Tennis-Legenden – Martina Hingis: Teenager-Sensation, die in der Open Era zur jüngsten Wimbledon-Siegerin wurde

Die Schweizerin Martina Hingis schien den Damentennis zu dominieren, nachdem sie 1997 als Teenager-Wunderkind im Alter von nur 16 Jahren beinahe den Calendar-Year-Grand-Slam vollendet hatte.

Ihr großer Erfolg wurde rasch durch den Aufstieg von Serena und Venus Williams gebremst, die eine neue Ära der Powertennis einläuteten. Trotz dieses Abrutschens in der Hierarchie hatte Hingis bereits fünf Grand-Slam-Einzeltitel und über 200 Wochen als Nummer eins der Welt gesammelt.

Geboren am 30.09.1980 in Kosice, Tschechoslowakei (heute Slowakei), als Tochter von Melanie Molitorova und Karol Hingis, die beide ehemalige Tennisspieler waren.

Im Alter von sechs Jahren, nach der Trennung ihrer Eltern, flohen Hingis und ihre Mutter 1987 aus der kommunistischen Tschechoslowakei und zogen in die Schweiz. Ihre Mutter heiratete erneut, und Hingis wurde durch Einbürgerung Schweizerin.

Hingis wirbelte die Juniorenszene auf. Sie ist bis heute die jüngste Siegerin eines Junioren-Grand-Slams. Bereits mit 12 Jahren gewann die Schweizer Nachwuchshoffnung den Juniorentitel bei den French Open 1993. Ein Jahr später verteidigte sie diesen Titel und ergänzte ihn um die Juniorenkrone in Wimbledon. 1994 erreichte Hingis zudem das Juniorenfinale der US Open.

Das Teenager-Wunder gab sein WTA-Debüt vor heimischem Publikum bei einem Turnier in Zürich. Dann, im Mai 1995, noch immer erst 14, erreichte Hingis ihr erstes WTA-Finale in Hamburg.

Ihren ersten Titel holte sie 1996 bei den Stuttgart Open, als sie Anke Huber auf deren Heimcourts bezwang. Rasch folgte im nächsten Monat ein weiterer Titel in Oakland. Die „Swiss Miss“, wie sie fortan genannt wurde, war nun in den Top Ten angekommen.

Trotz dieser frühen Einlösung ihres Potenzials folgte 1997 eine bemerkenswerte Dominanz über eine komplette Saison.

Die von Hingis gespielte Saison 1997 gilt als eine der größten der Tennisgeschichte. Ihr Titelteppich war angesichts ihres jungen Alters umso beeindruckender. Der Triumph beim Sydney International war ein verheißungsvolles Zeichen vor den Australian Open. Hingis gewann anschließend ihr erstes Major Down Under. Ein 6:2, 6:2 über Mary Pierce machte Hingis zur ersten Spielerin aus der Schweiz, ob Mann oder Frau, die einen Grand-Slam-Einzeltitel gewann. Noch bedeutender: Hingis ist seit diesem Meilenstein die jüngste Siegerin eines Major-Einzeltitels in der Open Era.

Bevor Hingis nach Paris zu den French Open reiste, gewann sie vier weitere Turniere. Sie erreichte das Finale, verlor jedoch gegen die Kroatin Iva Majoli. Es sollte ihre einzige Niederlage bei den Majors 1997 bleiben.

Einen Monat später wurde Hingis in Wimbledon zur jüngsten Siegerin des ältesten Slams der Tennisgeschichte in der Open Era. Den Titel sicherte sie sich mit einem Finalerfolg über Jana Novotna. Ihr annus mirabilis wurde mit dem Triumph bei den US Open gekrönt. Ein klarer Finalsieg über Venus Williams machte Hingis zur jüngsten Spielerin überhaupt, die in einem Kalenderjahr drei Grand Slams gewann.

Insgesamt sammelte Hingis in dieser Saison 12 Titel. Dieses Paket beförderte sie an die Spitze der Weltrangliste. Zudem reihte sie während der Saison 37 Siege in Serie aneinander.

