„Wenn ich Alex unterstützen kann, tue ich es, aber Tennis hat Vorrang“ – Katie Boulter setzt sich vor ihren Verlobten, während sie sich auf ein volles 2026 vorbereitet

Katie Boulter konnte bei den diesjährigen Australian Open nicht Fuß fassen und schied in der ersten Runde mit 0:6, 5:7 gegen die formstarke Belinda Bencic aus. Sie lobte ihre Gegnerin umgehend in höchsten Tönen und erklärte zugleich mit spürbarer Leidenschaft, wie sehr sie sich auf viel Tennis im Jahr 2026 freut – mit besseren Ergebnissen.

Nach einer deutlichen Abfuhr im ersten Satz steigerte Boulter ihr Niveau erheblich. Im zweiten Durchgang war sie deutlich konkurrenzfähiger, blieb der Schweizerin auf den Fersen und schaffte das Rebreak mit dem Ziel, den Satz zu holen und ihre Australian-Open-Kampagne am Leben zu erhalten. Das gelang jedoch nicht, da Bencic die letzten drei Spiele davonstürmte und souverän in die zweite Runde einzog.

„Es war ein interessantes Match für mich“, kommentierte sie auf YouTube nach der Niederlage. „Natürlich ist das ein Match, in das ich ohne Druck hineingehe. Der erste Satz war wirklich hart. Sie hat einen so einzigartigen Spielstil, dass ich einen Moment brauchte, um mich anzupassen und daran zu gewöhnen, wie sie den Ball trifft. Sie nimmt einem so viel Zeit, und das ist im Vergleich zu vielen Tennisspielerinnen sehr speziell.“

Auch wenn das Ergebnis nicht ihren Vorstellungen entsprach, war der deutlich bessere zweite Satz ein positives Signal. „Ich brauchte einen Moment, um das zu verstehen. Dann hatte ich das Gefühl, im zweiten Satz Druck aufzubauen, und ich hatte definitiv meine Chancen. Es war nicht das sauberste Match von meiner Seite, aber am Ende war sie eine Klasse besser. Trotzdem hatte ich das Gefühl, dass ich im zweiten Satz eine Chance hatte und jetzt durchaus einen dritten spielen könnte. Das nehme ich mit. Es gibt definitiv Positives, aber auch viel zu lernen.“

Bencic ist in das Jahr 2026 wie eine Rakete gestartet. Sie gewann all ihre Einzel in der Schweizer Finalserie beim United Cup und ist trotz einer Platzierung außerhalb der Top 40 wieder in die Top 10 vorgestoßen.

„Ich meine, sie ist eine unglaubliche Spielerin. Ich kenne sie tatsächlich schon mit am längsten von allen Mädels – ich glaube, ich kenne sie am längsten“, sagte Boulter. „Ich weiß, wie gut sie spielen kann, was sie durchgemacht hat und was für eine Spielerin sie ist. Sie gehört in die Top 10.“

Die Britin beschrieb, wie knifflig es sei, gegen sie zu spielen. „Sie ist eine sehr spezielle Spielerin, gegen die man nicht oft trainiert. Sie lässt dich hetzen und Schläge spielen, die du normalerweise nicht spielst, und man muss zwischendurch ein bisschen volles Risiko gehen.“

Dennoch suchte sie nach positiven Ansätzen. „Als ich mich im zweiten Satz eingegroovt habe, kann ich daraus Selbstvertrauen ziehen, dass ich zeitweise auf Augenhöhe war und mich definitiv steigern kann“, räumte sie ein. „Ich muss einfach mehr solcher Matches spielen und mich wieder an diese engen Momente gewöhnen. Es ist ganz am Anfang des Jahres, daher ist es schwierig, gegen jemanden zu spielen, der in Form ist, schon mehr Matches absolviert hat und auf dem Papier wohl eine der schwierigeren Auslosungen ist. Aber auch vom Matchup her ist sie einfach eine großartige Spielerin.“

Die Courts und Bedingungen im Melbourne Park lagen Boulter nicht. „Die Bedingungen sind hier nachts deutlich langsamer, und dessen bin ich mir sehr bewusst. Das bedeutete, dass ich mich mehr in den Ball lehnen und mehr Risiko nehmen musste, weil ich sie sonst letztlich nicht genug wehtun kann.“

Während sie im Sport weiter vorankommt, will sie an ihrer ursprünglichen Identität festhalten. „Meine Identität ist, die Vorhand zu suchen und draufzugehen“, erklärte sie. „Im zweiten Satz habe ich mich wiedergefunden. Das ändert sich nicht über Nacht – es ist ein Prozess –, aber es war beruhigend, diese Verbesserung zu spüren. Je mehr ich aufschlage, desto mehr komme ich dorthin, wo ich sein will. Ich habe das Gefühl, meiner Identität näherzukommen: aggressiv sein, aber auch geduldig – auf den richtigen Ball warten. Es erinnert mich an die Muster, die ich spielen will, und daran, wo ich Top-10-Spielerinnen wehtun kann.“

Mit einem klaren Ranking außerhalb der Top 100 ist Boulter motiviert, nach einem schwierigen 2026 voller Frust und Herzschmerz wieder aufzusteigen. Im Gegensatz zu Bencic im vergangenen Jahr war Boulter gesetzt. Jetzt rutschte sie gerade so ins Hauptfeld, nachdem sie fast durch die Qualifikation gemusst hätte.

Allerdings scheut sie die Qualifikation bei anderen Turnieren nicht, sollte es dazu kommen. „Ich bin darüber tatsächlich ziemlich begeistert“, rief sie aus. „Ich brenne darauf, viele Matches zu spielen. Ich bin nicht zimperlich, was Qualifikationen bei Turnieren angeht. Ich freue mich darauf, an aufeinanderfolgenden Tagen zu spielen und meinen Körper wieder daran zu gewöhnen, fünf Matches zu bestreiten.“

Je mehr Matches sie spielt, desto mehr Konstanz und Rhythmus wird sie aufnehmen – ein Schlüsselbaustein für den Weg zurück im Ranking. „Letztes Jahr war sehr zerstückelt, und ich habe diesen Rhythmus konstanter Matchpraxis nie wirklich gefunden“, fügte sie hinzu. „Bei zweiwöchigen Turnieren kann es lange Pausen zwischen den Matches geben, und man verliert den Rhythmus. Ich freue mich darauf, ein paar Turniere auf niedrigerem Niveau zu spielen, sogar Quali bei WTA 250s. Ich glaube, das wird mir richtig guttun.“

Zudem will sie sich in erster Linie auf sich selbst konzentrieren, egal wie weit ihr Verlobter Alex de Minaur bei seinem Heimturnier kommt. „Mein Turnierplan steht bereits. Morgen früh setzen wir uns als Team zusammen und sprechen alles durch. So sehr ich auch gerne bleiben und unterstützen würde, ich muss mich priorisieren. Wenn ich Alex unterstützen kann, tue ich das, aber Tennis muss meine Priorität sein“, schloss sie ab.