Ohne Raducanu, trotzdem ein Sieg: Großbritannien überrascht Deutschland im Billie Jean King Cup

Katie Boulter führte Großbritannien zum Sieg in den Billie Jean King Cup-Qualifikationen im ersten Duell der Gruppe F. Ohne Emma Raducanu – die sich wenige Tage zuvor zurückgezogen hatte – sprang Sonay Kartal ein, und die Britinnen holten Siege in beiden Einzelmatches gegen Tatjana Maria und Jule Niemeier, wodurch das deutsche Team eliminiert wurde.

Interessanterweise spielte Deutschlands bestplatzierte Spielerin, Eva Lys (Nr. 68), in keinem der beiden Duelle, obwohl sie auf der Teamliste stand. Am Samstag wird Großbritannien gegen die Niederlande – angeführt von Suzan Lamens – antreten. Dieses Duell wird entscheiden, wer die Gruppe F gewinnt und welches Team sich für das Billie Jean King Cup Finale qualifiziert.

Unerwartete Starterin: Kartal dominiert Niemeier

Das erste Match des Tages war das Eröffnungseinzel, mit zwei Spielerinnen, deren Anwesenheit zu Beginn des Duells nicht weit verbreitet erwartet wurde. Für Großbritannien hatte Emma Raducanu in den letzten Jahren typischerweise den Platz als Nummer 2 inne, aber sie zog sich zurück, "um auf ihren Körper zu achten“. Ihre Ersatzspielerin war die 23-jährige Sonay Kartal (Nr. 59), die gegen die Weltranglisten-120. Jule Niemeier antrat.

Auf den Sandplätzen von Den Haag wurde erwartet, dass die Deutschen von der Oberfläche mehr profitieren würden, da ihre Gegnerinnen weniger mit den langsameren Bedingungen vertraut waren. Der erste Satz war geprägt von häufigen Breaks beiderseits. Niemeier ging mit einem Break früh in Führung und führte mit 2:0, hatte jedoch mit ihrem Aufschlag im weiteren Verlauf des Satzes zu kämpfen.

Kartal übernahm schnell die Kontrolle über das Match und sicherte sich zwei aufeinanderfolgende Breaks, um mit 4:2 in Führung zu gehen. Keine der beiden Spielerinnen konnte stabile Aufschlagspiele durchbringen, da beide im gesamten Satz mehr Punkte bei den Rückschlägen gewannen. Kartal erzielte vier aufeinanderfolgende Breaks, während Niemeier drei schaffte. Tatsächlich gelang es den beiden nur zweimal, ihren Aufschlag zu halten, bevor Kartal den Satz mit 6:4 für sich entschied.

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Die Britin setzte ihren Lauf fort und holte sich ihr fünftes aufeinanderfolgendes Break gegen eine Niemeier, die zunehmend mit ihrem ersten Aufschlag zu kämpfen hatte. Kartal setzte sich mit ihrem eigenen Aufschlag auf 3:0 ab, obwohl ihre Gegnerin später einige Aufschlagspiele gewinnen konnte. Nachdem bis zu den letzten Spielphasen keine Breakchancen mehr gespielt wurden, setzte sich Kartal mit 5:2 ab und nutzte den Druckmoment, um das Match mit einem komfortablen 6:4, 6:2 Sieg zu beenden, bei dem sie insgesamt fünf Breaks erzielte, im Vergleich zu den drei ihrer Rivalin.

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Katie Boulter meldet sich nach schlechtem Start zurück und besiegt Tatjana Maria

Später betrat die Weltranglisten-40. Katie Boulter den Court und hatte die Aufgabe, die erfahrene Tatjana Maria (Nr. 81) zu bezwingen und den Sieg vor dem entscheidenden Doppel zu sichern, in dem die Deutschen klar favorisiert waren. Der erste Satz verlief für Boulter etwas holprig, sie wurde früh gebreakt und lag 0:3 zurück. Maria nutzte ihre Erfahrung, um die Führung effektiv zu verwalten, hielt ihren Aufschlag und verwandelte einen Breakball gegen Ende des Satzes zum 6:1-Sieg. Es war ein überraschender Schlag für Boulter, die klare Favoritin, die keinen einzigen Punkt hinter ihrem zweiten Aufschlag gewinnen konnte - eine Schwäche, die Maria voll ausnutzte.

Im zweiten Satz begann Boulter ihren Rhythmus zu finden, beide Spielerinnen hielten ihren Aufschlag bis zum 2:2. Maria gelang das erste Break, aber Boulter antwortete mit einem eigenen Break, bevor sie vier Spiele in Folge gewann und beide Breakbälle verwandelte, um den Satz mit 6:3 zu gewinnen. Ihre Aufschlagquote stieg auf 74%, während Maria nur 41% erreichte.

Im letzten Abschnitt des Matches hatte Boulter alles unter Kontrolle. Ein frühes Break gab ihr Selbstvertrauen, und ihre Aufschlagleistung zeigte sich deutlich verbessert. Nach einer 2:1-Führung ging sie erneut auf die Siegerstraße und spielte einen nahezu fehlerfreien Satz zum 6:1-Sieg. Sie gab nur einen Punkt bei eigenem Aufschlag ab (92 %), gewann 65 % der Returnpunkte und nutzte alle drei Breakchancen. Es war ein hart umkämpfter 1-6, 6-3, 6-1 Sieg, der Großbritannien das Unentschieden sicherte.

Siegemund und Friedsam sichern Trostsieg

Harriet Dart (Nr. 62 im Doppel) tat sich mit Olivia Nicholls (Nr. 31) zusammen, während das deutsche Paar aus der erfahrenen Laura Siegemund (Nr. 22 im Doppel - ehemalige US-Open-Siegerin) und Anna-Lena Friedsam (Nr. 683 im Doppel - ehemalige Nr. 35 der Welt) bestand.

Das deutsche Duo erwies sich als das etabliertere Team, das in den letzten zehn Jahren regelmäßig zusammengespielt hat - sowohl auf der WTA-Tour als auch als Vertreterin Deutschlands bei den Billie Jean King Cup Finals. Nach einem ausgeglichenen Start zeigten die Deutschen mehr Konstanz bei den Aufschlägen, und ein einziges Break in der Mitte des ersten Satzes verschaffte ihnen den Vorsprung zum 6:4-Sieg.

Im zweiten Satz dominierten sie erneut bei eigenem Aufschlag, ließen keinen einzigen Breakball zu und verwandelten drei von vier Breakchancen zum 6:4, 6:1-Sieg. Es war ein stolzer Sieg für Deutschland, das die BJK-Cup-Qualifikation dennoch als Gruppenletzter abschloss.