„Das war ein Einblick in ihren Charakter, den wir selten sehen“ – Roddick und Wertheim nehmen Elena Rybakina aus der Schusslinie

Andy Roddick und Jon Wertheim überhäuften Elena Rybakina nach ihrem Auftritt bei den WTA Finals mit Lob. Zudem sprachen sie über ihre Entscheidung, WTA-CEO Portia Archer nach dem Match für ein Foto abblitzen zu lassen – ein Moment, in dem sie ungewohnt viel Persönlichkeit zeigte.

Abgesehen von der offensichtlichen Geste gegenüber Archer überraschte Wertheim der sichtbare Charakterzug, den Rybakina normalerweise für sich behält. „Ja, das ist eine Spielerin, die nicht viel preisgibt. Ich weiß nicht, ob Sie ihre Reaktion gesehen haben, bevor sie sich bei der Siegerehrung von WTA-CEO Portia Archer abwandte – oder auch beim Matchball – da gab es keine Luftsprünge“, sagte Wertheim im Served podcast. „Sie ist nicht besonders expressiv, deshalb war diese Geste, das WTA-Umfeld im Grunde nicht zu würdigen, tatsächlich ein seltener Einblick in ihre Persönlichkeit.“

Wertheim machte der WTA dabei keinen Vorwurf. „Ich glaube nicht, dass sich die WTA für irgendetwas entschuldigen muss“, meinte Wertheim. „Wenn es eine Beschwerde gibt, sind Sie verpflichtet, dem nachzugehen. Es gibt einen Verhaltenskodex, und man hat festgestellt, dass der Coach ihn verletzt hat. Insofern denke ich nicht, dass die WTA etwas falsch gemacht hat.“

„Aber ich finde, es sagt etwas aus, dass sie in dieser Angelegenheit weiterhin trotzig ist“, so der Amerikaner, der die Ernsthaftigkeit der vorherigen Situation betonte. „Das hat viele Menschen in ihrem Umfeld verunsichert. Angesichts der Tatsache, dass wir jetzt über sie als künftige Major-Siegerin sprechen, dass sie gerade 5 Millionen Dollar gewonnen hat und mit ihrem Coach offenbar zufrieden und entspannt ist – das ist positiv. Diese Geschichte hätte viel düsterer verlaufen können, deshalb sollten wir für alle Beteiligten froh sein.“

Rybakina einmal mit Charakter und Persönlichkeit zu erleben, war deutlich anders als die eiskalte Wettkämpferin, die auf dem Platz nichts zeigt. „Und ja, sie gibt nicht viel preis – sie hat dieses Red Bull Sponsoring, was lustig ist, weil sie nicht unbedingt eine typische Red-Bull-Persönlichkeit ist“, merkte Wertheim an. „Aber diese Geste gegenüber der CEO war ein Blick in ihren Charakter, den wir selten zu sehen bekommen.“

Nach ihrem Endspiel bei den WTA Finals könnte sich für 2026 eine packende Rivalität abzeichnen. Roddick fragte Wertheim, wer im kommenden Jahr eher einen Major gewinnt – er tendierte zur Kasachin.

„Ich glaube, ich neige zu Rybakina. Dieser Aufschlag – das ist eine der großen Waffen im modernen Tennis“, erklärte Wertheim seine Wahl. „Die Leute werden auf das Ergebnis schauen und sagen: ‚Oh, sie hat Sabalenka im Tiebreak geschlagen‘, aber was in den 20 Minuten davor passierte, lohnt das Rewatch. Ihr Aufschlag hat sie aus so vielen potenziell gefährlichen Situationen befreit. Ich gehe mit Rybakina wegen des Aufschlags.“

„Ich glaube, da gehe ich mit“, sagte Roddick und verwies auf die Beläge. „Rybakina, einfach weil sie auf Sand besser ist. Das ist eine zusätzliche Chance, oder? Sie hat Rom schon gewonnen. Es ist keineswegs ihr bester Belag, aber wenn man über Major-Chancen nachdenkt, hat sie vielleicht dreieinhalb gegenüber Anisimovas drei.“

Zudem musste Roddick ihren brillanten Aufschlag erwähnen. „Ich finde, Rybakina hat den besten Aufschlag im Damentennis. Wenn man über Gauff, Iga, Sabalenka spricht – setzt man Rybakina in dieses Gespräch, wollen keine von ihnen gegen sie spielen. Sie ist eine der wenigen, die mit Sabalenkas Konstanz und Power tatsächlich auf Augenhöhe ist“, sagte er.

„Bei den Frauen gibt es meiner Meinung nach etwas mehr Vorhersagekraft. Einiges ist einfach der Eye-Test – schauen Sie, wie sie im Finale aufgeschlagen hat, wie sie Sabalenka im Tiebreak niederstarrte. Man erkennt es, wenn man es sieht“, sagte Wertheim erneut mit Verweis auf die WTA Finals.

„Das ist eine Spielerin, von der wir bereits wissen, dass sie überragend ist – sie hat fast zwei Majors und tatsächlich eines. Und wenn man auf das Frauenfeld blickt, gibt es an der Spitze eine gewisse Ausgeglichenheit. Wir hatten dieses Jahr vier verschiedene Major-Siegerinnen, aber es ist dieselbe Kerngruppe – Gauff, Iga, Sabalenka, Rybakina. Sie sind da oben etabliert.“

Wertheim schloss, indem er sie und Amanda Anisimova zu den Namen zählte, die nächstes Jahr um Major-Titel mitspielen. „Ich finde, Rybakinas Auftritt besteht den Eye-Test – sie ist zurück. Und wie Sie sagten, beide, sie und Anisimova, hatten eine Art wechselhafte Karrieren, aus sehr unterschiedlichen Gründen, meist abseits des Platzes oder nicht verletzungsbedingt. Man erkennt es, wenn man es sieht: Beide werden nächstes Jahr um Slams mitspielen.“