WTA Finals 2025 Vorschau – Steffi-Graf-Gruppe: Sabalenka startet Kampagne gegen Paolini

Der zweite Tag der WTA Finals 2025 beginnt am Sonntag 15:00 Uhr, dem 2. November, in Riad mit dem Debüt der vier verbleibenden Spielerinnen. In der Steffi-Graf-Gruppe eröffnet die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka das Turnier gegen die Nummer acht der Welt, Jasmine Paolini.

Das Abendspiel ist ein rein amerikanisches Duell zwischen Titelverteidigerin Coco Gauff und Jessica Pegula, der Nummer fünf der Welt. Beide treten zum vierten Mal in Folge bei den WTA Finals an. Das Match könnte entscheidend für ihre Halbfinalchancen werden, zumal Sabalenka als Topfavoritin des Jahres gilt.

Die Nummer eins der Welt hat bei den WTA Finals noch eine Rechnung offen. In ihren bisherigen vier Teilnahmen erreichte Sabalenka 2022 das Finale, wo sie gegen Caroline Garcia verlor, sowie 2023 und 2024 das Halbfinale. In diesem Jahr steht sie bereits als Jahresend-Erste fest – unabhängig von ihren Ergebnissen in Riad. Diese Sicherheit verschafft ihr mentalen Freiraum, um sich ganz auf den Titel zu konzentrieren.

Die vierfache Grand-Slam-Siegerin hat eine herausragende Saison hinter sich: 59 Siege bei nur 11 Niederlagen, über 12 Millionen Dollar Preisgeld, vier Titel und vier weitere Endspiele. Mit 27 Jahren scheint dies das perfekte Jahr für ihren ersten WTA-Finals-Triumph zu sein. Sabalenka gilt als Spielerin, die auf den größten Bühnen ihre beste Leistung abruft – und Riad bietet ihr erneut diese Bühne.

Sabalenkas Auftaktgegnerin Jasmine Paolini reist mit Rückenwind an. Die Italienerin sicherte sich ihren Platz in Riad dank einer starken Asien-Tour, auf der sie das Viertelfinale in Peking und die Halbfinals in Wuhan und Ningbo erreichte. Zuvor gewann sie in der Sandplatzsaison ihren zweiten WTA-1000-Titel bei den Rome Open.

Die aktuelle H2H-Bilanz steht 5:2 für Sabalenka, die die letzten vier Duelle für sich entschied – darunter das Gruppenspiel bei den WTA Finals 2024 (6:3, 7:5) sowie die Begegnungen in Miami und Stuttgart in diesem Jahr, jeweils in zwei Sätzen. Paolini wird versuchen, diese Serie zu durchbrechen – doch Sabalenka startet als klare Favoritin in die Titeljagd von Riad.

Titelverteidigerin Coco Gauff bestreitet das letzte Spiel der ersten Runde der WTA Finals in Riad. Die 21-Jährige hat dabei einiges zu beweisen: Sie will zeigen, dass sie mit Iga Swiatek und Aryna Sabalenka im Rennen um die Weltranglistenspitze 2026 mithalten kann. Als Nummer 3 der Welt muss Gauff wertvolle Punkte verteidigen, nachdem sie 2024 in einem packenden Finale gegen Zheng Qinwen triumphierte – ein Duell, in dem sie im dritten Satz mehrfach Breakrückstände aufholte und die Chinesin nur zwei Punkte vom Sieg entfernt war.

Trotz ihres jungen Alters steht Gauff bereits zum vierten Mal in Folge bei den WTA Finals – ein bemerkenswerter Erfolg. Die Amerikanerin zählt bei jedem Turnier, an dem sie teilnimmt, zu den Topfavoritinnen. Die Bedingungen in Riad liegen ihr, doch das Auftaktduell gegen eine alte Bekannte dürfte anspruchsvoll werden: Jessica Pegula, ehemalige Doppelpartnerin und langjährige Weggefährtin. Gemeinsam standen sie 2022 und 2023 bei den WTA Finals im Doppel auf dem Platz.

Jessica Pegula reist als Nummer 6 der Welt an und hat 2025 eine solide Saison hinter sich. Drei Titel (Charleston, Bad Homburg und Austin) sowie zwei Finalteilnahmen bei den WTA-1000-Turnieren in Miami und Wuhan unterstreichen ihre Konstanz. Diese Form hat ihr zum vierten Mal in Folge einen Platz unter den besten Acht gesichert. In Riad hat sie bereits überzeugt – 2023 erreichte sie das Finale, wo sie sich nur Iga Swiatek geschlagen geben musste.

Im direkten Vergleich führt Pegula mit 4:3. Doch Gauff konnte die letzten beiden Duelle für sich entscheiden – bei den WTA Finals 2024 (6:3, 6:2) und im Finale der Wuhan Open 2025 (6:4, 7:5). Beide kennen das Spiel der jeweils anderen in- und auswendig, was ein intensives und taktisch geprägtes Duell verspricht.