VORSCHAU WTA Hong Kong Open: Teenager-Star Victoria Mboko trifft auf Überraschungsfinalistin Bucsa

Das Finale der WTA 250 Hong Kong Open - eines der Turniere, die die Saison abschließen - wird an diesem Sonntag bestritten. Nach ihrem beeindruckenden Titelgewinn bei den WTA 1000 Canadian Open kehrt die Teenagerin Victoria Mboko in ein WTA-Finale zurück. Diesmal trifft der 19-jährige Jungstar auf die überraschende Cristina Bucsa, die ihr erstes Finale auf WTA-Ebene bestreitet.

Die letzten Turniere des Asien-Swing bieten immer eine gute Gelegenheit, zumal sich einige Spieler dafür entscheiden, ihre Saison etwas früher zu beenden. Diese Woche nutzten Mboko und Bucsa ihre Chance und werden zum Abschluss der Saison einen deutlichen Sprung in ihren Ranglisten machen.

Victoria Mboko (Nr. 21) begann in diesem Jahr, sich einen Namen zu machen, indem sie Titel bei kleineren Turnieren gewann: drei W35- und zwei W75-Titel sowie ein WTA-125-Open-Finale, was ihr eine unglaubliche Entwicklung ermöglichte - von der Nummer 337 der Welt zu Beginn des Jahres stieg sie zur Saisonmitte in die Top 100 auf. Der Durchbruch gelang ihr jedoch mit ihrer epischen Kampagne bei den Canadian Open, wo sie eine Wildcard erhielt und einen noch nie dagewesenen WTA-1000-Titel gewann, indem sie Rivalinnen wie Coco Gauff, Elena Rybakina und Naomi Osaka im Finale besiegte.

Mboko hatte nach dem Titel in Montreal Mühe, ihren Rhythmus beizubehalten. Sie musste sich schnell an das Niveau der WTA-Tour anpassen und erlitt nach ihrem Auftritt in Kanada bis zu vier Erstrunden-Niederlagen in Folge. Erst letzte Woche in Tokio kehrte sie mit dem Erreichen des Viertelfinales zum Siegen zurück. In dieser Woche setzt sie ein weiteres starkes Zeichen und besiegte dabei mehrere starke Gegnerinnen.

Mboko setzte sich gegen Talia Gibson, Alexandra Eala und Anna Kalinskaya (6.) durch, und im Halbfinale gewann sie das rein kanadische Duell gegen Leylah Fernandez. Die Teenagerin sicherte sich mit Platz 18 ihre bisher beste Platzierung in der Weltrangliste, die sich auch im Falle eines Titelgewinns nicht ändern wird.

Die Spanierin Cristina Bucsa (Nr. 68) hatte eine großartige Woche in Hongkong, eine Mischung aus starken Leistungen - und vielleicht auch etwas Glück. Die Spanierin gewann in den ersten Runden gegen YeXin Ma (6-1, 6-2) und die an Nummer 8 gesetzte Emiliana Arango (6-2, 6-4). Im Viertelfinale sollte sie auf die topgesetzte Belinda Bencic treffen, doch die Schweizerin zog verletzungsbedingt zurück, so dass Bucsa in ihr erstes WTA-Halbfinale der Saison einzog. Dort traf sie auf die komplizierte Maya Joint (5.), aber es war die Spanierin, die einen dominanten Sieg mit 6:3, 6:1 einfuhr. Sie benötigte nur 57 Minuten, gewann 88% der Punkte bei ihrem ersten Aufschlag und ließ ihrer Gegnerin keinen einzigen Breakball zu.

Bucsa hat in der WTA-Rangliste bereits einen Sprung um 15 Positionen gemacht und sich mit Platz 53 der Weltrangliste ihre historische Bestmarke gesichert. Sie ist nur noch einen Schritt davon entfernt, zum ersten Mal in ihrer Karriere in die Top 50 aufzusteigen, und wenn sie Mboko besiegt, wird sie im WTA-Ranking auf Platz 47 stehen. Die 27-Jährige ist erst Mitte des Jahres wieder in die Top 100 aufgestiegen. Ihre beste Leistung bei einem Major erzielte sie bei den jüngsten US Open, als sie das Viertelfinale erreichte und gegen die spätere Turniersiegerin Aryna Sabalenka ausschied.

Mboko und Bucsa sind noch nicht im Hauptfeld der WTA-Turniere aufeinandergetroffen, obwohl sie in dieser Saison zum ersten Mal aufeinander trafen. Trotz der wenigen Turniere, die Mboko auf WTA-Ebene gespielt hat, ist sie in diesem Jahr bereits einmal gegen Bucsa angetreten, und zwar auf dem Sandplatz der Rome Open-Qualifikation, wo die Kanadierin mit 6:3, 6:2 gegen die an Nummer 17 gesetzte Spielerin der Qualifikationsrunde gewann.