Elena Rybakina steht kurz davor, sich den achten und letzten Platz bei den WTA-Finals in Riad zu sichern. Die Kasachin besiegte am Donnerstag bei den
Pan Pacific Open die Kanadierin Leylah Fernandez und festigte damit ihre Position im Race to Riyadh.
Rybakina traf auf Fernandez, die wie sie in der Vorwoche einen Titel gewonnen hatte. Die Ningbo-Siegerin setzte sich mit 6:4, 6:3 gegen die Osaka-Championesse durch, die zuvor Maria Sakkari ausgeschaltet hatte. Mit diesem Erfolg ist Rybakina nur noch einen Sieg davon entfernt, sich zum dritten Mal in Folge für die Year-End-Finals zu qualifizieren – ein Kunststück, das ihr in Tokio gelingen könnte.
Auf Kurs Richtung Riad
Im Halbfinale trifft sie nun auf Victoria Mboko. Nach ihrem 6:4, 6:3-Erfolg über Fernandez – nach einer Stunde und 28 Minuten – baute Rybakina ihre Siegesserie auf fünf aus. Fernandez hatte das letzte Duell der beiden im Juli bei den Washington Open in drei Tiebreaks gewonnen.
Diesmal ließ Rybakina nichts anbrennen. Sie verlor ihren Aufschlag nur einmal und glich die Bilanz gegen Fernandez auf 2:2 aus. Damit rückte sie im Rennen um die WTA-Finals näher an Mirra Andreeva heran, die wegen Visaproblemen diese Woche nicht antreten konnte.
Ein Jahr voller Erfolge
Zwischen Rybakina und dem letzten Finalplatz steht nun eine wiedererstarkte Victoria Mboko – die zweite Kanadierin in Folge und eine gefährliche Gegnerin. Ein Sieg über Mboko wäre zugleich Rybakinas 50. Matchgewinn des Jahres – eine Marke, die bisher nur Iga Swiatek, Aryna Sabalenka und Jessica Pegula erreicht haben. Alle drei haben ihr Ticket nach Riad bereits sicher, und Rybakina hofft, die Nächste zu sein.
„Heute war ein sehr schwieriges Match – es ist nie einfach gegen Leylah, vor allem im ersten Spiel des Turniers“, sagte Rybakina anschließend. „Ich bin sehr zufrieden mit dem Sieg und freue mich auf mein nächstes Match. Ich bin zwar etwas müde, aber bereit, noch einmal alles zu geben. Ich will die Energie und das Selbstvertrauen aus der letzten Woche mitnehmen.“
Starke Leistungen der Konkurrenz
Auch Belinda Bencic setzte ihre Erfolgsserie fort und besiegte Varvara Gracheva mit 6:4, 6:3. Die Top-10-Spielerin Ekaterina Alexandrova gewann klar mit 6:1, 6:2 gegen Jaqueline Cristian. Später trifft Wakana Sonobe auf Sofia Kenin, um sich den letzten Platz im Viertelfinale zu sichern.