„Tennis gibt mir das Ventil, um meine Gefühle auszudrücken": Katie Boulter denkt vor den Billie Jean King Cup Finals über ihre beste Saison nach

Großbritanniens Nummer 1 Katie Boulter blickt auf die beste Saison ihrer Karriere zurück und freut sich auf ihre Rückkehr zum Billie Jean King Cup. Die 28-Jährige nennt die Unterstützung ihrer Familie als ihre größte Inspiration.

Bis Juni 2023 hatte Boulter nie die Top 100 erreicht, doch ihr rasanter Aufstieg begann mit ihrem ersten Titel bei den WTA 250 Nottingham Open. Von da an setzte sich ihr Aufstieg fort. Nur wenige Monate später erreichte sie die Top 50. In diesem Jahr gewann sie einen WTA 500-Titel und ein WTA 250-Turnier und beendete die Saison als Nummer 24 der Weltrangliste (mit einem Saisonhöchststand von Nummer 23 eine Woche vor Saisonende).

"Je mehr ich auf größeren Bühnen spiele, desto mehr komme ich aus meinem Schneckenhaus heraus", sagte Boulter. "Ich kann manchmal ziemlich schüchtern sein, aber Tennis gibt mir das Ventil, um meine Gefühle auszudrücken und zu zeigen, wie stark ich in großen Momenten sein kann."

"Das gibt mir viel Selbstvertrauen und spornt mich wirklich an, das Beste aus mir herauszuholen", fügte die britische Nummer 1 hinzu. "Meine Familie ist meine größte Inspiration im Leben und im Tennis. Sie haben mir ihr ganzes Leben lang alles gegeben."

Boulter wurde in Leicester geboren und stammt aus einer Tennisfamilie. Ihre Mutter, Sue Boulter, ist eine ehemalige Tennistrainerin, die auf Bezirksebene spielte und Großbritannien in den Juniorenkategorien vertrat. Auch ihre Großeltern mütterlicherseits, Brian und Jill Gartshore, sind mit dem Tennissport vertraut.

"Wenn sie stolz auf mich sind, weiß ich, dass ich motiviert bin und mein Bestes gebe", sagte Boulter, die inzwischen vier Titel auf der WTA-Tour gewonnen hat. "Meine Großmutter war 20 Jahre lang County Captain und mein Großvater hat sein ganzes Leben lang Tennis gespielt. So haben sie sich kennengelernt, also bin ich mit Tennis aufgewachsen und sie waren ein wichtiger Teil davon."

"Ich stand meinen Großeltern als Kind immer sehr nahe und hatte das Glück, sie ständig um mich herum zu haben", sagt Boulter. "Sie holten mich vom Tennis ab, brachten mich zur Schule, zusammen mit meiner Mutter, und ich sah sie buchstäblich in der Ecke des Spielplatzes winken, weil sie wussten, dass dies die Zeit meiner Pause war. Sie waren ein wichtiger Teil meines Lebens."

In der Zwischenzeit besuchte Boulter kürzlich ein Tennistraining der Lawn Tennis Association (LTA) im Sutton Tennis & Squash Club in Südlondon. Bei dieser Gelegenheit schlug er Bälle mit den Nutzern von Age UK. "Ich bin immer zum Leicestershire Lawn Tennis Club gegangen und habe viel Zeit damit verbracht, sie zu beobachten", fügte sie hinzu. "Sie spielten Vierer und tranken danach alle eine schöne Tasse Tee, und das war ein wichtiger Teil ihres Lebens. Es hielt sie wettbewerbsfähig, aktiv und gesund."

"Es ist eine gute Gelegenheit, einfach nur zu kommen und Tennis zu spielen, etwas zu tun, das Spaß macht, und jemandem ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern", sagte Boulter. "Es ist ein nettes Bindungsinstrument, mit jemandem zu spielen oder Doppel zu spielen, weil es einen näher an die Leute bringt. Und es gibt einem vielleicht ein bisschen mehr Selbstvertrauen, das Haus zu verlassen, sich mehr mit Freunden zu treffen und einen gesünderen Lebensstil zu führen."