Hingis verteidigte erfolgreich die Australian Open und startete ihre Saison 1998 mit dem vierten Grand-Slam-Triumph in den letzten fünf Turnieren.

Pokalhebungen in Indian Wells, Hamburg und Rom untermauerten die Dominanz, die Hingis ausübte. Doch eine neue Generation kraftvoller Grundlinienspielerinnen, angeführt von den Williams-Schwestern und Lindsay Davenport, etablierte eine neue Stufe des Powertennis. Hingis verfügte trotz all ihrer Finesse und Spielintelligenz nicht über die Schlagkraft anderer, die die Tennisbühne zunehmend bevölkerten. Niederlagen gegen Davenport in den Endspielen der LA Championships und der US Open unterstrichen diese Probleme.

Die Saison endete versöhnlich mit dem ersten Erfolg bei den WTA Tour Championships. Trotz dieses Erfolgs fiel Hingis in der Jahresendrangliste dennoch auf Platz zwei zurück. In der Saison 1999 machte Hingis den Hattrick bei den Australian Open perfekt. Ein Zweisatzsieg über Amelie Mauresmo bescherte ihr den fünften und letztlich letzten Einzel-Major.

Eine Finalniederlage bei den French Open gegen Steffi Graf war wohl die bitterste Pleite ihrer Karriere. Im Endspiel 1999 unterlag Hingis Steffi Graf. So groß war ihre Niedergeschlagenheit, dass ihre Mutter/Trainerin sie zur Rückkehr zur Siegerehrung überreden musste.

Es war einer von sieben Titeln in einer 1999er Saison, in der Hingis an die Spitze der Rangliste zurückkehrte. Der Versuch eines vierten Triumphs in Folge bei den Australian Open 2000 endete mit einer Niederlage gegen Davenport. Neun Turniersiege im Jahr 2000 boten nur teilweise Entschädigung für die Nullrunde bei den Grand Slams. Sie reichten jedoch, um ihre Position als Nummer eins am Saisonende zu behaupten.

Bis 2001 begannen Hingis Verletzungen und die überwältigende Schlagkraft größerer Hitterinnen zuzusetzen. Eine davon, Jennifer Capriati, besiegte sie im Finale der Australian Open.

Drei Titel im Jahr 2001 bedeuteten, dass sie zum letzten Mal von Platz eins der Welt zurückfiel. Im Oktober überließ sie die Spitzenposition Capriati.

Ein sechstes Finale in Serie bei den Australian Open endete mit einer weiteren Niederlage gegen die wiedererstarkte Capriati. Es sollte Hingis’ letztes von 12 Grand-Slam-Einzelfinals sein.

Nach einer Reihe von Operationen und Pausen entschied sich Hingis 2003 mit nur 22 Jahren für den Rücktritt. Sie war es leid, unter so großen Schmerzen anzutreten.

Drei Jahre später, nach einer Phase physischer und mentaler Rehabilitation, kehrte Hingis 2006 zurück. Die Schweizer Ikone kletterte rasch in der Rangliste und war zum Saisonende fest in den Top Ten der Welt verankert. Zwei Titel kamen hinzu, darunter eine dritte Italian-Open-Trophäe in Rom.

In dieser Renaissance legte Hingis weiter nach und gewann zu Beginn der Saison 2007 den Pan Pacific Open Titel.

Das Comeback wurde abrupt gestoppt, als Hingis im November 2007 bekanntgab, einen Dopingtest nicht bestanden zu haben. In ihrem Körper war ein Kokain-Metabolit nachgewiesen worden. Es handelte sich um eine minimale Menge, doch die damaligen Regeln ließen keinen Spielraum für eine mögliche unbeabsichtigte Aufnahme.

Hingis legte Berufung ein, doch eine zweijährige Sperre wurde bestätigt. Damit endete die zweite Phase von Hingis’ Karriere. Sie spielte nie wieder Einzel. Ihre endgültige Bilanz im Einzel: 43 Titel aus 69 Finals.

Von Beginn ihrer Profizeit an feierte Hingis eine Fülle an Erfolgen im Doppel. Ihr feines Händchen und ihre Variabilität machten sie zur natürlichen Doppelspielerin. Ihr Vermächtnis in dieser Disziplin übertrifft sogar jenes im Einzel.

