Die Anwohner von Wimbledon haben erklärt, dass sie gegen die 200 Millionen Pfund teuren Erweiterungspläne des All England Tennis & Croquet Club (AELTC) protestieren werden.

Der AELTC hat vor kurzem seine Pläne für den Bau von 38 neuen Tennisplätzen und eines Stadions mit 8.000 Plätzen auf einem benachbarten Golfplatz bekannt gegeben. Dies löste bei den Anwohnern Empörung aus, die dem AELTC vorwarfen, über das Ausmaß der Bauvorhaben gelogen zu haben.

Hunderte von Anwohnern trafen sich in der St. Barnabas Church in Earlsfield, um ihrem Ärger Luft zu machen und über die Pläne zu diskutieren, bevor sie erklärten, sie würden gegen den Neubau protestieren, ihn als "störend" bezeichnen und mit "Disneyland" vergleichen.

Der AELTC nahm nicht an der Versammlung der Anwohner teil und wies stattdessen deren Vorwürfe zurück. Sally Bolton, die Geschäftsführerin des All England Club, verteidigte in einem Gespräch mit The Telegraph die Pläne.

"Unser Planungsantrag für das AELTC-Wimbledon-Park-Projekt wird seit mehr als zwei Jahren von den Londoner Stadtbezirken Merton und Wandsworth geprüft. Diese Vorschläge wurden zu Recht und ordnungsgemäß sowohl vor als auch nach ihrer Einreichung auf einem sehr hohen Niveau bewertet und konsultiert."

"Wir sind stolz auf die beträchtlichen Vorteile, die der Antrag für die Gemeinschaft mit sich bringt. Dazu gehört der ganzjährige Zugang zu 23 Hektar wunderschöner neuer Parklandschaft, die der örtlichen Bevölkerung zur freien Verfügung steht."

"Bis heute haben wir 56 Führungen über das ehemalige Golfplatzgelände und weitere neun Veranstaltungen durchgeführt, bei denen die Anwohner die Gelegenheit hatten, mit Mitgliedern des Projektteams zu sprechen und mehr über die Pläne zu erfahren."

"Wir freuen uns, dass mehr als 4.600 Teilnehmer an einer unserer Konsultationsveranstaltungen teilgenommen haben. Die überwältigende Mehrheit ist von den Plänen begeistert und möchte, dass die Vorteile für die Gemeinschaft so bald wie möglich umgesetzt werden", sagte sie.

Lokale Politiker haben jedoch die Anwohner unterstützt, indem sie sich gegen die Entwicklungen aussprachen. Stephen Hammond, der Parlamentsabgeordnete für Wimbledon, sagte, es sei "einfach nicht richtig".

"Es ist der falsche Antrag, es ist zu groß, sie brauchen nicht so viele Plätze und ein Stadion mit 8.000 Plätzen auf dem freien Land der Metropole ist einfach nicht richtig", sagte er.