Aryna Sabalenka sprach über den überraschenden Moment, als sie erfuhr, dass sie nach einem Kommentar ihres Freundes wieder die Nummer 1 der Weltrangliste geworden war. Die Weißrussin hatte sich die Spitzenposition nach 50 Wochen aufgrund einer umstrittenen Strafe gegen Iga Swiatek zurückgeholt.
Die WTA-Regeln schreiben vor, dass die Spielerinnen an mindestens sechs WTA 500-Turnieren im Kalenderjahr teilnehmen müssen; andernfalls werden ihnen die Punkte aus den Turnieren mit den niedrigsten Ergebnissen abgezogen.
Neuordnung der WTA Rangliste aufgrund von Strafen
Swiatek nahm nur an zwei WTA 500-Turnieren teil, was zu einem Abzug von 120 Punkten aus ihren Ergebnissen bei den Miami Open im März führte. Auch Sabalenka erhielt eine kleine Strafe (sie nahm nur an vier WTA 500-Turnieren teil) und verlor 10 Punkte bei den Dubai Tennis Championships. Dies reichte der Weißrussin, um unerwartet an die Spitze der Rangliste zurückzukehren.
Obwohl Sabalenka sich der Möglichkeit bewusst war, die Nummer 1 der Weltrangliste zu werden, erwartete sie, dass dies bei den WTA Finals geschehen würde, wo sie 625 Punkte im Vergleich zu Swiateks 1.500 Punkten verteidigt. Auf die Frage, wie sie die Nachricht von ihrer Rückkehr auf Platz 1 aufgenommen habe, gab die 26-Jährige zu, dass sie damit nicht gerechnet habe.
"Ja, ich wusste eigentlich nicht, dass das passieren würde. Ich habe mich gefragt: Wie? Was ist passiert? Wo hat sie diese hundert Punkte verloren oder was auch immer? Das ist knifflig. Ich habe das nicht erwartet", sagte Aryna Sabalenka. "Ich bin am Morgen aufgewacht, und mein Freund hat mir gesagt: 'Oh, Glückwunsch, du bist die Nummer 1 der Welt. And I'm like, What?"
Aryna Sabalenka gewann ihren dritten Grand-Slam-Titel bei den US Open 2024, sie besiegte Jessica Pegula (7-5, 7-5).
"Ich wusste in dem Moment nichts. Was auch immer, ich nehme es hin. Wie ich immer sage, möchte ich das Jahr als Weltnummer 1 beenden; dann werde ich sagen, okay, ich fühle mich selbstbewusster, wenn ich sage, dass ich die Weltnummer 1 bin, und nicht, weil jemand hundert Punkte verloren hat und so die Weltnummer 1 geworden ist", sagte der dreimalige Grand-Slam-Champion: "Ich weiß, dass ich das ganze Jahr über gepusht habe, viel gewonnen habe. Es ist nicht so, dass ich nichts getan hätte; ich war dieses Jahr ziemlich gut, ziemlich anständig. Aber trotzdem wäre es für mich, für meinen verrückten Verstand, besser, das Jahr als Nummer 1 der Welt zu beenden", fügte sie hinzu.
Sabalenka, die Topgesetzte in der Auslosung, wird das Eröffnungsspiel des Turniers bestreiten. Die Weißrussin wird zum fünften Mal auf Zheng Qinwen treffen, nachdem sie alle vier vorherigen Begegnungen gewonnen hat, darunter auch die Endspiele bei den Australian Open und den Wuhan Open vor einigen Wochen.
Dennoch bleibt Sabalenka vorsichtig und sprach davon, dass sie sich auf die Herausforderung gegen die junge Chinesin freut. "Ja, ich meine, es sind die besten acht Spielerinnen hier, also wird jedes Match ein hochklassiges Match sein. Ich erwarte ein wirklich tolles Tennis-Niveau. Es wird ein großartiger Kampf werden, so wie wir es bisher immer gemacht haben. Ich freue mich sehr darauf, hier gegen sie anzutreten", sagte Sabalenka.