„Ich denke, heute kann ich etwas über mich lernen“: Victoria Mboko nennt wichtigste Erkenntnis aus dem Match gegen Sabalenka

Victoria Mboko beklagte die harte Niederlage gegen Aryna Sabalenka im Achtelfinale der Australian Open. Die Kanadierin brauchte fast eine Stunde, um in den Rhythmus der Partie zu finden, und trotz einer späten Reaktion reichte es nicht, einen bereits zu deutlichen Rückstand gegen die Nummer 1 der Welt aufzuholen.

Tatsächlich unterstrich Sabalenka von Beginn an ihre Klasse und sicherte sich nach nur wenigen Minuten das erste Break. Von da an trat die Belarusin dominant auf, übernahm die Kontrolle und gewann sieben Spiele in Folge, ehe eine fehlerhafte Mboko zu reagieren begann und der Belarusin etwas Gegenwehr bot.

Im zweiten Satz hatte Sabalenka den Sieg in der Hand: Im fünften Spiel holte sie sich das zweite Break des Satzes und zog mit eigenem Aufschlag auf 4:1 davon. In diesem Moment zeigte Mboko ihr bestes Tennis, gewann fünf der nächsten sechs Spiele und wehrte beim Rückschlag bis zu drei Matchbälle ab, bevor sie alles in den Tie-Break schickte.

Dort zögerte Sabalenka diesmal nicht, übernahm von Beginn an die Kontrolle und schloss den Tie-Break mit 7:1 ab, den Matchsieg mit 6:1, 7:6(1). Es war zudem ihr 20. Tie-Break-Sieg in Folge bei Grand-Slam-Turnieren, womit sie den zuvor mit Novak Djokovic (zwischen 2005 und 2007) geteilten Rekord von 19 übertraf.

Mboko war in bestechender Form ins Turnier gekommen, mit 13 Siegen aus ihren vorherigen 15 Matches. In mehreren davon musste sie einen frühen Rückstand drehen und steigerte sich im Verlauf der Partie, doch gegen Sabalenka gelang ihr die Aufholjagd nicht.

„Ich war schon so oft in Situationen, in denen ich manchmal einen etwas langsameren Start habe“, sagte Mboko auf der Pressekonferenz. „Sie hat im ersten Satz wirklich großartiges Tennis gespielt, gut aufgeschlagen, stark durchgezogen. Ich denke, ich habe mich nach und nach an ihr, sagen wir, Spielmuster gewöhnt oder an ihr Tempo des Balls und versucht, einfach mitzuziehen.“

„Ich glaube, im Verlauf des Matches meinen Rhythmus zu finden, war auch wichtig für mich. Und ja, ich war im zweiten Satz ziemlich nah dran. Sie hat sehr gut serviert. Es war schwierig, ihre Bälle zu retournieren. Und ja, ich meine, sie hat am Ende des Tages ihr Niveau angehoben.“

Trotz der Niederlage und des Ausscheidens bei den Australian Open wollte Mboko die positiven Aspekte der Erfahrung auf höchstem Niveau hervorheben. Dieses Turnier markierte das erste Mal, dass sie die zweite Woche eines Grand Slams erreichte – und das gegen die Nummer 1 der Welt in der Rod Laver Arena, dem Hauptstadion im Melbourne Park.

„Ich denke, selbst Spielerinnen, die unter ihr gerankt sind, es gibt viele großartige Spielerinnen, die meiner Meinung nach genauso hochwertiges Tennis liefern können“, sagte die Teenagerin zur Leistung ihrer Gegnerin. „Aber etwas, das ich heute für mich mitnehmen kann, ist, dass ich das Gefühl habe, in vielen Matches komme ich damit davon, nicht richtig druckvoll zu schlagen oder, wenn der Ball zu kurz ist, sie es automatisch ausnutzt und keine Zeit verliert, mich komplett in die Defensive zu drängen.“

„Ich hatte das Gefühl, dass ich damit normalerweise irgendwie durchkomme. Aber bei ihr war es von Anfang an so: In dem Moment, in dem meine Schlagqualität nicht gut genug war, diktierte sie sofort. Daran kann ich arbeiten und es mir für das nächste Mal vornehmen.“

Mboko beendete damit ihren ersten Auftritt bei den Australian Open mit einem starken Lauf bis ins Achtelfinale, was zugleich einen Sprung in der Weltrangliste auf Platz 13 bedeutet – ihre bisher beste Platzierung.

Da sie in den kommenden Monaten nicht viele Punkte zu verteidigen hat, könnte die Kanadierin ihrer ersten Top-10-Platzierung immer näher kommen. Ihre nächsten Aufgaben warten im Nahen Osten: Abu Dhabi, Doha und Dubai – alles Turniere, bei denen sie debütieren wird und die ihr helfen könnten, weiter Punkte zu sammeln, um die Elitegruppe der WTA Tour zu erreichen.