„Es hat Fortschritte gegeben, aber es ist noch nicht da, wo wir es haben wollen“ – Gauff gibt ein zwiespältiges Update zum seit Langem andauernden Preisgeldstreit

Coco Gauff hat ein Update zum anhaltenden Streit zwischen den Spielerinnen und den Tennisorganisationen über das Preisgeld gegeben und eingeräumt, dass man noch nicht am Ziel sei.

Sie sprach darüber und mehr in ihrer Pressekonferenz vor ihrer Rückkehr zu den Australian Open, wo sie ein weiteres Grand-Slam-Turnier abhaken will. „Ich bin wirklich froh, wieder hier zu sein, und freue mich darauf, die Grand-Slam-Saison zu eröffnen“, begann sie.

Lange warten muss sie auf ihren Auftakt nicht. Am Montag trifft sie in der ersten Runde auf Kamilla Rakhimova. „Sie ist eine großartige Spielerin und eine gute Grundlinienspielerin“, sagte sie in Erinnerung an ihr letztes Duell. „Ich erinnere mich an unser Match in China — der erste Satz war eng, und dann konnte ich im zweiten davonziehen. Ich denke, es wird hart. Ich habe noch nicht allzu viel darüber nachgedacht.“

Trotz Rang drei der Welt hat Gauff ihre Dämonen auf dem Court, insbesondere beim Aufschlag, der sie in der Vergangenheit im Stich ließ und in marathoneske Partien verwickelte. Doch auch ihre Vorhand steht im Fokus, an der Gauff intensiv arbeitet.

Eine Reporterin sprach eine spezielle Technik an, bei der sie beim Verteidigen mit dem hinteren Bein in den Schlag hineinspringt. „Daran arbeite ich. Ehrlich gesagt weiß ich nicht mehr, wann ich diesen Schlag zum ersten Mal gespielt habe, und ich kann mich nicht erinnern, dass ihn mir jemand beigebracht hat. Es ist einfach passiert“, räumte sie ein. „Ich arbeite daran, ihn konstanter und besser zu machen, aber ich mache das schon eine Weile. Sorry, ich wünschte, ich hätte eine bessere Antwort.“

Es ist auch keine Strategie, sondern einfach ihre Art, die Vorhand zu schlagen. „Es ist nicht wirklich strategisch. Ich glaube, es passiert, wenn ich in der Defensive bin. Anstatt wie viele Mädchen in die Hocke zu gehen, ist es mit meiner Vorhand besser, das so zu machen — was die meisten Jungs tun. Ich habe eine größere Ausholbewegung, also ist es besser, mir Raum zu geben. Manche, wie Kerber, können in die Hocke gehen und schlagen, weil sie eine viel kürzere Ausholbewegung hat als ich.“

Eines der großen Themen im Sport ist der ständige Kampf der Spielerinnen gegen die Grand Slams und Tennisorganisationen um höheres Preisgeld und fairere Umsatzanteile bei diesen Events. Es gibt zwar Verbesserungen, wie Gauff anmerkte, doch die Amerikanerin ist noch nicht zufrieden mit dem Status quo.

„Soweit ich weiß, wurde das Preisgeld in diesem Jahr erhöht, was gut ist, aber der Vergleich der Umsatzprozente ist noch nicht dort, wo wir ihn gerne hätten“, erkannte sie an.

„Es sind weitere Gespräche nötig, nicht nur mit den Australian Open, sondern mit allen Slams. Wir haben Spielervertreter, die sehr hart für uns daran arbeiten, weil wir nicht immer persönlich anwesend sein können. Nach meinem letzten Update ist das gemeinsame Gefühl, dass es zwar Fortschritte gibt, es aber immer noch nicht da ist, wo wir es wollen. Dennoch sind wir dankbar für die erzielten Fortschritte.“

Dieses Thema wird uns weiter beschäftigen, mit weiteren Gesprächen im Laufe des Jahres. „Ich nehme an, es wird weiterhin mehr Meetings geben“, bestätigte Gauff. „Das French-Open-Meeting war das große, an dem ich beteiligt war und bei dem ich viele Spieler gesehen habe. Niemand will, dass sich diese Diskussion jahrelang hinzieht, also vermute ich, dass die Gespräche weitergehen und vielleicht mehr Druck ausgeübt wird, vor allem von den Top 10.“

Obwohl sie zuvor scherzhaft von ihrer schlechten Form im Melbourne Park sprach, erreichte sie 2024 das Halbfinale, gefolgt von einem Viertelfinale vor 12 Monaten. Für die meisten ist das ein sehr gutes Ergebnis, aber Gauff ist keine gewöhnliche Tennisspielerin. Sie erwartet Ergebnisse, Trophäen, die bei diesem Turnier bislang ausblieben.

