"Er kann nicht mehr mit der gleichen Intensität wie zu Nadal's Zeiten spielen“: Gilles Simon hebt Novac Djokovic’s Wandel hervor

Der ehemalige Weltranglistensiebte Gilles Simon reflektierte über Novak Djokovics beeindruckende Langlebigkeit und hob hervor, wie der 24-fache Grand Slam-Champion trotz des Fehlens seiner physischen Bestform nach wie vor zu den besten Spielern der Welt gehört. Der serbische Star, der im Mai 38 Jahre alt wird, tritt weiterhin auf höchstem Niveau an.

Trotz weniger gespielter Turniere im Jahr bleibt Djokovic auf Platz 5 der Weltrangliste und ist nach wie vor ein starker Anwärter in jedem Grand Slam. Er erreichte das Halbfinale der letzten Australian Open, bevor er aufgrund einer Verletzung im Match gegen Alexander Zverev aufgeben musste.

In einem kürzlichen Interview mit Tennis365 sprach Gilles Simon, einer der ehemaligen Rivalen von Djokovic, über die Entwicklung des Serben in den letzten Jahren. Besonders bemerkenswert ist, dass Djokovic – der seinen ersten Grand Slam-Titel 2008 bei den Australian Open im Alter von nur 20 Jahren gewann – 12 seiner 24 Grand Slam-Titel nach seinem 30. Geburtstag errungen hat.

"Es ist eine sehr logische Entwicklung“, sagte Simon. "Er serviert immer besser, weil er mehr freie Punkte braucht als früher. Er ist weniger in der Lage, sein Niveau zu halten, indem er mit voller Intensität jeden Punkt vom Grundlinieneinsatz für vier oder fünf Sätze spielt, was er früher gegen Rafa [Nadal] gemacht hat – wir haben es alle gesehen.“

"Es sind schon ein paar Jahre vergangen, in denen er dieses Level nur für anderthalb Stunden spielen kann, manchmal nur einen Satz oder in bestimmten Momenten des Matches. Selbst als er die French Open oder Wimbledon gewann, gab es einen Satz, in dem er nicht auf diesem Niveau spielte, weil er sich erholen musste – etwas, was er früher nie getan hätte. Früher ging er immer mit voller Geschwindigkeit, vom ersten bis zum letzten Punkt.“

Das letzte Duell zwischen Nadal und Djokovic fand bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris statt, einem Zweitrunden-Match auf dem Clay von Roland Garros. Djokovic gewann in geraden Sätzen, wobei das Match jedoch weit entfernt war von den epischen Schlachten der Vergangenheit, da Nadal offensichtlich aus dem Rhythmus war – ganz im Gegensatz zu der dominanten Kraft, die er einst war. Ihr Kopf an Kopf steht nun bei 31:29 zugunsten von Djokovic.

"Das ist logisch, und es verändert auch die Art, wie er spielt. Statt langer Rallies wird er vielleicht versuchen, kürzere Punkte zu spielen“, fügte Simon hinzu. "Er verbessert sein Serve, um mehr Punkte dort zu gewinnen, manchmal wird er in bestimmten Momenten etwas aggressiver sein, weil er nicht mehr durch die gleichen langen Rallies laufen kann.“

"Die Entscheidungen, die er trifft, sind manchmal anders, weil er wissen muss, wie er mit dieser Energie umgeht und sie reguliert, um fünf Sätze zu spielen. Das ist der Punkt, an dem sich die Logik verändert. Es ist nicht mehr: Egal, was passiert, ich werde mit voller Power vom ersten bis zum letzten Punkt spielen.“

"Er ist wirklich schlau, er versteht alles, er ist natürlich super gut. Er versteht jetzt, wie sein Körper reagiert und wo die Grenze liegt, und wo er die Wahl ändern muss, um in bestimmten Momenten aggressiver zu sein und kürzere Punkte zu spielen, um das ganze Match zu überstehen“, schloss Simon.

Djokovic wird diese Woche beim Monte-Carlo Masters wieder auf dem Platz stehen, wo er als drittgesetzter Spieler in sein erstes Sandplatzturnier der Saison geht. Sein letztes Auftreten auf dem Belag war 2024 in Paris, als er die begehrte Goldmedaille gegen Carlos Alcaraz gewann.