Billie Jean King Cup-Qualifikationsturniere: Boulter und Svitolina führen die neue Welle an und sichern sich einen Platz im Finale

Bei den Billie Jean King Cup-Qualifikationsturnieren ist nur noch ein Tag zu spielen, und die ersten drei Länder haben sich ihren Platz im Finale des Turniers gesichert. Elina Svitolina und Katie Boulter gehörten zu den Heldinnen des Tages, als Großbritannien und die Ukraine ihre Plätze in der Endrunde sicherten.

Sie gesellen sich zu Kasachstan, angeführt von Elena Rybakina und Yulia Putintseva, die sich bereits am Vortag qualifiziert hatten. Nachdem drei Gruppen feststehen, werden die letzten drei Plätze für die Endrunde am Sonntag vergeben.

Gruppe D: Rybakina führt Kasachstan ins Finale des BJK-Pokals

Nach den ersten beiden Runden hatte sich Kasachstan mit Siegen gegen Australien [2:1] und Kolumbien [3:0] bereits den Einzug in die Endrunde des BJK-Pokals gesichert. Das eurasische Team, angeführt von Elena Rybakina und Yulia Putintseva, dominierte in Brisbane, schlug die Gastgeber und gewann 5 der 6 Spiele. Die einzige Niederlage gab es im Doppel gegen Australien, als die Doppelspezialistinnen Storm Hunter und Ellen Perez in einfachen Sätzen gegen Anna Danilina und Zhibek Kulambayeva gewannen.

Das letzte Gruppenspiel zwischen Australien und Kolumbien diente einzig und allein dem Zweck, den zweiten Platz zu ermitteln, der sich auf die ITF-Rangliste und mögliche Begegnungen in künftigen BJK-Cup-Serien auswirkt. Die Südamerikanerinnen traten ohne ihre Spitzenspielerinnen an: Camila Osorio (Nr. 52) und Emiliana Arango (Nr. 84). Ihre bestplatzierte Spielerin war die 31-jährige Yuliana Lizarazo, derzeit die Nummer 680 der Welt. Australien holte sich das Unentschieden mit Siegen von Maya Joint, Kimberly Birrell und dem Duo Hunter/Perez im Doppel und gab in allen drei Spielen nur sechs Spiele ab - was allerdings nicht zur Qualifikation reichte.

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Gruppe E: Svitolina führt Ukraine ins Finale

Was zunächst nach einer besonders starken Gruppe aussah - Polen, die Schweiz und die Ukraine traten auf Sand an - änderte sich durch zwei wichtige Abwesenheiten drastisch: Iga Swiatek zog sich aus dem polnischen Team zurück, und auch Belinda Bencic fehlte für die Schweiz. Die Ukraine hingegen stellte ein volles Team auf, angeführt von Elina Svitolina (Nr. 18) und Marta Kostyuk (Nr. 25).

Polen eröffnete das Turnier mit einem 3:0-Sieg gegen die Schweiz, doch die Ukraine ließ am zweiten Tag einen souveränen 3:0-Sieg gegen Polen folgen. Damit fehlte den Ukrainern nur noch ein Sieg im Spiel gegen die Schweiz, um sich für das BJK-Pokalfinale zu qualifizieren.

Im Eröffnungsspiel gelang der 19-jährigen Schweizerin Celine Naef (Nr. 178) ein überraschender 6:4, 7:6-Sieg über Kostyuk, der die Schweiz hoffen ließ. Doch die stets zuverlässige Svitolina besiegte Jil Teichmann (Nr. 96) mit 6:4, 6:2 und sicherte der Ukraine damit den Einzug ins Finale. Das Unentschieden wurde im Doppel entschieden, wo das ukrainische Duo Kichenok/Zavatska Bandecchi/Naef mit 6:4, 3:6, 10:5 besiegte und damit den Erfolg perfekt machte.

Svitolina gab bei ihren beiden Siegen für BJK in dieser Woche keinen Satz ab

Gruppe F: Kartal kämpft und Boulter erholt sich im Doppelpack

Sowohl die Niederlande als auch Großbritannien hatten Deutschland bereits aus der Gruppe F eliminiert, so dass es zu einem entscheidenden Showdown um das Weiterkommen kam. Auf den Sandplätzen des Sportcampus Zuiderpark in Den Haag, Niederlande, blieb die Ungewissheit bis zum Schluss bestehen.

Das Eröffnungsspiel bestritt Sonay Kartal (Nr. 60), die für Emma Raducanu als Großbritanniens Nummer 2 einsprang, gegen Eva Vedder (Nr. 265). Obwohl sie als Favoritin galt, benötigte Kartal über zwei Stunden und drei Sätze, um den Sieg zu erringen: 6:4, 4:6, 6:1. Kartals Aufschlagspiel war überragend: 81 % ihrer ersten Aufschläge kamen an und 69 % dieser Punkte wurden gewonnen. Damit lag sie deutlich vor Vedder, die eine Quote von 59 % und 53 % bei den ersten Aufschlägen erreichte.

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Als nächstes war Katie Boulter (Nr. 40) an der Reihe, die es mit Suzan Lamens (Nr. 70) zu tun bekam. Obwohl sie höher eingestuft wurde, konnte Boulter ihre Dominanz nicht durchsetzen. Der Sand begünstigte die Heimmannschaft, die ihr Top-Niveau fand und fünf Spiele in Folge mit 6:4, 6:3 für sich entscheiden konnte. Lamens gewann 65 % ihrer Aufschlagpunkte und 46 % der Rückschläge.

Katie Boulter bei den 2024 Billie Jean King Cup Finals.

Das Unentschieden wurde durch das entscheidende Doppel entschieden, in dem die Nummer 1 jedes Landes auf den Platz zurückkehrte. Boulter spielte mit Jodie Burrage (Nr. 175), während Lamens sich mit der erfahrenen Doppelspezialistin Demi Schuurs (Nr. 26) zusammentat. Trotz der Unterstützung des heimischen Publikums fand das niederländische Duo nicht zu seinem Rhythmus. Sie verwandelten 4 von 8 Breakbällen, aber die Britinnen waren clever und nutzten alle 7 Breakchancen.

Von den insgesamt 16 Spielen waren 11 Breaks in einem Match, das von Aufschlagfehlern geprägt war. Am Ende sicherten sich Boulter und Burrage mit einem 6:2, 6:2-Sieg die Qualifikation Großbritanniens für das BJK Cup-Finale.

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