„Es ist irgendwie verrückt. Ich denke, ich sollte auf das Halbfinale hier stolz sein“, sagte sie. „Aber nach einem Grand-Slam-Titel fühlt sich nichts so erfüllend an wie das. Das einzige Nicht-Sieg-Ergebnis, mit dem ich komplett zufrieden wäre, ist das Erreichen des Viertelfinals in Wimbledon, weil ich so oft in Runde vier verloren habe.“

Dennoch versucht sie, geerdet zu bleiben. „Das heißt nicht, dass ich nicht stolz auf mich bin, wenn ich verliere. Selbst in dem Jahr, in dem ich im Halbfinale verloren habe, war ich stolz auf das Turnier. Es ist nur so, dass Erfüllung und Stolz zwei unterschiedliche Gefühle sind. Wirklich erfüllend ist es nur, wenn man gewinnt.“

Gauffs Karriere war von großen Höhen und Tiefen geprägt. Beispiel 2025: eine herausragende Sandplatzphase mit zwei WTA-1000-Finals, bevor sie den Roland-Garros-Titel holt. Danach gewinnt sie auf Rasen kein Match und erlebt einen schwierigen nordamerikanischen Hardcourt-Swing. Anschließend triumphiert die Amerikanerin bei den Wuhan Open.

Zwischen außergewöhnlichen Höhen und einschüchternden Tiefen ist es bei Gauff eine Achterbahnfahrt. Dennoch glaubt sie, dass die Konstanz mit den Jahren kommt, und betont, dass sie erst 21 Jahre alt ist. „Konstanz ist definitiv ein Ziel, aber ich sehe es auch als Teil des Lebens. Eine 25- oder 26-Jährige ist normalerweise konstanter als eine 21-Jährige, und so betrachte ich das“, sagte sie.

Während sie Verbesserungen in der Zukunft erwartet, hindert sie das nicht daran, sie schon jetzt zu wollen. „Trotzdem will ich konstanter sein und in jedes Match alles reinlegen. Vieles hängt von meinem Aufschlag ab — es gibt richtig gute Tage und richtig schlechte. Je konstanter dieser Schlag wird, desto konstanter werden auch meine Ergebnisse.“

Gauffs One Point Slam war vorbei, bevor er richtig begann. Nachdem sie keinen Aufschlag ins Feld brachte, schied sie aus und verpasste die Chance auf 1 Million Dollar. Dieser lukrative Jackpot ging an Jordan Smith, einen Amateurspieler aus New South Wales — eine herzerwärmende Geschichte.

Die zweifache Grand-Slam-Siegerin räumte ein, dass es ein großer Hit war. „Es war wirklich cool, und nein — ich hoffe nicht auf Wiedergutmachung. Ich spiele auf jeden Fall wieder, aber ich habe nicht erwartet zu gewinnen. Ich habe allen gesagt, dass das nicht passieren wird“, sagte sie.

Für sie war es das perfekte Szenario, dass Smith das Geld mitnahm. „Ich wollte, dass ein Amateur gewinnt, und ich glaube, der Bestfall ist eingetreten. Wir hatten einen Amateur im Finale, und Joanna [Garland] wurde über Nacht zum Star, was wirklich cool war.“

Es gäbe Verbesserungsmöglichkeiten, da viele Spieler kein Match auf dem Rod Laver bestreiten konnten. „Mein einziger Hinweis ist, dass die Quali-Runden wirklich intensiv waren — manche mussten sechs Matches gewinnen, nur um in die Rod Laver Arena zu kommen. Es gab großartige Geschichten, die es nicht auf die große Bühne schafften, wie einen Mann, der Paraplegic Tennis promotet, und eine ältere Frau mit dem besten Outfit. Ich würde gerne mehr von diesen Geschichten auf dem Rod Laver sehen“, schloss sie.