Karolina Pliskova hatte gegen
Naomi Osaka bei den
Qatar Open einen schweren Stand und siegte knapp mit 7:6(6), 7.6(5). Die Tschechin baute ihre Siegesserie auf neun Matches aus und trifft im nächsten Match auf
Iga Swiatek.
Osaka findet allmählich ihren Rhythmus auf der Tour und hat in ihren Doha-Matches starke Leistungen gezeigt. Die vierfache
Grand Slam-Siegerin besiegte die an Nummer 15 gesetzte Caroline Garcia und Petra Martic. Mit etwas Glück erreichte sie nach dem Ausscheiden von Lesia Tsurenko durch ein Freilos das Viertelfinale und steht damit zum ersten Mal seit [nicht näher bezeichnet] wieder im Viertelfinale.
Das letzte Aufeinandertreffen mit Karolina Pliskova Anfang Januar hatte die Tschechin mit 3:6, 7:6(4), 6:4 für sich entschieden. Die ehemalige Wimbledon-Finalistin kam zu den Qatar Open, nachdem sie sich vor wenigen Tagen bei den Winners Open zum Champion gekrönt hatte. Pliskova sicherte sich im zweiten Durchgang einen deutlichen Sieg gegen den Jungstar Linda Noskova kurz vor dem Aufeinandertreffen mit Osaka.
Der erste Satz zeigte die eng beieinander liegenden Fähigkeiten beider Spielerinnen, die für ihre exzellenten Aufschläge und kraftvollen Grundschläge bekannt sind. Osaka sicherte sich im zweiten Spiel ein frühes Break und ging mit 2:0 in Führung, doch Pliskova glich den Spielstand schnell durch ein erneutes Break aus. Trotz eines etwas zögerlichen Starts beider Spielerinnen, gab keine von ihnen ihren Aufschlag im gesamten Satz ab.
Allerdings war Osaka bei ihrem Aufschlag (65 % im Vergleich zu 63 % bei Pliskova) und beim Return (38 % im Vergleich zu 35 %) etwas effektiver. Dennoch ging der Satz in den Tiebreak, und im Gegensatz zum Rest des Satzes waren beide Spielerinnen bei ihren Aufschlägen inkonsequent. Pliskova spielte in den entscheidenden Momenten besser und sicherte sich den Tiebreak mit 7:6(6).
Der zweite Satz spiegelte den Beginn des ersten Satzes wider. Osaka gelang ein frühes Break, das sie schnell bestätigte, um mit 2:0 in Führung zu gehen. Doch die ehemalige tschechische Weltranglistenerste fand erneut ein schnelles Break und gewann drei Spiele in Folge zum 3:2-Vorsprung.
Für Osaka erwies es sich als schwierig, Pliskovas Aufschlagvarianten zu entschlüsseln, und die Tschechin bereitete der Japanerin beim Return mehr Probleme. Beim Stand von 5:4 und Osakas Aufschlag hatte Pliskova ihren ersten Matchball, den die Japanerin aber mit einem hervorragenden ersten Aufschlag abwehren konnte.
Mit mehreren Breakchancen für beide Seiten in den letzten Spielen wehrte Osaka insgesamt drei Matchbälle ab, bevor sie das Match in den Tie-Break brachte. Im entscheidenden Moment konnte Pliskova besser mit dem Druck umgehen und ging schnell mit 3:0 in Führung. Osaka gewann jedoch die nächsten vier Punkte in Folge und übernahm die Führung. Doch Pliskova zögerte nicht und sicherte sich den Satz und das Match mit 7:6(4), 7:6(5).
Im Halbfinale trifft sie auf keine Geringere als die Weltranglistenerste und Titelverteidigerin Iga Swiatek, die bei ihren drei Auftritten in Doha eine 11:0-Bilanz vorzuweisen hat und die erste Spielerin werden will, die drei Titel bei den Qatar Open gewinnt.
