Ein schottischer Krieger, der das Tennis zu den Massen brachte: Andy Murray ist der größte britische Sportler aller Zeiten : Eine Kolumne

Während sein Rücktritt immer näher rückt, ist das Vermächtnis von Andy Murray eine Legende im Vereinigten Königreich. Er hinterlässt ein unauslöschliches Vermächtnis in dem Sport, den er ins Bewusstsein der Massen gebracht hat, und etablierte sich als der größte Sportler, den das Vereinigte Königreich je gesehen hat.

Murray hat in seiner Karriere schon viele Höhen und Tiefen erlebt, aber er hat immer an sich geglaubt. Erst vor fünf Jahren wurde er an der Oberfläche operiert, und es sah so aus, als ob seine Karriere zu Ende gehen würde. Ein Schritt, der ihm für seine letzten Tage Trost spenden sollte.

Doch Murray, der auf seiner Pressekonferenz bei den Australian Open weinte, kehrte in dem Jahr zurück, in dem er sich anscheinend zurückziehen wollte. Wie durch ein Wunder kehrte er im Juni zurück, um mit Feliciano Lopez in Queen's Doppel zu spielen. Mit diesem Titelgewinn schloss sich der Kreis zu seinem Wiederauftauchen.

Er kehrte in diesem Jahr zurück, um bei den Cincinatti Open 2019 zu spielen, und baute von da an weiter auf. Er war zwar nie mehr derselbe Spieler wie vor 2017, aber darum ging es auch nicht wirklich. Murray hatte es geschafft, als viele andere ihn in den Ruhestand geschickt hatten, und die Sie haben ihr Bestes gegeben, aber es nicht geschafft, dorthin zu kommen bin. In Antwerpen konnte er seinen ersten Titel seit seiner Rückkehr in den Sport gewinnen, und 2020 gelang ihm der erste Top-10-Sieg seit drei Jahren. Er kehrte in die Top 50 zurück und erreichte im Jahr 2022 sein erstes ATP Finale seit 2019.

"Viele Leute sagten mir, ich könne nicht mehr spielen, und viele Leute sagten mir, ich könne zwar Tennisbälle schlagen, aber keine professionellen Wettkämpfe mehr bestreiten. Das war Unsinn, und ich will sehen, wie nah ich wieder an die Spitze des Spiels herankommen kann", sagte er damals;

Er schaffte es, auf der Challenger-Tour immer wieder zu gewinnen und spielte überall, wo er auftauchte, absolute Epen, meist in Fünf-Satz- und Fünf-Stunden-Matches. Für einen Spieler, dessen Karriere beinahe durch eine Operation beendet worden wäre und der eine Metallhüfte hatte, wurde er sicherlich durch die Mangel gedreht, bevor er 2024 zugab, dass das Ende nahe war. Der Druck von außen wurde immer größer, und Murray gab zu, dass er nach dem Sommer nicht mehr viel spielen würde, da der ehemalige Weltranglistenerste einen Urlaub nach den Olympischen Spielen gebucht hatte und nicht vorhatte, danach zurückzukehren. Zum Teil war es aber auch der Mob, der nach Blut schrie, und die Journalisten, die Murray angesichts seiner Schwierigkeiten, Matches zu gewinnen, das Messer in den Hals stecken wollten.

Einer sagte, dass Murray sein Erbe beschmutzt, was in Wirklichkeit nicht der Fall ist. Venus Williams zum Beispiel spielt noch heute, wenn auch nur sporadisch, bis weit über 40 und ist eine echte Tennislegende. Wenn der Körper sagt, dass es Zeit ist aufzuhören, ist es oft so, dass die Spieler aufhören, und wie viele Legenden, die Murrays Position erlebt haben, sagten, steht ihm die Chance zu, sich zu verabschieden, wie er will. Anstatt dass ein Journalist, der noch nie Spitzentennis gespielt hat, ihm das Etikett verpasst, er sei am Ende und solle sich zurückziehen. Für einen Spieler, der seine Spuren in der ganzen Welt und nicht nur im Vereinigten Königreich hinterlassen hat, ist es eindeutig seine Entscheidung, auch wenn sie ihm jetzt aus der Hand genommen wurde.

