STELLUNGNAHME | Iga Swiateks Herrschaft als Lehmkönigin in Roland Garros steht vor dem Aus

Nach der vernichtenden Niederlage im Halbfinale der Madrid Open scheint Iga Swiatek immer tiefer in eine Krise zu stürzen, deren Ende nicht absehbar ist. Angesichts des bevorstehenden Roland Garros-Turniers ist die Frage, die jetzt auf der Tour geflüstert wird, unvorstellbar: Erleben wir das Ende ihrer Vorherrschaft auf dem Sandplatz?

Die ehemalige Weltranglistenerste hat im Jahr 2025 noch keinen bedeutenden Durchbruch geschafft. Ihr letzter Titel liegt fast ein Jahr zurück - bei den French Open im Mai 2024. Seitdem hat sie eine lange Durststrecke hinter sich, die im krassen Gegensatz zu ihrer früheren Dominanz auf Sand steht, wo sie vier Roland Garros-Titel und zahlreiche WTA 1000- und WTA 500-Trophäen gewonnen hat.

Swiateks Abschwung geht auf eine entscheidende Niederlage zurück: ihre Halbfinalniederlage gegen Zheng Qinwen bei den Olympischen Spielen 2024. Es wurde allgemein erwartet, dass sie das Turnier auf ihrem Heimatplatz in Roland Garros gewinnen würde. Doch die Niederlage gegen die spätere Goldmedaillengewinnerin erschütterte ihr Selbstvertrauen, das bis dahin unzerbrechlich schien.

Was folgte, war ein stetiger Abstieg. Swiatek erlitt eine Reihe von unerwarteten Niederlagen auf Hartplätzen, auf denen sie zuvor ihre Fähigkeiten bewiesen und sogar ein Major gewonnen hatte. Bei den US Open wurden diese Schwachstellen noch deutlicher, als Jessica Pegula die Topgesetzte in zwei Sätzen besiegte.

Dann folgte ein Paukenschlag. Nach den US Open verschwand Swiatek von den Wettkämpfen und ließ den gesamten asiatischen Swing aus. Der Grund wurde im November 2024 bekannt: eine einmonatige Sperre wegen eines positiven Dopingtests. Die verbotene Substanz, Trimetazidin, wurde in einem verunreinigten Melatoninpräparat nachgewiesen, das in Polen zur Behandlung von Jetlag-bedingten Schlafproblemen gekauft worden war. Die Internationale Tennis-Integritätsagentur (ITIA) befand den Verstoß für unbeabsichtigt und verhängte die Mindeststrafe - ähnlich wie bei Jannik Sinner in einem vergleichbaren Fall.

Swiatek verpasste drei Turniere und büßte während der Sperre ihr Preisgeld aus Cincinnati ein. Als sie bei den WTA Finals zurückkehrte, fehlte ihr der Rhythmus und sie kam nicht über die Vorrunde hinaus. Der Titel ging schließlich an Coco Gauff.

Im Jahr 2025 war ihre Kampagne bisher von Inkonstanz geprägt. Bei den Australian Open erreichte sie zwar das Halbfinale, doch eine dramatische Niederlage gegen Madison Keys, die sie sichtlich erschütterte, versetzte ihrer ohnehin schon labilen Psyche einen weiteren Schlag.

Beunruhigender als die Niederlagen selbst ist die Art und Weise, wie sie zustande gekommen sind. Trotz einer respektablen Bilanz von 22:7 Siegen sind einige Niederlagen erschreckend einseitig ausgefallen: 6:3, 6:1 gegen Ostapenko; ein doppeltes 6:3 gegen Andreeva; 6:2, 7:5 gegen Eala in Miami; und die jüngste Niederlage gegen Gauff. Bei jeder dieser Niederlagen war Swiateks Körpersprache gedämpft, ihre Präsenz auf dem Platz vermindert, und ihre Kommentare nach dem Spiel oft roh und unsicher.

"Natürlich fühle ich mich schwer, und es ist, als würde man alles erzwingen, anstatt der Intuition zu folgen", gab sie zu. "Normalerweise musste ich nicht viel darüber nachdenken... aber in den letzten Wochen war es nicht mehr so einfach. Ich habe mich gezwungen, tiefer zu gehen, präziser mit meinen Füßen zu sein, weil es nicht natürlich ist."

"Ich war mir nicht wirklich sicher, was ich in meinem Werkzeugkasten hatte. Ich hatte nicht einmal einen Plan B, weil heute nichts funktionierte. Selbst in den Spielen, die ich gewonnen habe, habe ich nicht gut gespielt", fügte sie hinzu. "Ich denke, ich habe mich mental zu sehr unter Druck gesetzt - mehr als ich hätte tun sollen, was das Tennis angeht."

Selbst nach einem kathartischen Revanche-Sieg gegen Madison Keys, bei dem sie sich von einem Bagel erholte und triumphierte, war dies nicht der Wendepunkt, der er zu sein versprach. In ihrem nächsten Match schwächelte Swiatek erneut, und die Fragen wurden immer lauter.

Ihre Probleme werden noch dadurch verstärkt, dass ihre Sandplatzsaison 2024 brillant war. Sie holte sowohl in Rom als auch in Madrid den Titel, was bedeutet, dass sie 2025 einen Berg von Ranglistenpunkten zu verteidigen hat. In Stuttgart ist sie bereits gescheitert, als sie im Viertelfinale gegen ihre Erzfeindin Jelena Ostapenko unterlag. In Madrid, wo sie den Titel verteidigte, bedeutet ihr Ausscheiden im Halbfinale eine weitere Niederlage. Sabalenka hat sie überholt, und andere in der Verfolgergruppe kommen schnell näher.

Alle Augen richten sich nun auf Rom, den letzten Test vor Paris. Wenn Swiatek dort nicht ihr bestes Tennis abrufen kann, könnte sich ihr Status als Sandplatzkönigin - und ihr psychologischer Vorsprung vor dem Feld - in Luft auflösen, noch bevor sie den Court Philippe-Chatrier betritt.

Mit 23 Jahren steht Swiatek nun am ersten echten Scheideweg ihrer Karriere. Der Druck ist immens, die Erwartungen sind erdrückend. Aber Champions werden in der Not geschmiedet, und Roland Garros könnte ihr den Erlösungsbogen bieten, den sie so dringend braucht.