„Das Ranking-System lügt nicht": Alexander Zverev spricht über den Hype um die Nummer 1 der Welt vor der Verteidigung der Rom Open

Alexander Zverev hat sich zu der Kritik geäußert, die ihm entgegenschlug, nachdem er während der Abwesenheit von Jannik Sinner die Chance verpasst hatte, die Nummer 1 der Welt zu werden. Der dreimalige Grand Slam-Finalist war nicht glücklich über die Kritik, nachdem er es nicht geschafft hatte, die nötigen Punkte für den Aufstieg an die Spitze der Weltrangliste zu holen.

Vor drei Monaten erreichte der Deutsche das Finale der Australian Open, unterlag dort aber Jannik Sinner deutlich in drei Sätzen. Nach Bekanntwerden von Sinners zweimonatiger Sperre schien Zverev gute Chancen zu haben, die Nummer 1 der Welt zu werden, konnte aber nicht die nötigen Punkte sammeln.

Nach dem Ende des Turniers in Melbourne beschloss "Sascha", zum Golden Swing nach Südamerika zu reisen, seinen üblichen Zeitplan für Februar zu ändern und als klarer Favorit anzutreten. Er gewann die Titel bei den Argentina Open und den Rio Open - als einziger Top-10-Spieler in der Auslosung - musste aber in beiden Turnieren frühe Niederlagen einstecken und schied jeweils im Viertelfinale aus.

In den folgenden Wochen lief es nicht besser: eine Zweitrunden-Niederlage bei den Mexican Open, ein Achtelfinal-Aus bei den Miami Open und Erstrunden-Niederlagen in Indian Wells und bei den Monte-Carlo Open - Ergebnisse, die hinter den Erwartungen zurückblieben für jemanden, der monatelang die Nummer 2 der Weltrangliste gewesen war.

"Die Nummer 1 der Welt? Das wäre schon schön. Aber ich weiß es nicht. Ich war noch nicht dort. Ich glaube, ich werde es schaffen. Also werden wir sehen, wie es läuft", sagte Zverev während seiner Pressekonferenz bei den Rom Open. "Ich glaube, die Medien lieben es auch, Spieler runterzumachen, oder?"

Der Deutsche lag rund 3.700 Punkte hinter Djokovic, hatte aber noch vier Masters 1000-Turniere und eine Handvoll kleinerer Turniere vor sich, um den Rückstand zu verringern oder sogar die Spitzenposition zu übernehmen. Er schaffte jedoch nur die Hälfte, und heute liegt er 1.645 Punkte hinter dem Führenden. Außerdem verteidigt der Deutsche in dieser Woche seinen Titel, so dass er selbst im Falle eines Sieges keine Punkte sammeln kann, was die Chance in immer weitere Ferne rücken lässt.

"Ich hatte zwei schlechte Monate vor München, nicht wahr?", sagte er und erinnerte an seinen letzten Titel bei seinem Heimturnier. "Vor München habe ich kein gutes Tennis gespielt. Plötzlich bin ich die schlechteste Nummer 2 der Welt. Ich verdiene es nicht, dort zu sein", fügte er hinzu. "Als ob ich dort wäre, weil ich Turniere gewonnen habe. Ich bin dort, weil ich Ergebnisse habe."

"Das Ranglistensystem lügt nicht. Man bekommt Punkte für gewonnene Matches, man bekommt Punkte für gewonnene Titel. Ja, ich weiß, dass ich nicht so gespielt habe, wie ich wollte. Ich weiß, dass ich nicht so gespielt habe, wie ich es wollte. Aber das tat Carlos auch nicht. Dann hat er Monte-Carlo gewonnen."

"Es gibt Phasen in der Karriere eines Spielers... Glaubst du, dass Novak mit seinen Ergebnissen zufrieden ist? Glaubst du, Carlos ist mit seinen Ergebnissen zufrieden? Ich bin mit meinen Ergebnissen nicht zufrieden", fügte die Nummer 2 der Welt hinzu. "Letzten Endes glaube ich immer noch, dass in großen Matches, in großen Momenten, die Topspieler aufsteigen werden. Und ich glaube immer noch, dass ich mein Tennis für die großen Turniere finden werde."

Zverev erwartet sein Debüt in den kommenden Tagen, wenn er seinen Titel bei den Italian Open verteidigen will. Dort trifft er auf den Sieger zwischen Camilo Ugo Carabelli und einem Qualifikanten. Vor einem Jahr sicherte sich der Deutsche seinen 7. Masters 1000-Titel, als er im Finale den Chilenen Nicolas Jarry mit 6:4, 7:5 besiegte.