Aus Murrays Karriereende hätte so viel mehr werden können und sollen. Er hatte sich in Miami eine Bänderverletzung am Knöchel zugezogen und kehrte auf wundersame Weise zurück, um in Roland Garros zu spielen, was seine Abschiedstournee abrundete. Aber Queen's bedeutete ein katastrophales Ende. Er hatte eine Wirbelsäulenzyste am Rücken und spielte gegen Jordan Thompson durch, was letztlich eine schlechte Entscheidung war. Er musste sich einer Rückenoperation unterziehen und hat seine Teilnahme in Wimbledon bis zur letzten Minute hinausgezögert

Er sah niedergeschlagen aus, als er wie erwartet mit seinem Bruder Jamie Murray auf den Trainingsplatz ging. Ein Spieler, der sein Leben dem Sport und auch dem Turnier in Wimbledon gewidmet hat, wo er mehrfacher Champion ist und als Aushängeschild gilt. Viele Briten kommen von weit her, nur um Murray zu sehen. Eine Underdog-Geschichte inmitten der Dominanz anderer, er fasst zusammen, was es heißt, ein Brite zu sein.

Emma Raducanu zum Beispiel hat die US Open als Qualifikantin gewonnen, sie kam aus dem Nichts und war nicht favorisiert. Murray hat Titel gewonnen und sich in die "Big Four" vorgekämpft. Er hat sich seine Blumen verdient und weiß im Hinterkopf, dass er mit einem Hoch und nicht mit einem Tief abtreten sollte. Aber so ist der Sport, und Murray wird das im Laufe der Zeit wahrscheinlich akzeptieren.

Aber warum ist er der beste Sportler, den dieses Land hervorgebracht hat? Als Kind, das hierzulande mit Murray aufgewachsen ist, konnte man ihm nicht entkommen. In Wimbledon ging es nicht um die großen Drei, sondern darum, wie Murray abschneiden würde;

Selbst jetzt werden Spieler wie Raducanu und Draper und sogar Watson, Dart und andere fast auf der Murray-Skala bewertet. Er hat einen Maßstab gesetzt, an dem sich andere Briten orientieren sollten, und kein Spieler hat ihn wirklich erreicht. Er ist ein Spieler, der allein dasteht. Er ist auch aus dem einfachen Grund der Größte, weil er die Konkurrenz ertragen musste. Er spielte Tennis in einer Zeit, in der Rafael Nadal, Roger Federer und Novak Djokovic dominierten. Er hätte Dutzende von Grand-Slam-Turnieren gewonnen, wenn er nicht in dieser Ära gewesen wäre.

Auch wenn Ronnie O'Sullivan und Phil Taylor zum Beispiel für Nicht-Sportfans attraktiv sind, zwingen sie einen nicht dazu, Snooker oder Darts zu schauen. Dasselbe gilt für Fußball. Viele, die sich die Tennistour nicht jedes Jahr ansehen, schalten ein, um Murray zu sehen und zu erfahren, wie er sich schlägt. So wie Nicht-Fußballfans die Europameisterschaft verfolgen, um England zu sehen, und sich um den Fernseher versammeln, um Jude Bellingham und Co. zu sehen.

Murray war in seiner Glanzzeit ein absolutes Muss, und auch jetzt noch wird er hochgelobt und erhält Wildcards für Turniere in anderen Ländern, weil er so ist, wie er ist. Zu Beginn dieses Jahres sagte der Turnierdirektor der Open 13 Provence, dass Murray mehr bedeutet als Spieler wie Alex de Minaur. In diesem Land ist jedes Turnier, an dem Murray teilnimmt, auch mit 37 Jahren noch ein Kassenschlager. Ähnlich verhält es sich jetzt mit Raducanu zum Beispiel. Er hätte zwar mehr gewinnen können, aber Murray hat auf jeden Fall seine Spuren hinterlassen und wird später in dieser Woche nicht ohne Grund geehrt werden.

Aber selbst dann wird das Vermächtnis von Murray vielleicht erst spürbar werden, wenn er den Sport vollständig verlassen hat. Ein wahrer Sport-Titan, der einem Land, das so arm an Erfolgen ist, diese beschert hat. Sein einziger Makel ist, dass er vielleicht nicht genug gewonnen hat, aber seine Entschlossenheit, weiterzuspielen, obwohl er sich leicht hätte zurückziehen können, wiegt das auf.

Ein moderner Held, ein schottischer Krieger und ein Spieler, den man sowohl im Tennis als auch in dem Land, in dem er gefeiert wird, vermissen wird. Sir Andy Murray sollte, wenn sich der Staub gelegt hat, als der größte Sportler verehrt werden, den dieses Land je hervorgebracht hat.