Alexandra Eala schreibt weiter Geschichte: erstes Gold seit 26 Jahren für die Philippinen bei den Südostasienspielen

Goldener Triumph für Alexandra Eala, die Mananchaya Sawangkaew mit 6:2, 6:1 besiegte und damit die Goldmedaille im Damen-Einzel bei den SEA Games 2025 gewann. Damit beendete sie eine 26-jährige Durststrecke auf Gold im Damen-Einzel.

Die Filipina ist ein aufstrebender Star ihres Landes und hat in ihrer kurzen Laufbahn bereits mehrere Barrieren durchbrochen. Die 20-Jährige will ihre starke Form aus der gesamten Saison fortsetzen, während sie eine beeindruckende Kampagne 2026 mit dem Sprung ganz oben aufs Podest krönt.

Nachdem sie im Halbfinale Naklo Thasaporn mit 6:1, 6:4 bezwungen hatte, ging sie bereits einen Schritt weiter als bei ihrem Debüt, als sie in dieser Runde ausschied und Bronze holte. Es war eine von drei Bronzemedaillen, die sie 2021 in Vietnam gewann, zudem half sie, Bronze im Mixed und im Team zu sichern. Diesmal sollte es jedoch ein automatisches Upgrade geben. Die Frage war nur, welche Farbe.

Ihre Gegnerin im Endspiel, Sawangkaew, war trotz Ealas Klasse keineswegs zu unterschätzen. Die 23-Jährige aus Thailand wollte Gold für ihr Land holen. Sie war im Juni bereits bis auf Platz 100 der Welt geklettert, mit drei ITF-Titeln und einem Challenger-Finale in der Bilanz. Danach rutschte sie allerdings deutlich ab und steht aktuell auf Rang 240 der Welt. Im Halbfinale sorgte sie für eine Überraschung, als sie die Nummer 54 der Welt, Janice Tjen, besiegte, nachdem die Indonesierin wegen Atembeschwerden aufgeben musste.

Eala wollte die heimische Hoffnungsträgerin stoppen und erhielt zusätzliche Motivation von der Rafael Nadal Academy. Dort hatte sie in der Vergangenheit trainiert und wertvolle Erfahrung gesammelt, um zur Spielerin zu reifen, die sie heute ist. Sie hat sogar schon einmal mit dem 20-fachen Grand-Slam-Sieger selbst Ballwechsel gespielt, ein Beleg für ihren rasanten Aufstieg. In einem Instagram-Post feierten sie Ealas Finaleinzug. „Stolz auf Alexandra Eala bei den SEA Games Thailand 2025. Glückwunsch zum Erreichen des Einzel-Finals nach herausragenden Auftritten während des gesamten Turniers“, hieß es.

Es war ein dominanter Auftritt von Eala, die durchweg Klasse ausstrahlte, während ihre Gegnerin kaum Schritt halten konnte. Auf dem Papier sah es leichter aus, als es war. Es gab zahlreiche Einstandspiele, aus denen Eala meist die Oberhand behielt. Dazu kamen mehrere sehr schwache Entscheidungen der Linienrichter. Einer patzte besonders häufig. Im zweiten Satz bat Eala nach einer dritten zweifelhaften Entscheidung um dessen Ablösung.

Trotz alledem machte sie den Sack zu, als eine wilde Vorhand von Sawangkaew ins Aus segelte. Eala war außer sich vor Freude, legte die Hände an den Kopf und konnte ihren Erfolg kaum fassen. Anschließend jubelte sie ausgelassen mit ihrer Familie und ihrem Team, überglücklich nach einem weiteren großen Sieg.

Das Damen-Einzel wurde bislang von Indonesien und Thailand dominiert, die sieben bzw. vier Titel holten. Doch erstmals seit 26 Jahren steht eine Filipina ganz oben. Eala tritt stolz in die Fußstapfen von Maricris Fernandez, die 1999 zuletzt für die Philippinen gewann, und Pia Tamayo im Jahr 1981.

Es ist zudem das erste Einzelgold für beide Geschlechter seit 2009, als Cecil Mamiit den Titel-Hattrick vollendete. Insgesamt hat Eala den achten Einzeltitel für die Philippinen bei diesem Wettbewerb bestätigt – ein stolzer, historischer Tag für das Land und natürlich für Eala, die ihre Breakout-Saison mit einem Paukenschlag beendet.