„‚The Polish Punisher‘ wird die Nummer 1 erreichen“: Rick Macci sagt, Swiatek wird Sabalenkas Regentschaft Anfang 2026 beenden

Der frühere Coach von Serena Williams, Rick Macci, versichert, dass Iga Swiatek in den ersten Monaten des Jahres 2026 zur Weltranglistenersten zurückkehren wird. Der US‑Coach vertraut auf die mentale Stärke der sechsmaligen Major-Siegerin und glaubt, dass sie sich bis zur Mitte der Sandplatzsaison wieder an die Spitze des Rankings setzen kann.

Swiatek beendete die Saison als Nummer 2 der Welt, hinter Aryna Sabalenka. Die Polin übernahm im April 2022 erstmals die Spitze der Rangliste und hielt sie 75 Wochen lang bis September 2023. Sie wurde für acht Wochen von Sabalenka verdrängt, konnte sich jedoch im letzten Teil des Jahres den Platz an der Sonne zurückholen und weitere 50 Wochen als WTA-Spitzenreiterin anhängen.

Mit 24 Jahren steht Swiatek bereits bei 125 Wochen als Nummer 1 der Welt und ist damit die Spielerin mit den siebtmeisten Wochen an der Spitze des Rankings—vor Legenden wie Ashleigh Barty, Justine Henin und Lindsay Davenport. Swiatek hat damit praktisch doppelt so viel Zeit gesammelt wie ihre große Rivalin Sabalenka, die bislang 67 Wochen an der Spitze steht und sich als die zwölftplatzierte Spielerin nach Wochen auf dem Gipfel konsolidiert.

Die Rivalität zwischen Sabalenka und Swiatek sah beide in den vergangenen vier Saisons die ersten beiden Plätze tauschen, mit zusammengerechnet 10 Grand-Slam-Titeln—sechs für Swiatek und vier für Sabalenka.

Am Ende der Saison 2025 behauptete Sabalenka trotz der Finalniederlage bei den WTA Finals gegen Elena Rybakina mit klarem Abstand die Spitze der Rangliste. Die Belarussin steht bei 10.870 Punkten—ein Vorsprung von nahezu 2.500 Punkten auf die Nummer 2 Swiatek (8.395).

Sabalenka verteidigt im Januar des nächsten Jahres 1.800 Punkte, verteilt auf den Titel beim Brisbane International und das Erreichen des Finals bei den Australian Open. Swiatek wiederum verteidigt 1.040 Punkte aus ihren Kampagnen bis ins Finale des United Cup und das Halbfinale der Australian Open.

Das bedeutet, dass Swiatek eine geringe Chance hat, an die Spitze zurückzukehren, sofern sie ihren Auftritt in Melbourne verbessert und Sabalenka beim selben Turnier früh ausscheidet. Unabhängig davon wird der Saisonstart eine gute Gelegenheit für die Polin, den Abstand zu Sabalenka zu verkürzen—zumal die ersten Monate des Jahres jene Phase sind, in der Swiatek im Vergleich zur Vorsaison die wenigsten Punkte verteidigt.

US-Coach Rick Macci—der mit den Schwestern Venus und Serena Williams sowie anderen Stars wie Andy Roddick oder Maria Sharapova gearbeitet hat—versicherte, dass Swiatek in den ersten Monaten des Jahres 2026 wieder zur Nummer 1 der Welt aufsteigen wird.

„The Polish Punisher wird die Nummer eins auf dem Planeten erreichen, weil ihr Geist noch granithärter sein wird“, erklärte Rick Macci auf seinem X-Account. „Bis Ende Mai, wenn nicht früher, wird sie oben sein, reißend und für andere ein Desaster. Die Nummer eins ist gleich um die Ecke, denn die Punisher hat den Kopf und die Beine.“

Im Jahr 2025 sammelte die Polin in den ersten Monaten eine große Anzahl an Siegen, scheiterte jedoch wiederholt in den Endphasen der Turniere. In ihren ersten acht Turnieren der Saison erreichte sie ein Finale, vier Halbfinals und drei Viertelfinals: eine 26:8-Bilanz zwischen Januar und Anfang Mai.

Der Wendepunkt kam wohl mit der Niederlage in der dritten Runde der Italian Open und anschließend dem Aus im Halbfinale von Roland Garros—wo sie als dreifache Titelverteidigerin antrat, aber im Halbfinale gegen Aryna Sabalenka unterlag. Die Belarussin wiederum verteidigt zwischen Januar und Mai drei Titel (Brisbane, Miami und Madrid) sowie vier weitere Finals (Australian Open, Indian Wells, Stuttgart).