"Ich hatte das Gefühl, gegen mich selbst zu spielen“: Coco Gauff erkennt ihr Spiegelbild in Victoria Mboko bei Achterbahnfahrt-Sieg

Coco Gauff wurde in ihrem Auftaktmatch bei den Rom Open von der aufstrebenden Victoria Mboko ordentlich gefordert und sagte anschließend, dass sie sich selbst in der Kanadierin wiedererkennt.

Mboko hatte ihr erstes WTA Hauptfeldmatch beim Miami Open im März gewonnen. In Rom musste sie sich durch die Qualifikation kämpfen, doch sie bringt einiges an Qualität mit, nachdem sie zu Beginn der Saison auf der ITF-Tour dominiert hatte, bevor sie in Miami auf sich aufmerksam machte.

Die 18-Jährige gewann den ersten Satz mit 6:3, bevor die Amerikanerin zurückschlug und die Partie mit 3:6, 6:2, 6:1 drehte. Gauff holte insgesamt neun Breaks, während Mboko sechs von sieben Breakchancen nutzte, letztlich jedoch an mehreren Doppelfehlern scheiterte.

"Offensichtlich waren die letzten beiden Sätze deutlich besser. Es war schwierig, meinen Rhythmus zu finden. Ich finde, die Bedingungen hier sind so viel langsamer als in Madrid. Es fühlte sich unmöglich an, einen Winner zu schlagen“, sagte Gauff.

"Victoria hat großartiges Tennis gespielt. Sie hat mich dazu gezwungen, so zu spielen. Volles Lob an sie."

"Ich bin ziemlich ruhig geblieben, weil ich das Gefühl hatte, dass ich im ersten Satz eigentlich richtig gespielt habe, aber einfach bei einigen Schlägen nicht den Ball richtig getroffen habe. Ich hatte das Gefühl, dass es zu meinen Gunsten verlaufen würde, sobald ich mehr Bälle im Feld unterbringe.“

Gauff fand aber auch lobende Worte für Mboko und sagte, sie erkenne sich in der Kanadierin wieder: „Ich habe sie zum ersten Mal beim Miami Open gesehen. Davor kannte ich sie kaum, aber seit Miami verfolge ich sie. Ich denke, sie ist eine großartige Spielerin. Ich wusste, dass es ein schweres Match wird."

"Der Unterschied im Ranking wirkt zwar groß, aber sie spielt Tennis auf Topniveau. Ich bin mit dieser Einstellung in das Match gegangen. Es war keine Unterschätzung – ich wusste, dass sie stark auftreten würde. Vielleicht habe ich mich im ersten Satz sogar ein wenig selbst unter Druck gesetzt."

"Vor allem bei der Bewegung. Es fühlte sich an, als würde ich gegen mich selbst spielen, weil ich denke, dass ich mich gut bewege – und sie bewegt sich sehr gut."

"Sie hat natürlich ein starkes Spiel, deshalb will ich nicht sagen, dass ihr Spiel genauso ist wie meins. Aber was die Bewegung betrifft, steht sie da auf einer Ebene mit mir."

"Was den Rest ihres Spiels angeht: Sie ist definitiv eine Power-Spielerin, kann sehr gut spielen, bewegt sich stark, hat eine schöne Rückhand und ebenso eine starke Vorhand.“