig, was Leute denken oder sagen. Ich bin ohnehin wahrscheinlich meine größte Kritikerin. Wenn ich mit mir zufrieden bin, weiß ich, dass ich ziemlich gut unterwegs bin, weil ich die Messlatte ziemlich hoch gelegt habe.“

Jovic bezeichnete sich zudem als echten Tennisfan und versucht, nicht nur ihre Gegnerinnen zu studieren, sondern auch einige Legenden des Sports. „Ehrlich gesagt liebe ich es, Tennis zu schauen. Ich schaue wahrscheinlich mehr Tennis als jeder andere. Ich bin bis 3:00 Uhr wach geblieben, um die Herren- und Damenfinals zu sehen — wahrscheinlich nicht ideal für den Alltag, aber ich musste“, sagte Jovic. „Ich sehe mich als Studentin des Spiels. Ich lerne gern, wie sich Tennis durch die Generationen entwickelt hat.“

„Ich habe bei den AO etwas Old-School-Tennis geschaut, weil mir Jelena Dokic und Louise Fleming ein paar Einblicke gegeben haben. Ich habe versucht zu sehen, ob ich eher wie Martina Hingis oder Monica Seles spiele. Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass ich eher wie Martina Hingis spiele. Tennis macht dich immer zu einer Studentin des Spiels.“