1996 holte Hingis ihren ersten Grand-Slam-Doppeltitel in Wimbledon an der Seite der Tschechin Helena Sukova. 1998 gelang Hingis der Calendar Year Grand Slam im Doppel. Die Serie begann mit dem Triumph bei den Australian Open an der Seite der gleichaltrigen Mirjana Lucic. Die drei weiteren Majors gewann sie anschließend gemeinsam mit Jana Novotna. Durch diesen Grand Slam wurde Hingis zur jüngsten Nummer eins der Doppelgeschichte.

Drei weitere Doppel-Majors folgten vor ihrem ersten Rücktritt 2003. Während ihrer zweiten Einzel-Rückkehr 2006–07 spielte sie deutlich weniger Doppel.

Nach lange abgesessener Dopingsperre kehrte Hingis 2013 in den Wettkampfsport zurück. Dieses Mal konzentrierte sich ihr Comeback ausschließlich auf das Doppel. Es folgte ein weiteres Quartett an Grand-Slam-Doppeltiteln der Frauen, alle an der Seite der Inderin Sania Mirza. Damit kam Hingis im Frauendoppel auf 13 Major-Titel aus 16 Finals.

In ihrer dritten Profiphase trat Hingis regelmäßig auch im Mixed an. Zusammen mit Indiens Doppelikone Leander Paes vollendete sie den Career Grand Slam dieser Disziplin mit dem Sieg bei den French Open 2016. Ihren ersten Mixed-Major holte sie 2006 bei den Australian Open, an der Seite von Paes’ Landsmann Mahesh Bhupathi.

Hingis erhöhte ihre endgültige Zahl an Mixed-Grand-Slam-Titeln auf sieben, nachdem sie 2017 gemeinsam mit dem Briten Jamie Murray Wimbledon und die US Open gewann. Am Ende standen 64 Doppeltitel aus 86 Finals, darunter rekordhafte 17 Erfolge bei Turnieren der Kategorie Tier 1. Diese Events heißen heute 1000er-Turniere.

In Diensten ihres Landes stand Hingis 1998 als Teil eines Schweizer Trios im Fed-Cup-Finale, das mit 2:3 gegen Spanien verloren ging. 2001 triumphierte Hingis im Hopman Cup an der Seite des aufstrebenden Roger Federer. Der Basler hat mehrfach betont, wie viel er aus dem Zusammenspiel mit ihr gelernt hat.

Gemeinsam mit Timea Bacsinszky gewann Hingis bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio die Silbermedaille. Ihren einzigen weiteren Olympiaauftritt hatte sie 1996 mit 15 Jahren, als sie bei den Spielen in Atlanta in Runde zwei der Einzelkonkurrenz ausschied.

Hingis war mit den Tenniskollegen Magnus Norman und Radek Stepanek liiert und verlobte sich 2006 mit dem Tschechen Stepanek, ehe die Hochzeit abgesagt wurde.

Im Dezember 2010 heiratete Hingis den französischen Springreiter Thibault Hultin. 2013 trennten sie sich. Im Juli 2018 heiratete Hingis den Sportarzt Harold Leemann. Im Februar 2019 brachte sie Tochter Lia zur Welt. Bis August 2022 war das Paar geschieden.

Hingis zählt zu den jüngsten Spielerinnen, die sowohl im Einzel als auch im Doppel Größe erreicht haben. Sie stand 29 Wochen lang gleichzeitig an der Spitze in beiden Disziplinen. Ihre 209 Wochen als Einzel-Weltranglistenerste sind der fünfthöchste Wert aller Zeiten. Im Doppel führte Hingis die Welt 90 Wochen lang an.

Viele Altersrekorde hält Hingis weiterhin. Mit einer vorsichtigeren Heranführung von Teenagern an den Profisport könnte sie zahlreiche dieser Bestmarken noch Jahrzehnte behalten. Die „Swiss Miss“ war eine echte Pionierin, wenn es darum ging, Rekorde für frühe Durchbrüche neu zu schreiben.