Aryna Sabalenka kann es nicht mit Serena Williams aufnehmen, sagt John McEnroe und vergleicht das Power-Hitting-Duo

Aryna Sabalenka ist keine Gegnerin für eine Serena Williams in Bestform, gibt John McEnroe zu. Und das, obwohl die Grundschläge der Weltranglistenzweiten nicht nur mit der legendären Amerikanerin, sondern auch mit einigen der besten männlichen Spieler der Welt vergleichbar sind.

Sabalenkas Geschwindigkeit beträgt 129 km/h, womit sie bei den Grundschlägen vor Carlos Alcaraz, Novak Djokovic und Jannik Sinner liegt. Mit der verbesserten Schlägertechnologie ist es schwer, Unterschiede zu messen.

Doch nach Ansicht des legendären Tennisstars wäre Sabalenka der 23-fachen Grand Slam-Siegerin in ihrer Glanzzeit nicht gewachsen gewesen, und er glaubt nicht, dass die Weißrussin so hoch hinauskommt wie sie. Sie trifft heute Abend im Finale der US Open auf Jessica Pegula.

"Sabalenka hat ihre Bewegungen verbessert, aber ich glaube nicht, dass sie auf demselben Niveau ist wie Serena zu ihren besten Zeiten", sagte McEnroe bei einer Veranstaltung während der US Open gegenüber Eurosport.

"Natürlich sprechen wir über zwei der größten Aufschlägerinnen, die es je im Frauenspiel gegeben hat, aber ich würde Serena trotzdem bevorzugen."

"Ich habe sehr viel Respekt vor Sabalenka. Sie hat ihr Spiel verbessert, und deshalb gewinnt sie jetzt endlich Majors und ist bei jedem Turnier, an dem sie teilnimmt, immer voll dabei."

Aber er gibt selbst zu, dass das Spiel heute ganz anders ist als zu seiner Zeit, mit dem verstärkten Einsatz von Technologie und dem besseren Verständnis der Spieler für Fitness und wie sie das Beste aus ihrem Körper herausholen können.

"Als ich gespielt habe, war das Spiel natürlich viel langsamer", sagt er. "Das Spiel ist durch die Technologie schneller geworden und die Spieler sind jetzt einfach größer, sie verstehen mehr von Fitness."

"In der Vergangenheit war es anders, weil man den Spielern dabei zusehen konnte, wie sie auf dem Platz versuchten, ihre Strategie auszuarbeiten, und das war interessant, aber ich sehe hier auch viel Positives."